莉雅·布斯克（Leah Busque）和她丈夫將必須給他們100磅的黃色拉布拉多犬買狗糧的煩惱，轉變成後來的TaskRabbit（跑腿兔）——一家在當地將小零活外包和幫人跑腿的線上市集——不久，2008年的大蕭條便鋪天蓋地而來了。
TaskRabbit的市場行銷負責人傑米·維賈諾（Jamie Viggiano）回憶說，那是創建一家科技公司的有趣時機。該網站的創始人預計，最早從事跑腿服務的人會是學生。可他們發現，很多跑腿者是丟了工作的律師和銀行業者，正是他們，對公司的發展方向帶來了至關重要的影響。
“我們有高技能的專業人士在為人們提供服務，因為他們失業了，或者處於半失業狀態。”維賈諾在最近舉辦的BizTech@Wharton 大會一個題為“分享經濟：如果可以分享為什麼要擁有呢？”（The Shared Economy: Why Own When You Can Share?）的小組討論中談到。“這種狀態一直延續到了今天。雖然經濟已經重回升勢，失業率也（降低了），可人們覺得這確實是個非常有趣的謀生途徑，是你在生活中開創事業的一個非常有趣途徑。我們認為，我們的TaskRabbits相當於一種自由職業者的生活方式，當你想幹的時候隨時可以找到一份工作。所以，從就業的角度來說，我並不懷疑，人們覺得這種新模式的工作是值得嘗試的。”
在經濟衰退來臨之時，“分享經濟”卻走向了繁榮，或許，最著名的就是旅行住宿網站Airbnb和專注于私家車搭乘服務的Lyft等由大眾推動的市場了。與此同時，社交平臺也遍地開花。技術的進步使“協同消費”（collaborative consumption）變得更可行了，這種消費方式可讓消費者無需擁有自己的汽車、無需擁有度假屋、無需擁有在財力上無法承負的東西便能獲得個性化的體驗。此外，這種消費方式還為擁有多餘東西或擁有可與人分享的東西的人，帶來了全新的收入流。
維賈諾所在的討論小組還包括P2P汽車分享市場RelayRides的媒體總監史蒂夫·韋伯（Steve Webb）；CommonBond的財務總監和合作創始人邁克爾·陶爾米納（Michael Taormina），CommonBond是一個將借款的學生與校友投資者聯繫到一起的眾包貸款機構；德勤服務（Deloitte Services）聯邦實踐（federal practice）業務的首席創新官J.R. 雷根（J.R. Reagan）。
陶爾米納談到，公眾對分享經濟模式普遍抱持的開放態度，主要原因並不在於技術手段的轉變，而是因為人們心態的轉變和監管的轉變，“消費者有參與這類活動的心理意願，而在過去，他們可能（就不會進行這樣的嘗試）。他們可能不會讓一個陌生人進入自己的住房。不過他們聽說過這種活動之後，覺得是可以接受的。我認為，另一個原因是監管機構的容忍度提高了，他們允許人們進行這類活動。”
雷根談到，Airbnb這類公司似乎是靠信任取得的成功。“我們本來在很久以前就可以和人們分享自己的住房和汽車的。”他談到。“為什麼現在才興起了呢？現在有什麼不同呢，尤其是人們之間的信任，到了什麼程度呢？當我們在經濟階梯不斷攀爬的時候，我們會信任每個人嗎？”
為什麼是現在？
維賈諾談到，TaskRabbit創建時正值臉譜（Facebook）和推特（Twitter）等社交網路迅速興起的時期。“人們會（在這些平臺上）分享更新資訊，分享個人資訊——這種情形讓人覺得有些不自在。”她談到。“所以，我們試圖告訴人們，‘我們會讓你們建立線上聯繫，之後，你們可線上下合作。實際上，你們從我們這裡獲得的是人際關係體驗。’這是我們必須克服的另一個障礙。”
“信任和安全始終是我們的第一要務。”維賈諾補充談到。“（所有用戶）都要經歷背景調查；每個人都會受到全面核查。我認為，隨著人們對線上交易感到越來越安心，這種心態也會延伸到線下活動的。”維賈諾談到，促進人們面對面交流的企業，要想取得長久的成功，就要以此為基礎。
韋伯談到，RelayRides對人們的這種擔心尤其敏感。“如果你想說服某人把他第二貴重的資產（也就是汽車）租給別人，那麼顯而易見的是，信任和安全就是個至關重要的問題了。我們公司是在2008年創建的，可我們用了兩年的時間才將它正式推出。其理由在於，我們必須要開發出一種保險產品。”
陶爾米納和CommonBond的同事們見證了緊隨金融危機而至的一個動態——銀行全部退出了助學貸款領域。“證券化市場日漸衰頹。”他談到。“銀行不願意為躉售貸款人提供資金，而躉售貸款人則是傳統學生貸款模式的命根子。缺乏信任對雙方都有傷害——人們不相信銀行會為學生提供我們認為的公平貸款利率，而銀行也不把學生視為合格借款人。”
他補充談到，CommonBond的目標就是“為願意承擔相應的價格風險、並願意以能反映出信貸基本面的公平利率出借資金的人創建一個（借貸）平臺……事實表明，截止到目前，這個平臺是令人滿意的。”
分享汽車
雷根談到，P2P分享模式意味著這是一種個人之間的交易。“那麼，大企業的位置在哪兒呢？”他問道。“他們也要踏上這條路嗎？這個領域有他們的活動空間嗎？我們是兩個相互衝突的獨立世界嗎？”
RelayRides的投資者也包括通用汽車公司（General Motors）和安飛士公司（Avis）。韋伯談到，這種情形看似有違直覺，因為分享經濟會打亂這些企業的正常經營。“但我認為，大公司——至少在我們這個行業——已經看到了P2P模式的潛力。”
他還補充談到，從很多方面來看，RelayRides並不會與這些企業展開直接競爭。“我們不會與通用汽車發生直接競爭，因為通用汽車車主的平均年齡是50歲，所以，他們將RelayRides視為一個向更多年輕人展示通用汽車的平臺。”他談到。“至於說安飛士公司，雖然人們很容易將RelayRides與安飛士相提並論，可我們是個市場，而他們則是個車隊管理者。我認為，他們收入的主要來源是售後市場銷售（after-market sales）。大公司之所以參與進來，是因為他們想看看這種模式怎麼為自己所用，不過我並不認為他們覺得這種模式會侵蝕自己的業務。”
維賈諾和同事從一開始就注意到，有人利用TaskRabbit創建自己的企業。她談到，小型初創企業會在這個網站的用戶中挖掘人選，而不是求助於臨時工仲介公司，因為他們這麼做可以避免“繁文縟節”，在使用仲介機構的服務時，繁文縟節往往會與之相伴。
陶爾米納談到，分享經濟對金融服務行業的影響讓人更難讀懂。CommonBond的三位創始人都來自不同的大型金融機構——陶爾米納曾是摩根大通資產管理公司（J.P. Morgan Asset Management）的一位副總經理。他談到，這樣的企業“不會靈活運用我們從協同消費中學到的東西，去（構建）一個像我們現在這樣的模式。”
維賈諾認為，分享經濟是為市場增加價值的一種模式：“我們會把蛋糕做大。”她談到。“我們會帶來更高的效率，這意味著我們可以讓人們專注於他們最擅長的事情。”
起初，RelayRides想模仿Zipcar，韋伯在談及這家很受歡迎的會員制汽車分享俱樂部時說到。然而，韋伯的公司發現，車主和租車人都更喜歡長時間出租。他談到，很多租車人都有汽車，他們來到RelayRides是為了特殊的目的，比如，當他們要外出旅行的時候。
舉例來說，住在三藩市的人可能有一輛較為緊湊的普銳斯（Prius）汽車，以便在狹窄的城市街道穿行。可是，當他們要駕車去太浩湖（Lake Tahoe）遊玩時，可能就更想有一輛可以裝載更多行李和物品的多功能于動車（SUV）了。他談到，分享經濟模式創造了全新的機會，“迫使現有的業內企業提高效率。”
“現在，我們的（車輛供應量）很大，尤其是在大都會地區……對我們來說，公司運營的關鍵始終是改進我們的產品，以確保人們能找到不同類型的車輛、滿足人們的不同使用需求。”韋伯談到。“我得厚著臉皮承認，就這一方面而言，我們確實想仿效Airbnb。他們會圍繞旅行目的地為人們提供新體驗，用戶之所以租用那些住房的部分原因正在於此，這也是我們想讓我們的產品擁有的功能。”
供應和需求
當然，協同消費需要仰賴可分享產品的供應。大體而言，成功的公司總是能找到開拓遠方市場的途徑的，也就是紐約和三藩市等人口稠密地區以外的市場。
“我們自己的啟動策略非常清晰。”維賈諾談到。“我們要先從人口稠密的城市地區開始。但是，你很容易地看到，圍繞在大都會地區週邊的人口集中區的人們率先接受了這項服務……而郊區並不一定是最早的接受者，所以，你可能還要等上幾年的時間，不過我們會逐漸深入到那些地區的。”
韋伯談到，雖然RelayRides還是個小公司，可在最近兩年裡，公司的規模已經擴大了十倍。公司的市場包括美國1,900個城市的車輛。“阿留申群島（Aleutian Islands）也有可供共用的汽車，那個地方離俄羅斯大陸比離RelayRides設在洛杉磯的總部更近。”他談到。“這種P2P模式開創了以車隊為基礎的傳統汽車分享企業無法抵達的新疆域。”
舉例來說，這種模式無需資本密集型的投資，另外，車隊的車輛需要有一定的使用率。韋伯談到，而加入RelayRides的車主則沒有獲利的壓力，也無需達到一定的使用率。“這讓我們可以進入托皮卡（Topeka）甚至阿留申群島那麼遙遠的地方。”
雷根正在思考哪些行業可能不適合採用分享經濟模式。維賈諾想到了失業率接近零的經濟環境：“在一切都很樂觀的條件下，分享經濟會怎麼樣呢？這是一個我們還無緣進行的試驗。”她談到。“但坦白地說，我們還沒看到過在那些行業行不通的例子。”
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