在上週二的年度國情咨文中，美國總統奧巴馬表示勤勞的美國人民需要一個以保障公平競爭、增加就業機會和提供稅收抵免為核心的“中產階級經濟”政策，這一政策能為正在復蘇的經濟提供更為強勁的動力。奧巴馬將中產階級經濟定義為這麼一種信念：“只有人人都享有機會均等的權利，人人都做出應有的貢獻，人人都遵循同樣的規則，這樣的美國才是最好的美國。”
奧巴馬表示，他的這一政治主張將會體現在兩周後出臺的國會預算中。如果這項預案得到批准，兩年制的社區大學（美國大學生有40%選擇就讀社區大學，並在過去十年中總計花費達六百億美元）將成為免費教育。此外，每個兒童每年最高可獲得3000美元的稅收減免，這將使得幼兒託管的普及成為可能。同時，新的法律條文也將為工人帶來每年七天帶薪休病假的權益。以上各項計畫3200億美元的經費來源，則是通過未來十年中向富人和大型風險投資金融機構那裡徵收稅費得來。
考慮到奧巴馬的任期只剩下兩年，這一系列雄心勃勃的主張能不能完成尚未可知。但沃頓商學院法律研究與商業道德教授埃裡克·奧茲（Eric Orts）對此則表示了一定程度的“樂觀”，並認為奧巴馬在任期結束前取得一定的突破並非不可能。奧茲在接受沃頓商業電臺SiriusXM channel 111 上“沃頓知識線上”節目的採訪時說：“當迷霧散去之後……我認為人們就會開始思考：是不是有那麼一兩件事是完全可以做到的。”他認為，奧巴馬在卸任前“是從長遠的角度進行了思考，並一項項地規劃了很多事情”，而這也為下屆政府訂好了基調。
與奧茲一道參加節目的還有賓夕法尼亞州的政治學教授馬克·馬里帝茲（Marc Meredith），他表示，演講“前十分鐘感覺就像是在開動員大會一樣”。馬里帝茲指出，奧巴馬的講話並不能掀動實質性的“變革”，其中提及的若干建議“能否成為法律也尚未可知”；總統的演講與其說是實質性工作計畫的彙報，不如說是一次以價值為核心的“表決心”的行動。但此舉顯示總統仍是“共和黨旗鼓相當的對手”。
求職就業
總統早早的就盯上了企業這一塊。奧巴馬指出，他希望終止對那些把利潤保留在海外的美國企業的獎勵，轉而鼓勵那些投資本土、從海外把就業機會帶回美國的企業。他還承諾將簡化涉及小企業的稅收制度。
奧巴馬呼籲雇主們“不要只關注下一季度的收入，而要把眼光放長遠，”對自己的職員進行投資。“我們需要加強而不是削弱工會力量的法律，讓美國工人階級得到發展的機會，”他說。“國會需要通過法律來確保男女同工同酬。”奧巴馬還呼籲國會在對外貿易協議中保護本土就業市場，激勵美國公司“將就業機會從中國那裡帶回來”。
超越黨派
奧巴馬同時提出了一項兩黨合作性質的基礎設施提案，其內容涉及港口現代化、橋樑修復和高速列車建設。提案中還包括了一項建設“免費、開放、速度最快的互聯網”計畫。他還在預防網路襲擊上得到國會的支持：：“我們不應該允許任何一個國家、一名駭客能夠有機會斷掉關閉我們的網路、竊取我們的商業機密或是侵犯美國家庭中的隱私。”
奧巴馬在講話開始首先回顧了政府的一系列政績，其內容包括了低於2008年金融危機前水準的失業率，創紀錄的保險覆蓋率和高中畢業率，實現了“經濟增長、赤字減少、行業繁榮和能源產業蓬勃發展”以及從伊拉克和阿富汗撤軍。他指出，隨著油價下跌以及美國對石油進口依賴的降低，一個普通家庭2015年的油費開支將節省 750美元。
馬里帝茲在採訪中指出，奧巴馬必須要明確列舉出他治下美國政府迄今為止所取得的所有成就，不然“到了2016年，共和黨就會把這些功勞全部往共和黨控制的國會身上攬（這種事是有前車之鑒的）”。
艱難協商
在家庭醫療保險、監管華爾街和移民改革幾個問題上，奧巴馬的態度異常堅決，表示他會不惜動用總統否決權來反擊任何針對這幾個問題的嘗試。
愛荷華州參議員喬尼·恩斯特代表共和黨回應奧巴馬的講話時說：“美國人民的利益一定收到侵害，但每當我們需要解決方案的時候，但華盛頓方面總是偏執於堅持那套弄出奧巴馬醫改這樣失敗政策的思維。”她表示，共和黨將做到“削減浪費性支出、平衡預算實現有意義的改革，而不是像總統那樣只知一味地提高稅率。”
奧茲和梅雷迪斯一致認為，在所得稅改革和最低工資這些關鍵問題上，奧巴馬政府是不太可能在兩年內有什麼突破的。但他們二人一致認為社區大學教育免費化方面倒是有可能取得一些進展，前提是總統能夠找到理想的共和黨力量幫他獲得兩黨支持。奧茲指出，“社區大學改革的想法很有吸引力，眾所周知，現如今大學文憑已經成為職場的基本門檻”。
奧茲指出，究其本質，總統的講話傳達了“（與共和黨）談判的信號”。共和黨面臨著兩個選擇：要麼 “達成某些交易”，給共和黨也撈一些好處；要麼選擇繼續“‘反對’黨”的角色，而這麼做很可能會給下屆選舉帶來不利的影響。
“總統正在努力摒棄黨派之爭，真誠的尋求合作，” 奧茲說。“對於兩黨是否能夠達成一定的合作，我依然很是樂觀。”
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