類似于26歲的上海女生張小姐(Amy Zhang)這樣的中國消費者正在改變著公司行銷策略的未來。張發現自己越來越依賴於網路上的回饋來左右自己的消費決策,包括應該購買什麼品牌,哪里去購買,甚至是吃飯的地點和所點的菜品。她說:“幾年前我選擇餐廳主要聽好朋友的推薦,所以我得到的資訊非常有限。現在如果是朋友聚餐或約會需要預訂餐廳,我會先上大眾點評網(dianping.com)這樣的網站去看看其他人的意見,而且我在網上幾乎可以找到關於上海所有飯店的點評。”
如在其他國家一樣,互聯網增長最熱的領域之一就是“社會媒體”,即具有互動性、以社區為主的網路平臺。互聯網用戶(簡稱“線民”)可以利用這個平臺來建立聯繫,談論興趣愛好,交換資訊和內容。在美國,有Facebook、YouTube和Twitter等網站,但中國的3億多線民還是喜歡一些本土的網站,包括數百萬計的博客,線上視頻分享網站優酷(Youku),社交巨頭QQ以及無數的線上論壇。
社會媒體網站正在中國蓬勃發展。調研機構Netpop最近的一份研究表明,92%(接近2.24億)的中國大陸線民使用某種形式的社會媒體,在美國只有72%(約1.05億)。新加坡管理大學李光前商學院(Singapore Management University’s Lee Kong Chian School of Business)的助理教授邁克爾·奈茲利(Michael Netzley)說,中國不僅擁有世界最大的互聯網用戶群體,而且中國線民在網上內容的製造和消費方面非常積極主動。的確,他們不僅在網上觀看視頻節目,閱讀內容或下載圖片,他們還是積極的內容貢獻者,比如發表博客,在論壇發言,上傳手機圖片和分享內容。比如,上述調查中76%的人說他們會把有趣的內容轉發給其他用戶。
很明確,社會媒體並非只是中國人用來娛樂的形式;他們還對消費者的購買決策施加影響。尤其是當傳統的溝通管道越來越失去吸引力的時候。中國互聯網路資訊中心(CNNIC)發佈的第24份互聯網發展統計報告中稱,48%的受訪者稱與電視相比,他們更相信線上獲得的資訊。
當越來越多的中國消費者開始在做出購買決策之前參考他人的意見,社會媒體管道就會在產品的成功當中扮演更重要的角色。在一個流行口碑相傳的文化裏,中國消費者正在利用各種管道瞭解產品。Netpop發現,用戶生成的內容,包括消費者點評、論壇討論和博客內容,對受訪者58%的購買決策有影響,而美國這個數字只有19%。另外一家研究公司CIC在2009年的7一項調研中發現,有超過半數的中國受訪消費者指出社會媒體管道在手機、消費電子產品、化妝品和嬰兒護理用品這幾個類別中,對購買決策的影響最大。
奧美廣告中國公司(Ogilvy China)的數字戰略總監凱瑟·郭(音譯,Kaiser Guo)認為,“中國互聯網上關於品牌的交流很多其實是通過公告板(BBS)進行的,BBS就是人們可以就任何話題發帖,並且對帖子進行回復評論的網路平臺。”提供線上BBS服務的天涯網(tianya)就開設了幾百個不同的討論版,用戶可以在社區裏討論任何話題,從重大社會問題到護膚心得都可以。
這就是這些網站的吸引力所在。CIC對640名中國線民的調研發現,即使沒有購買計畫,九成的中國消費者也會關注網上的點評。很多人喜歡在網上社區裏追隨自己喜歡的品牌,並在網路社區裏與人分享個人的觀點,而近半數的受訪者同意,讀到正面的線上資訊可能改變或減輕他們對某個品牌的負面看法。56%的受訪者認為,互聯網的口碑相傳是認識一個品牌的有效方式。
指尖下的權力
社交媒體實際是把權力賦予了消費者;他們的線上交談對於一個公司的品牌資產起著重要影響,無論是以正面還是負面的方式。
但是如果有壞消息發生,情況就會很危險。奈茲利警告說:“中國線民很容易就能在網路上形成一種激動情緒。[關於公司的]壞消息會在短時間內迅速傳開,而如果其中混入了民族主義情緒,線民的點評可能會非常負面。”
沃頓商學院的助理教授約拿·伯格(Jonah Berger)也認同社交媒體比報紙和電視等傳統形式的媒體更難控制。他表示:“假如消費者的討論是以不利於品牌的形式進行,那麼允許消費者塑造品牌形象就可能造成危險。”
星巴克(Starbucks)就曾體驗過中國線民的憤怒。2007年,當時的中央電視臺新聞主持人芮成鋼在自己的博客中稱,反對星巴克在北京的歷史古跡紫禁城開設門店。他的博客題為“星巴克不得進入紫禁城的理由”,他在文中說,“這不是全球化而是對中國文化的侵蝕。”這個帖子在兩天之內被點擊了50萬次,憤怒的線民表達了對芮的支持,猛烈的批評之聲迅速被各大傳統和線上新聞媒體轉載,星巴克被迫撤出紫禁城這個文化遺跡,但這件事已經激起了數百萬中國消費者的憎恨與懷疑。
為瞭解消費者的談論內容,公司可以利用一些程式“潛入”中國的網站和搜索博客、線上BBS和社交網路,以發現人們對產品的看法。通過這項技術,公司可以監控口碑相傳,同時採取措施來防止在網路上爆發公關危機。比如,今年年初,奧美廣告公司推出了名為“OBuzz”的新工具,以該公司的語言,是“對純粹的消費者情緒進行觀測”。
同時,越來越多的公司把社會媒體當作吸引觀眾的新機會。去年,蘋果電腦在人人網(以前稱“校內網”,一個主要針對在校大學生的社交網站)上發起一次行銷活動。品牌的主頁名為“蘋果大學”,主要提供有關蘋果產品的資訊,包括從PC轉向Mac的視頻演示,同時每月向會員發放小禮品。蘋果還鼓勵會員與自己的iPod拍照,然後把照片放到線上社區裏去,成為自己的“iPod<SPAN lang=ZH-TW style="FONT-SIZE: 10pt; LINE-HEIGHT: 115%; FONT
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