網路社交網站：會否曇花一現？

     MySpace和Facebook這些熱門的社交網路站點正在改變因特網上的人際關係結構，同時有可能讓投資者獲得鉅額收益。但考慮到其以年輕人爲基礎的特點，因此這類網站也非常容易受到下一輪時尚潮流的衝擊。沃頓商學院的教授以及因特網業分析師認爲，正如這些人蜂擁而上使用某一個時髦的網站，他們也會以同樣快的速度，毫無預警地轉移到另一個網站。

MySpace擁有7千萬訪問者，就象青少年在生活中的購物中心聚集成群那樣，他們如今在網路上相遇。這些年青人在MySpace的網站上載入照片、樂隊新聞，同時詳細描述他們喜歡和不喜歡的東西。其他社交人脈網站，比如針對大學生的Facebook，針對專業人士的LinkedIn，以及博客社區網站Xanga。估計總共有300個類似的社交網站，其中包括較小的網站，比如專供高年級學生使用的StudyBreakers和讓人們發佈照片的Photobucket (美國免費圖片空間)。

沃頓商學院的市場營銷學教授大衛·貝爾（David Bell）說這些網站的長期成功取決於他們能否讓其成員對其保持長久的興趣。貝爾說：“所有這些網站都有時髦或潮流的成分。有些網站很快就完蛋了。”他指出，最典型的例子是Friendster。該網站於2003年在因特網上一夜成名，很快吸引了2千萬訪問者。去年年末，訪問者數量比MySpace少了1百萬。訪問者減少的原因是其他能夠提供更好音樂和視頻的網站搶走了Friendster的用戶。“這類成功很多都是偶然的，並能夠以指數增長。而如果接著出現另一個網站，在某方面的功能強過前者，很多人就會有轉向新的網站。”

沃頓商學院營銷學教授彼得·費德（Peter Fader）認爲社交人脈網站是有實力的，但也是善變的，尤其是這些網站大多數以少年和青年爲目標。他說：“這完全是賭博。看看有多少類似網站出現，又有多少網站被捧爲下一個成功案例。這些網站中有多少完全消失或者陷於一個奇怪的無法解釋的狀況？”

他以Orkut爲例，指出這個由穀歌（Google）於2004年推出的只能通過邀請加入的服務在美國的知名度不高，但在巴西卻非常受歡迎。該網站的用戶中，大約有70%爲巴西人。事實上，Orkut介面上的第二語言爲葡萄牙語。“在巴西人們將這個網站視爲黃金，而在這一網站的所在地美國，幾乎沒有人知道Orkut。我們很難解釋其中的原因。”

費德說，雖然MySpace 和Facebook目前在網路上非常受歡迎，但卻很難對造就熱門網站的因素進行量化。任何一個網站都可能很快被人們遺棄。他說：“我們沒有理由認爲這些網站，或未來出現的網站會有什麽不同的地方。我認爲除了那些事後諸葛亮，沒有人能夠說出一個真正的原因，解釋爲什麽這些網站這麽受歡迎。”《紐約時報》於4月30日發表的一篇文章回應了這一觀點。該篇文章報道了美國在線（AOL）計劃推出一個名爲AIM Pages的社交網路站點，與MySpace, Yahoo360和其他類似的服務競爭。

費德補充說，讓投資者從社交網站中獲利的一種方法是建立一個非常多元化的網路用戶組合。“我認爲對這個高風險行業進行賭博沒什麽不對。但你要小心保護賭注，接受風險，以此換取可能出現的驚人回報。對於這類投資而言，你無法控制自己的命運，正如你無法控制此類網站的發展。”

下一個目標：手機

目前MySpace 和Facebook很熱門。去年，新聞集團（News Corp.）支付了5.8億美元購買MySpace，作爲一個價值13億美元的因特網合併案的一部分。Facebook剛剛又從一個風險投資商那得到了2500萬美元。

兩家公司都在計劃將他們的經營範圍從電腦螢幕擴展到手機。Cingular Wireless、Sprint Nextel 以及Verizon Wireless都開始提供一種服務，讓用戶能夠通過手機在Facebook的主頁上貼資訊，或搜索其他用戶的電話號碼以及電子郵件地址。MySpace和Helio簽訂了協定，使其用戶能夠通過手機發送照片、更新博客或個人檔案。Helio是Sk 電信和Earthlink的合資公司。

美國知名的數位媒體評估公司康斯科媒體資料（ComScore Media Metrix）的統計顯示，MySpace 的7千萬用戶在網站瀏覽頁面和時間上排名僅次於雅虎（Yahoo），位居第二。Facebook的創始人爲一名離開哈佛大學的21歲學生，該學生得到了矽谷風險投資家的資助，目前該網站擁有730萬註冊用戶。

Facebook的發言人克裏斯·休斯（Christ Hughes）說，該公司將自己視爲一個植根於真實生活的名冊，而不是一個爲陌生人建立聯繫的社交網站。“我們在虛擬空空間中，根據每個人的個人情況，爲其真實生活建立模型，使他們能夠交換關於自己的資訊。我們的重點不是認識陌生人或約會之類的事。相反，我們希望有效管理資訊，從而爲我們的用戶提供對他們影響最大的資訊。”

社交網路站點的資金來源通常主要依靠一個簡單的廣告模式——銷售橫幅廣告和文字廣告（不過他們會禁止“不那麽酷”的彈出式廣告）。Facebook還允許受資助的小組，讓市場營銷人員在網站中建立社區。《商業周刊》最近報道了Facebook拒絕了7.5億美元的收購價格，希望能以20億美元的價格成交。休斯說：“這些數位只不過是謠傳罷了。”

沃頓商學院營銷學教授倫納德·洛迪什（Leonard Lodish）說，如果要評估社交網路站點的價值，傳統的方法，比如用於其他産業的溢利折現值，同樣也適用於這些新的網站。他回憶了在2000年網路蓬勃發展之際，他和營銷學學生進行的一次關於因特網音樂銷售網站CDNow的討論。洛迪什說該公司不可能證明其花70美元留住一個用戶的正確性。一年後，這家公司宣告破産。

洛迪什指出，MySpace 和Facebook獲得新用戶的成本幾乎爲零，因爲所有的用戶都是自願加入，並通過他們的個人檔案提供自己的資料。另外，運行網站伺服器的成本也相對較低。他說，如果使用傳統的廣告或收取訂閱費用的方式經營低成本的社交網站，那麽這些網站的收益率是很高的。

洛迪什指出，雅虎必須購買或開發其網上的內容，以此吸引廣告商。而穀歌也必須對其搜索能力進行投資開發。“雅虎通過銷售其網站上的廣告賺了很多錢。爲什麽Facebook 和MySpace就不能做同樣的事呢？”

位於波士頓（Boston）的市場調查公司楊科集團（Yankee Group<SPAN lang=ZH-TW style