在12月3日舉辦的第8屆沃頓企業家年會上，資深企業家們指出，儘管大膽的創意、不屈不饒的精神和具有耐心的資金支持者都是創業企業成功的關鍵要素，但是企業家還必須密切注意公司運營中較爲具體的方面。
弗納（Vonage）控股公司的聯合創始人和首席執行官傑弗瑞·西特恩（Jeffrey A. Citron），真實媒體公司（Real Media）的創始人、現任塔克達（TACODA）首席執行官的戴維·摩根（David Morgan），以及信航公司（Infonautics）和Half.com網站的創始人傑西·科普曼（Josh Kopelman）認爲，這些較爲具體的方面包括投資者關係，退出戰略和業務運營機制，後者包括招聘及解聘、營銷和分銷等。
西特恩所創立的弗納控股是一家依託於互聯網的電信公司。他首先在年會上發言，發言主題是企業家必須要有魄力。西特恩稱，在尋求創業機遇時，他的目標圍繞那些具有革命性的技術，這些技術將爲那些充斥著大型傳統公司的大規模（最好是全球性的）市場帶來巨大的變化。他創建的企業産品必須能給許多人的生活帶來重大改變。
西特恩稱，“如果産品無法大幅度改善人們的生活，那麽我們的方向就錯了。”在他於1999年將注意力轉向弗納之前，他還創立了電腦化貿易系統島嶼（The Island ECN）公司和在線經紀公司達泰科（Datek）在線控股。
西特恩認爲他並不畏懼將一種新的技術引入到由大型的老牌公司所統治的市場中。“這些都是體型笨重、行動遲緩的對手，他們還在睡夢中呢。即便他們能看到新技術的來臨，他們也不知道[如何應對]。他們所能做的只是繼續沿老路向前。”西特恩強調說，他也尋求那些具有強勁收入來源的創業機遇，這將能轉變消費者的現行價值觀，並且能從根本上改變行業的成本結構。
他補充道，創新也是至關重要的。“你可以改變價值觀，但是從你談論或者宣佈新的價值觀的那一天開始，你的競爭對手就會加以模仿。”廣泛的分銷渠道也是很重要的，因爲它不但與收入相關，而且能降低其他風險。“真正決定公司成敗的因素是分銷。這絕對是最根本的關鍵所在。”
西特恩認爲，企業家從創業之初就應當開始思考如何建立合作夥伴的問題。弗納最初的策略是建立戰略合作關係，但是因爲這一過程費時太長，因此西特恩決定建立自己的分銷渠道。他與Earthlink和Armstrong 電纜公司等共同協作，現在他可使用的分銷渠道已經達到8,000多個零售店的規模。弗納因此建立了自有品牌的多渠道分銷系統。西特恩說道，“創建品牌聽上去有點嚇人，但這是有可能成功的。”
爲了保留股權，他偏向於從內部實現新企業的融資，但是他也願意與能夠提供專業技術或新型網路的合作夥伴合作。不過他警告說，千萬不要選錯融資合作夥伴，例如，戰略投資者而不是提供資金支援的合作夥伴。儘管合作條款可能看上去成本較低，但是戰略投資夥伴完全有可能抱著其他目的，這將最終導致與創業者的衝突。他的建議是，“別去碰傻瓜資金（dumb money）。”
西特恩在創辦公司時不去注意那些反對者、言過其實的宣傳以及競爭形勢。他所關注的是顧客以及對公司成長性的管理。企業家必須瞭解他們所面臨的競爭情況，但是也不必過分沈溺於其中。“[競爭對手]也許很強大，但也僅僅如此而已。他們的雄厚財力買不來好點子。”大公司所關注的是提高勞動生産率和降低成本，而不是企業的成長性。
在創辦企業時，西特恩建議聘用一名一流的人力資源總監，並且使用專業的人力資源服務。“你一個人不可能包辦所有的事情。外包還是挺不錯的。”
“招聘要慢，解聘要快”
戴維·摩根是互動營銷公司真實媒體公司的創始人並在1995至2001年間負責公司的運作。他現在的職務是塔克達（TACODA）公司的首席執行官，後者是一家目標市場營銷技術的公司。摩根本人從未想成爲一名企業家。“在成長過程中，我身上絕對沒有商業天分。每次在少年聯盟或幼童軍組織推銷花生醬杯子活動時，我總是最後一名。”
他的第一份工作是費城一家公司的律師。他熱愛法律，但是他不喜歡聽命于老闆。“我發現自己是一名很糟糕的員工。”最終他離開了那家公司，並在政界工作了一段很短的時間，然後在賓夕法尼亞的一家報紙貿易協會裏找到了一份內部律師的工作。也就是在那兒，他發現了傳統媒體擁有的資源與互聯網資訊所擁有的新能量之間的不匹配。
摩根稱他曾在一次會議上在電梯裏遇到過一位風險投資家，後者讓他遞交一份商業計劃書。於是他寫了一份計劃書，希望融資1百萬美元。然而這位風險投資家告訴摩根，他的公司從來只向1千萬美元以上的專案提供融資。摩根實在想不出他該怎麽花掉這1千萬美元，他說他本來可能在拿到融資後就不斷地燒錢，公司可能最終也會不復存在。他指出，“千萬不要拿你的商業計劃去湊合可能得到的融資資金。有一件我頗感欣慰的事就是我沒有回頭再找那位風險投資家”去爭取那1千萬美元的融資。
但是，他也曾在創業初期大費周章地瞭解哪家銀行所提供薪水支票的浮動期限最長。他“自力更生”創立了真實媒體和塔克達兩家公司，並採取了一種破釜沈舟的做法，就像當年西班牙征服者在到達美洲後將泊在海灘上的船隻燒毀，以示不再後退一樣。他說道，“只有具備這種程度的奉獻精神，你才能成功。你永遠都想象不到前面的路有多艱苦。”
儘管真實媒體在互聯網低潮期仍然存活下來，但是摩根不得不辭退275名員工。“一直要到你爲自己所犯的錯誤而不得不辭退員工之時，你才會懂得該如何招聘。你將學會招聘要慢，解聘要快的道理。”在摩根所解聘的員工中，絕大多數是因爲經營環境惡化不得已而爲之，但是其中也有50 – 75名問題員工。摩根稱，差不多在每一個個案中，都存在著早期的警示信號。“我在經營過程中所得到的教訓是如果你想改變這些問題員工，那麽你既得不到任何好處，也幫不了你自己什麽。在每次將問題員工辭退之後，公司的勞動生産率和公司文化都有所改善。”
摩根強調，企業家不僅必須關注總的融資金額，而且必須重視投資者的其他條款，例如股權稀釋和不可逆轉條款。這是非常重要的。“如果你從投資者那兒獲得融資，你就必須認識到這是雙向的交易。”他最後補充的一點是，企業家應當對可能遇到的不道德行爲做好充分的準備。“在過去的10年中，最讓我吃驚的事情是，有些商業活動——包括小企業——絕對缺乏商業道德。有些人爲達目的不擇手段。
“讓目標受衆接收到你的資訊”
傑西·科普曼的看法是，一個簡單的創意對於企業家的成功是必需的。他在1991年仍是沃頓的一名學生，當時他就與合作夥伴一起創辦了他的第一家創業企業信航公司（Infonautics）——一家互聯網資訊公司。在1999年，他創辦了Half.com網站，提供二手書、電影和音樂的網上交易服務。
科普曼稱他創辦Half-com的創意非常簡單：把人們已不再閱讀書籍的價值重新利用起來。“企業家通常會認爲一個好的點子應當是十分複雜的。然而任何企業家所應思考的第一個問題就是什麽才是你最簡單的創意？你怎麽才能把你的想法濃縮成樸實的精華？最簡單的創意才是最具力量的創意。”
他反對企業家應當追尋待開發市場的觀點。他更傾向於跟隨大衆潮流。“市場的競爭如此激烈，企業家人數也有成千上萬。我個人認爲如果一個市場尚未被開發，那麽這完全可能有著充分的理由。或許有幾十個企業家都曾嘗試過並以失敗告終。”
他指出，在企業家所面臨的所有風險——技術風險、財務風險和執行風險——之中，最大的風險來自市場的接受度。在科普曼發展Half.com時，亞馬遜已成爲互聯網圖書零售的先行者。它所創造的市場接受度使科普曼將Half.com的市場集中在二手書上。
他所喜歡的做法是針對大規模市場上“帶有普遍性的、急迫的問題”提供獨特的解決方案。例如，他最新創辦的創業企業潮汛公司（TurnTide）就是以削減垃圾郵件爲業務的公司。近來他還對搜索技術産生了興趣。“我認爲太多人都試圖去改變消費者行爲。這種做法的成本是十分昂貴的。當企業家告訴我她或者他試圖去培育市場時，我則會反其道行之。”
科普曼稱，自從他開始創業成爲一名企業家以來，創辦企業的資金要求已有所下降，而且新技術使創業企業能更加便捷地以更低價格獲得軟體、網站託管和電子郵件等外包服務。他預計過去需要300 – 500<SPAN lang=ZH-TW style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: 宋体; mso-ascii-font-family
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