互联网初创企业Airbnb的创始人对拒绝已经习惯了。乔·杰比亚（Joe Gebbia）、布莱恩·切斯基（Brian Chesky）和内森·布林克兹克（Nathan Blecharczyk）一直在向风险投资家兜售自己的设想，那就是利用互联网帮助人们向节俭的旅游者出租一个房间，甚至一个沙发。所有的风险投资家都放弃了这个机会。但是，在2009年得到来自孵化器Y Combinator的投资和指导之后，这家初创企业得到了爆炸式的发展。Airbnb这个名字最初源于充气床（Airbed）和早餐（Breakfast）两个词汇，意指让客人使用充气床，现在，该公司已经将全世界1.6万个城市收入目录，预订数量超过了200万个夜晚。
最初的那些风险投资机构错失的，是一个正在迅速发展、现在被称为“协作消费”（collaborative consumption）的潮流。这个潮流的核心就是这样的观念：互联网和智能手机等技术，能帮助消费者以从前很难甚至完全不可能的方式，用自己拥有的财产——比如，自己的住房或者汽车等——赚钱。“有两股力量形成了合力。”沃顿商学院市场营销学教授戴维·贝尔（David Bell）谈到。“首先是取用某些东西比完全拥有这些东西更好的观念。其次是人们对他人拥有闲置资源这一现实的认识。比如说，你的汽车每天可能会闲置22个小时。而让整个过程运转起来的润滑剂就是社交媒体和技术手段，比如，iPhone的应用就能让人们创建一个以前根本不存在的市场。”
很多突然涌现出来的初创企业在开发利用这股潮流，其中包括Relayride和Getaround，它们创建了让消费者按小时出租自己汽车的市场。忙忙碌碌的员工可以利用Liquidspace出租自己的工作空间，或者将会议室出租一天，甚至也可以只出租15分钟的时间。Spotify这家现已扩展到美国的欧洲初创企业，能让消费者租用音乐产品，而不是在iTunes这类的服务商那里购买歌曲。Gobble可以让人们从自己所在社区的出色厨师那里订购膳食。Snapgoods可以让人们短时间免费出租摄影设备等用具。
当然，将自己的住房或者汽车出租给一位陌生人确实伴生着风险。沃顿商学院运营和信息管理学教授埃里克·克莱蒙斯（Eric Clemons）告诫说，这些网站采用的安全措施可能跟不上风险的发展步伐。“我的感觉是，在某些方面，人们的热情可能已经不合逻辑了。”克莱蒙斯谈到。
一个恰当的例证是：最近，几位消费者将自己家受到通过该网站找到的租客抢劫和损毁的消息公诸于众，Airbnb因此而受到了负面报道。Airbnb以一项新政策做出了回应，该政策将为因为客人造成损失或者损毁的消费者提供最高5万美元的赔偿。8月1日，在公司博客板块的一篇道歉文章中，公司首席执行官切斯基还宣布了开通24小时消费者热线的计划，此举旨在为租客和主人提供安全提示，并能让主人为预订设定包括租客电话号码和住地信息在内的参数。
沃顿商学院运营和信息管理学教授卡迪克·霍桑纳格（Kartik Hosanagar）认为，这种令人惊恐的故事会导致真正的麻烦。“理论上的风险现如今真的出现了。很显然，对Airbnb来说，这是个应该引起高度注意的问题。尽管这类事件在令人愉快的出租总数中只占很少的比例，不过，这类事件只要几件就可以摧毁用户对这一市场的信心。再有几个这类事件发生就会对Airbnb的用户群体造成严重的影响。公司必须出面，并推出明晰的政策保护出租人，以便让人们对这一市场充满信心。”
就此而言，贝尔希望Airbnb这样的网站能有效处理这些问题。“关键是要创建一个鼓励租户和主人诚实的机制。”贝尔谈到。“这个机制或许包括一个声誉系统（比如消费者评级等），还需要建立一个处理失控事件的惩罚机制。”
尽管人们对安全问题深表关切，不过，贝尔认为，这股协作消费的潮流依然可以扩展到很多市场。“这种消费方式可以扩展到很多其他的耐用品上，只要资产足够大，同时，物主又有增加资产回报的动机即可。”他还谈到，随着使用过这种服务的消费者数量不断增加，这种消费方式会鼓励他们在其他领域进行尝试。“一旦这种消费形式因为你曾使用过Airbnb这类企业提供的服务而进入了你的‘雷达屏幕’，你就会增加尝试Relayride这类机构提供的服务的兴趣，因为该公司的服务同样也立足于这一概念。”
毫无疑问，金融界已经认识到了协作消费的力量。经历过早期获取种子资金的艰难之后，6月，Airbnb宣布，公司已经从三家风险投资机构募集到了1.12亿美元的资金，在这项交易，公司的估值超过了10亿美元。2011年年初，天使投资者和创业企业家克雷格·夏皮洛（Craig Shapiro）创建了联合基金（Collaborative Fund），这是一个为利用协作消费潮流的初创企业提供资金支持的投资工具。“从智能电话性能的提升，到全球定位系统（GPS），再加上社会性网络的兴起，新技术能让人们以前所未有的方式和规模，分享和交换所有类型的资产。”夏皮洛谈到。
那些投资者紧盯的是一个正在迅猛扩展的市场。企业研究和咨询顾问机构弗若斯特沙利文公司（Frost & Sullivan）的数据显示，到2016年，单单是汽车分享市场的收入就有望达到33亿美元。《我的也是你的：协作式消费的兴起》（What's Mine Is Yours: The Rise of Collaborative Consumption）一书的作者雷切尔·波特曼（Rachel Botsman）预测，消费者之间点对点的租赁市场，将会成为一个260亿美元的行业。
创建虚拟社区
最近几年的灾难性经济衰退，是消费者开掘自己资产价值潮流背后的一股力量。此外，通常情况下，这些服务还能让人们以比主流酒店和汽车租赁公司便宜的价格出租自己的资产。“经济是个巨大的因素。”霍桑纳格谈到。“人们确实在寻找削减开支的途径。而这种服务则是无需大幅度改变你的生活方式就能达到削减开支目的的绝好方式。”
人们对环境可持续问题不断增加的关注，以及减少自身对地球影响的理念，同样也在其中发挥着作用，霍桑纳格补充谈到。“如果你怀有这样一种理念：要减少日渐枯竭的资源的消耗，那么，这种服务就能让你如愿。产品已经制造出来了，而你的消费却并没有给资源增加更多的负担，这一点颇具吸引力。”
尽管协作消费作为一个词汇来说可能是全新的，不过，分享资产的做法实际上可以回溯到数十年前深受人们喜爱的资产使用方式。“分享资产有超过50年的历史，当时，社区还很小，人们彼此都认识。”霍桑纳格谈到。联合基金的夏皮洛对此表示同意。“数十年来，分享和租赁物品的行为一直与各种形式的所有权相伴存在。但是，随着时间的流逝，我们看到，对物品的消费和拥有一直在稳定增长，部分原因在于美国、英国和欧洲等地的生活水平在不断提高。”20世纪末，他称为“过度消费”（hyper-consumption）的消费习惯在这些地方的兴起，造成了分享服务的衰退，这种变化推动了人们拥有资产的理念。一个恰当的例证是：随着越来越多的消费者自行购买洗衣机和烘干机，自主洗衣店已经销声匿迹了。
在分享和重复使用产品方面，有很多开路先锋。eBay就是最早也是最成功的典范之一，该公司将各地的买主和卖主聚到了一起。尽管协作消费的趋势对本地分享的关注更多，不过，在大多数这种新市场中，eBay的评价系统和对卖主的评分系统都应该成为一个关键部分。“消费者市场是高度匿名化的市场，消费者的身份也是多变的。”霍桑纳格谈到。“让这个市场顺利运转的唯一途径，就是创建虚拟社区。就像评分系统对eBay的成功至关重要一样，它对这些市场来说同样也是至关重要的。”
资产分享运动的很多早期参与者都沿用了企业对消费者（B2C）的模式。不妨想一想Zipcar（以“汽车分享”为理念的美国最大网上租车公司——译者注）的模式，该公司拥有一个由消费者分享使用的车队，还可以看看奈飞公司（Netflix）（美国最大的在线DVD租赁商——译者注）的模式，该公司为消费者提供了一个分享自存影片的平台。此外，这种模式还拥有巨大的成本优势。红点风险投资公司（Redpoint Ventures）的托马斯·通古斯（Tomasz Tunguz）最近写到，Zipcar将其2010年收入的71%都用在了收购和维修汽车上。在消费者对消费者（C2C）的市场中，省却了这些机制的公司就没有这些固定费用。
尽管消费者用闲置资产赚钱的趋势只能渐渐加速，不过，克莱蒙斯谈到，公司这么做已经有很多年了。他谈到，举例来说，早在20世纪70年代，航空航天企业波音公司（Boeing）和格鲁曼公司（Grumman）就组建了分时计算机服务部门，政府和商业客户就此可以利用它们的计算能力。后来，有些公司通过业务外包来提高效率，在某些情况下，它们将企业内部的计算设备卖掉，之后，从企业以外的供应商那里购买这类服务。最近，随着云计算的出现，谷歌（Google）和亚马逊（Amazon）等互联网巨头也开始将自己庞大的计算能力供外人使用。“用自己可以出租的资产赚钱，或者将它们从资产负债表上去掉，当你需要这些资产的时候再从他人那里购买服务，这种混合方式很长时间以来一直让企业大感兴趣。”克莱蒙斯谈到。
他补充谈到，这一趋势的关键所在是交易成本的降低。如果将至关重要的业务交给外部供应商的成本很高、风险很大，那么，公司就不会这么做。但是，随着越来越多有能力完成这些任务的企业涌现出来，并发展成了拥有良好记录的值得信赖的供应商，这些交易的成本一直在逐渐降低。结果就是，随着时间的推移，“公司的外包业务越来越多了，它们成了不像企业，而更像市场的公司。”克莱蒙斯谈到。
克莱蒙斯认为，交易成本的降低同样对协作消费潮流起到了推波助澜的作用。“交易成本——从本质上来说是一个令人困扰的因素——现在已经降低到了人们可以做以前无法完成的事情的程度。”然而，他也谈到，虽然公司对业务外包的风险了如指掌，不过出租自己房间或者汽车的消费者却对潜在损失不甚了了。“企业很清楚风险和收益的结果，它们对可以出租以及不能出租的东西有着非常严格的规定。”克莱蒙斯指出。“事实上，作为一位消费者，你可以为自己的资产轻松安排一次货币化交易，而这样的交易并没有（像企业那样的）关联性风险。然而，这个过程也并不是毫无风险的。”
无论潜在损失如何，霍桑纳格等观察人士确信，这个趋势将来只会渐渐加速发展。“我认为，这是人们生活方式的一个根本性改变。”他谈到。“我并不认为每个人都会这样生活，但是，我同样也不认为这只是一股风潮。我想，这种消费方式会存续下去。”
“协作消费并不是一个利基潮流，而是一种全新的文化和全新的经济。”夏皮洛补充谈到。“它会慢慢成为主流。”
Join The Discussion
No Comments So Far