在12月3日举办的第8届沃顿企业家年会上，资深企业家们指出，尽管大胆的创意、不屈不饶的精神和具有耐心的资金支持者都是创业企业成功的关键要素，但是企业家还必须密切注意公司运营中较为具体的方面。
弗纳（Vonage）控股公司的联合创始人和首席执行官杰弗瑞·西特恩（Jeffrey A. Citron），真实媒体公司（Real Media）的创始人、现任塔克达（TACODA）首席执行官的戴维·摩根（David Morgan），以及信航公司（Infonautics）和Half.com网站的创始人杰西·科普曼（Josh Kopelman）认为，这些较为具体的方面包括投资者关系，退出战略和业务运营机制，后者包括招聘及解聘、营销和分销等。
西特恩所创立的弗纳控股是一家依托于互联网的电信公司。他首先在年会上发言，发言主题是企业家必须要有魄力。西特恩称，在寻求创业机遇时，他的目标围绕那些具有革命性的技术，这些技术将为那些充斥着大型传统公司的大规模（最好是全球性的）市场带来巨大的变化。他创建的企业产品必须能给许多人的生活带来重大改变。
西特恩称，“如果产品无法大幅度改善人们的生活，那么我们的方向就错了。”在他于1999年将注意力转向弗纳之前，他还创立了计算机化贸易系统岛屿（The Island ECN）公司和在线经纪公司达泰科（Datek）在线控股。
西特恩认为他并不畏惧将一种新的技术引入到由大型的老牌公司所统治的市场中。“这些都是体型笨重、行动迟缓的对手，他们还在睡梦中呢。即便他们能看到新技术的来临，他们也不知道[如何应对]。他们所能做的只是继续沿老路向前。”西特恩强调说，他也寻求那些具有强劲收入来源的创业机遇，这将能转变消费者的现行价值观，并且能从根本上改变行业的成本结构。
他补充道，创新也是至关重要的。“你可以改变价值观，但是从你谈论或者宣布新的价值观的那一天开始，你的竞争对手就会加以模仿。”广泛的分销渠道也是很重要的，因为它不但与收入相关，而且能降低其它风险。“真正决定公司成败的因素是分销。这绝对是最根本的关键所在。”
西特恩认为，企业家从创业之初就应当开始思考如何建立合作伙伴的问题。弗纳最初的策略是建立战略合作关系，但是因为这一过程费时太长，因此西特恩决定建立自己的分销渠道。他与Earthlink和Armstrong 电缆公司等共同协作，现在他可使用的分销渠道已经达到8,000多个零售店的规模。弗纳因此建立了自有品牌的多渠道分销系统。西特恩说道，“创建品牌听上去有点吓人，但这是有可能成功的。”
为了保留股权，他偏向于从内部实现新企业的融资，但是他也愿意与能够提供专业技术或新型网络的合作伙伴合作。不过他警告说，千万不要选错融资合作伙伴，例如，战略投资者而不是提供资金支持的合作伙伴。尽管合作条款可能看上去成本较低，但是战略投资伙伴完全有可能抱着其它目的，这将最终导致与创业者的冲突。他的建议是，“别去碰傻瓜资金（dumb money）。”
西特恩在创办公司时不去注意那些反对者、言过其实的宣传以及竞争形势。他所关注的是顾客以及对公司成长性的管理。企业家必须了解他们所面临的竞争情况，但是也不必过分沉溺于其中。“[竞争对手]也许很强大，但也仅仅如此而已。他们的雄厚财力买不来好点子。”大公司所关注的是提高劳动生产率和降低成本，而不是企业的成长性。
在创办企业时，西特恩建议聘用一名一流的人力资源总监，并且使用专业的人力资源服务。“你一个人不可能包办所有的事情。外包还是挺不错的。”
“招聘要慢，解聘要快”
戴维·摩根是互动营销公司真实媒体公司的创始人并在1995至2001年间负责公司的运作。他现在的职务是塔克达（TACODA）公司的首席执行官，后者是一家目标市场营销技术的公司。摩根本人从未想成为一名企业家。“在成长过程中，我身上绝对没有商业天分。每次在少年联盟或幼童军组织推销花生酱杯子活动时，我总是最后一名。”
他的第一份工作是费城一家公司的律师。他热爱法律，但是他不喜欢听命于老板。“我发现自己是一名很糟糕的员工。”最终他离开了那家公司，并在政界工作了一段很短的时间，然后在宾夕法尼亚的一家报纸贸易协会里找到了一份内部律师的工作。也就是在那儿，他发现了传统媒体拥有的资源与互联网信息所拥有的新能量之间的不匹配。
摩根称他曾在一次会议上在电梯里遇到过一位风险投资家，后者让他递交一份商业计划书。于是他写了一份计划书，希望融资1百万美元。然而这位风险投资家告诉摩根，他的公司从来只向1千万美元以上的项目提供融资。摩根实在想不出他该怎么花掉这1千万美元，他说他本来可能在拿到融资后就不断地烧钱，公司可能最终也会不复存在。他指出，“千万不要拿你的商业计划去凑合可能得到的融资资金。有一件我颇感欣慰的事就是我没有回头再找那位风险投资家”去争取那1千万美元的融资。
但是，他也曾在创业初期大费周章地了解哪家银行所提供薪水支票的浮动期限最长。他“自力更生”创立了真实媒体和塔克达两家公司，并采取了一种破釜沉舟的做法，就像当年西班牙征服者在到达美洲后将泊在海滩上的船只烧毁，以示不再后退一样。他说道，“只有具备这种程度的奉献精神，你才能成功。你永远都想象不到前面的路有多艰苦。”
尽管真实媒体在互联网低潮期仍然存活下来，但是摩根不得不辞退275名员工。“一直要到你为自己所犯的错误而不得不辞退员工之时，你才会懂得该如何招聘。你将学会招聘要慢，解聘要快的道理。”在摩根所解聘的员工中，绝大多数是因为经营环境恶化不得已而为之，但是其中也有50 – 75名问题员工。摩根称，差不多在每一个个案中，都存在着早期的警示信号。“我在经营过程中所得到的教训是如果你想改变这些问题员工，那么你既得不到任何好处，也帮不了你自己什么。在每次将问题员工辞退之后，公司的劳动生产率和公司文化都有所改善。”
摩根强调，企业家不仅必须关注总的融资金额，而且必须重视投资者的其它条款，例如股权稀释和不可逆转条款。这是非常重要的。“如果你从投资者那儿获得融资，你就必须认识到这是双向的交易。”他最后补充的一点是，企业家应当对可能遇到的不道德行为做好充分的准备。“在过去的10年中，最让我吃惊的事情是，有些商业活动——包括小企业——绝对缺乏商业道德。有些人为达目的不择手段。
“让目标受众接收到你的信息”
杰西·科普曼的看法是，一个简单的创意对于企业家的成功是必需的。他在1991年仍是沃顿的一名学生，当时他就与合作伙伴一起创办了他的第一家创业企业信航公司（Infonautics）——一家互联网信息公司。在1999年，他创办了Half.com网站，提供二手书、电影和音乐的网上交易服务。
科普曼称他创办Half-com的创意非常简单：把人们已不再阅读书籍的价值重新利用起来。“企业家通常会认为一个好的点子应当是十分复杂的。然而任何企业家所应思考的第一个问题就是什么才是你最简单的创意？你怎么才能把你的想法浓缩成朴实的精华？最简单的创意才是最具力量的创意。”
他反对企业家应当追寻待开发市场的观点。他更倾向于跟随大众潮流。“市场的竞争如此激烈，企业家人数也有成千上万。我个人认为如果一个市场尚未被开发，那么这完全可能有着充分的理由。或许有几十个企业家都曾尝试过并以失败告终。”
他指出，在企业家所面临的所有风险——技术风险、财务风险和执行风险——之中，最大的风险来自市场的接受度。在科普曼发展Half.com时，亚马逊已成为互联网图书零售的先行者。它所创造的市场接受度使科普曼将Half.com的市场集中在二手书上。
他所喜欢的做法是针对大规模市场上“带有普遍性的、急迫的问题”提供独特的解决方案。例如，他最新创办的创业企业潮汛公司（TurnTide）就是以削减垃圾邮件为业务的公司。近来他还对搜索技术产生了兴趣。“我认为太多人都试图去改变消费者行为。这种做法的成本是十分昂贵的。当企业家告诉我她或者他试图去培育市场时，我则会反其道行之。”
科普曼称，自从他开始创业成为一名企业家以来，创办企业的资金要求已有所下降，而且新技术使创业企业能更加便捷地以更低价格获得软件、网站托管和电子邮件等外包服务。他预计过去需要300 – 500万美元起动资金的企业现在只需要50万 到100万美元而已。他认为，如果企业家的初期资金要求只是停留在这一水平左右，那么甚至都不必向风险投资家出卖股权寻求融资。例如，他的潮汛公司就没有任何外部的风险投资。
他还强调了退出战略的重要性。他说，“在每一份合同上总存在一个未明示的条款，那就是退出条款。”他补充道，风险投资家未明示的条款就是直到他们的投资达到一定水平的回报之前，他们不会退出。“但是现在的情况是，由于融资金额的降低，因此风险投资能在更低的价格水平上实现退出。而在这种价格水平上，企业创始人以及天使投资者的利润都更加丰厚。我认为对于企业家而言，这是一个令人鼓舞的有力趋势。”
科普曼补充道，当技术成本下降时，营销成本仍然维持在高位。太多的企业家过分注重于他们所希望传达的营销信息本身。“更根本的问题不是你所传达的信息是什么，而是你如何将这些信息传达到你的目标受众。”
由于消费者每天所接触的营销信息有3,000条之多，因此他鼓励企业家们探求以创造性的方法进行营销活动。他以自己的Half.com公司举例，公司曾说服俄勒冈州的Halfway镇将镇名更改为half.com，该镇因此所得到的回报是一部扫雪机和一些电脑设备。科普曼还获得在今日秀节目、华尔街日报和其他媒体上曝光的机会，而这原本可能花费公司1<SPAN style="FONT-SIZE: 10pt
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