魯珀特·默多克(Rupert Murdoch)是總部設在紐約的新聞集團董事長兼首席執行官，他一直憑藉他人的醜聞而獲得財富。如今，80歲高齡的默多克發現自己深陷於一樁不斷蔓延的醜聞當中，使他擁有的市值400億美元的全球傳媒帝國岌岌可危，新聞集團是他在50年前在澳大利亞的珀斯親手創立的。
有指控稱，默多克的新聞集團旗下報刊記者非法竊聽了英國王室、社會名流和普通市民的電話，這些指控正在引起對默多克公司的運作、其新聞報紙與政界和警方的關係進行的政府調查。默多克和他的兒子詹姆斯，即英國子公司- 新聞國際公司的首席執行官接到傳喚，要求在星期一出席英國議會關於公司新聞業務行為的聽證會。
“這是我這輩子最卑微的一天，”默多克對英國議會小組說道。在聽證會即將結束的時候，他遭到一位喜劇演員的襲擊，該男子將盛放有剃須膏的盤子扔向默多克。
迅速蔓延的醜聞已經讓默多克付出了沉重代價。在負面輿論的壓力下，新聞國際公司中斷120億美元收購英國天空廣播公司(BSkyB)的全面控股計畫，這是一家衛星電視公司，新聞集團擁有該公司39%的股份。新聞集團還關閉了《世界新聞報》，這份報紙是默多克在英國的第一次收購，也是醜聞的核心發源地。到目前為止，默多克在英國的一批高層已遭拘捕，兩位英國高層執法官員相繼辭職，默多克媒體軍團的美國高管也已辭職，美國聯邦調查局正在啟動初步調查，瞭解該組織是否違反了美國法律。極具巧合的是，《世界新聞報》的一位元前任記者被發現在他的倫敦住宅中死亡，去年秋天，這名記者參與了有關電話竊聽事件。
醜聞漩渦也正在逼近英國首相卡梅倫，在其任職的15個月期間，卡梅倫曾在辦公室裡接見過26次默多克的新聞人員。此外，卡梅倫還曾聘請了新聞集團前任高官擔任公關部主任，該人員也因涉嫌竊聽醜聞被捕。如今，卡梅隆也出席了英國下議院的聽證會，就他與默多克之間的關聯接受調查。
“我認為目前還無法評估情況有多糟糕。逐層披露的真相越多，情況就越嚴重，”沃頓商學院管理學教授約翰·金伯利(John Kimberly)指出，“污點似乎正在迅速蔓延。”不管醜聞最終發展成怎樣，金伯利指出，它已經透過新聞界、政界和執法部門傳播了“衝擊波”，這些“衝擊波”將敦促我們重新思考自由和公正的新聞界的界限。
沃頓商學院管理學教授勞倫斯·賀比尼亞克(Lawrence Hrebiniak)認為，這樁醜聞最終可能會把默多克本人徹底搞垮。“我覺得他將會被排擠出去，”他說道，“他也許能經受得住，但是目前變革之風正在席捲英國。”
' 近乎傲慢的個人風格 '
默多克是墨爾本當地報紙出版商的兒子，21歲那年，默多克的父親去世，隨後，他接管了這家企業。由於他在具有敏感性的小報新聞方面頗具天賦，因此逐漸成為國際新聞界巨頭。在英國，他擁有倫敦的《太陽報》、《泰晤士報》和《星期日泰晤士報》，他創立的衛星電視系統成為後來的英國天空廣播公司。在美國，他收購了20世紀福克斯公司，並在20世紀80年代創建了福克斯廣播公司。默多克還創建了福克斯新聞頻道，並擁有《紐約郵報》和《華爾街日報》。
默多克素以富有進攻性的個人風格和冷酷無情的商業策略而著稱。據賀比尼亞克稱，默多克的公司策略完全是其個人風格的真實寫照，這種策略根植於“權力，而且近乎傲慢”。他指出，新聞集團不僅試圖控制傳媒產業，還打算對那些能夠左右整個商業環境的政客們進行控制。“公司認為，他們可以竊聽社會名流或王室的電話，然後擺脫這件事，因為新聞集團十分強勢。”沃頓商學院管理學教授彼得·卡普利(Peter Cappelli)表示，默多克的公司是他自己性格的真實寫照，這並不奇怪。“如果一家企業的創始人十分強勢，他的個人信念和高層決策確實將會交織在一起，”他說道。
卡普利指出，和其他行業相比，新聞工作一般給予個人更多的靈活性，來對如何開展工作做出判斷。在一個沒有明確的書面規則和程式的行業中，企業文化成為更具決定性的因素，卡普利說道。“我覺得，新聞集團的企業文化是這樣的，無論是好是壞，在這家企業裡，違反規則是能夠被合理容忍的，甚至可能是值得慶賀的。”在這樣的背景下，卡普利表示，醜聞是無法合理化的，但是至少是“可以解釋的”。默多克家族在管理層中的角色可能是塑造企業文化的另一個因素，他補充道，因為身居高位的家族成員往往會把個人規範和創始人的價值觀進行放大。
沃頓商學院管理學教授邁克爾·尤西姆(Michael Useem)指出，雖然企業高管明確指示員工犯法這一做法相當罕見，但是在企業文化中的隱含資訊可以營造出一種氛圍，讓員工越過競爭和不正當之間的那道界線。“高層人員是至關重要的，”尤西姆指出，“所謂上樑不正下樑歪。”
新聞集團的法律問題和導致安然公司倒閉的法律問題並不是在一個層面上的，但是兩者也在逐漸接近，尤西姆指出。“它並不會危及生命，但是的確正在改變商業環境。在所有餘波的影響下，默多克的公司必須以他們不想要的方式進行重大變革。”尤西姆指出，中斷對英國天空廣播公司的競標以及關閉《世界新聞報》，正是對危機管理的兩大妥協措施。“我對他們同時做出兩個痛苦決定表示讚賞。”
不僅是 “ 幾匹害群之馬 ”
為了儘量遏制危機，一向專橫跋扈的默多克在他的報紙頁面中致歉，並親自會見受害人米莉·道勒(Milly Dowler)的家屬，在一起謀殺案中，她的家人的電話被《世界新聞報》竊聽。多年以來，電話竊聽醜聞一直秘而不宣，此舉激怒了不少社會名流，包括休格蘭特和西耶娜·米勒，他們均在法庭上請求賠償。但是在本月初，《衛報》發表了一篇調查報告，披露了《世界新聞報》如何竊聽道勒的電話，並且刪除了一些電話記錄以便可以截取更多的電話時，該事件上升到了新的高度。此事對於2002年道勒失蹤案的調查造成了阻礙，導致受害人的父母一直誤以為他們的女兒仍然活著。
新聞集團任命董事會成員喬爾·克萊因(Joel Klein)進行內部調查，他是紐約市立學校的校長，曾經牽頭美國司法部對微軟公司提出反壟斷起訴。克萊因在去年進入該公司，擔任新聞集團的教育業務主管，對此，尤西姆表示十分讚賞。尤西姆猜測，克萊因當初受聘可能就是為了幫助應對日益增多的法律問題。
關於未來的工作，尤西姆建議新聞集團應當將醜聞連根拔除，而不是試圖解釋問題而蒙混過關，把責任歸於那幾個“害群之馬”。他建議公司效法其他被醜聞困擾的公司，包括泰科公司和現已不復存在的所羅門兄弟公司，這些公司清退了各個層面的高管，無論他們是否涉及公司的問題，這樣做的目的是讓公司能夠呈現全新的面貌。此外，儘管默多克的辭職將“成為引人矚目的標題”，尤西姆指出，清理工作必須深入展開，而不僅限於高層人員。新聞集團應當採取“快速果斷的”措施，針對公司運營發動變革，他說道，公司可能需要實施新政，並制定強有力的道德規範。更為重要的是，高層管理者必須與全體員工會面，將新的道德規範推行下去，用來表示“公司並沒有在瞎胡鬧。”
從戰略角度來看，陷入危機的企業必須瞭解到，他們正在受到“當頭棒喝”般的警示，讓他們明白，過於重視短期效益往往會帶來更大的下行風險，尤西姆說道。他曾經參與過一項研究，該項研究表明，準備充分且經得住重大災難的公司——例如海嘯或全球金融危機——往往都經歷過艱難的危機。例如，在經歷了伐耳迪茲號原油洩漏事件之後，埃克森採取了強有力的措施，保證從今往後不再發生類似問題。“可能從長遠來講，默多克軍團將會把這場危機轉變成為一次契機，對公司進行改造，做好公司份內的事”，避免當前的醜聞再度重演。
關注公司治理
沃頓商學院管理學教授丹尼爾·拉夫(Daniel Raff)指出，新聞集團曾將公司在英國的戰略寄託於收購英國天空廣播公司61%的股份上，這部分股份是新聞集團尚未持有的。憑藉1000萬的用戶群體，英國天空廣播公司有可能在英國市場佔據更主導的地位。此次收購將為新聞集團帶來大量利潤豐厚的產品，包括普通的電視節目、重要體育賽事及新聞報紙。和英國天空廣播公司相比，默多克的報紙的盈利要低得多。在最近的一個季度裡，有線電視業務占到新聞集團總盈利的60%，比2010年同期增長25%。出版部門的盈利為3600萬美元，不包括解決法律爭端的費用，比上一年減少了8200萬美元。
由於電話竊聽醜聞在本月開始升溫，公眾對《世界新聞報》獲取新聞的技術手段表示強烈憤慨，導致政府暫時無法批准英國天空廣播公司的收購。最後，新聞集團被迫撤銷競標。
事實上，公司收益更加豐厚的、更有前景的業務被陳舊的、收益甚少的報紙業務給破壞了，拉夫指出。“可以看到的是，這個21世紀的傳媒計畫，將被傳媒帝國的法律黑幕徹底打亂，”拉夫補充道，雖然公司一直由默多克家族和長期以來忠心耿耿的經理人共同經營，但是仍然有相當多的職業經理人及股東們一直對企業治理結構表示關切。如果他們曾經更加積極，拉夫認為，也許他們可以幫助避免公司內部發生問題，從而導致電話竊聽醜聞的發生。在最近披露了道勒案件兩周之後，電話竊聽醜聞已讓公司60億美元的市值蒸發。
拉夫指出，新聞集團及其子公司的許多措施，“將會引起對企業治理的重視。”例如，在4月份，新聞集團出資6.47億美元收購由默多克的女兒伊莉莎白擁有的電視製作公司。另一個裙帶關係，即默多克的大兒子拉克倫·默多克(Lachlan Murdoch)是新聞集團董事會的董事長。默多克家族持有集團40%的表決權股份。“新聞集團就像是一間私營的家族企業，而不是一家上市公司，”拉夫指出，“這就引發了巨額的養老金及其他信託基金的問題，且不說當中是否存在一些犯罪情況。”
事實上，在電話竊聽醜聞爆發之後，公司的第二大股東，沙烏地阿拉伯王子阿爾·瓦裡德·塔拉爾(Al-Waleed bin Talal Al Saud)向集團施加壓力，要求國際新聞公司前首席執行官麗蓓嘉·布魯克斯(Rebekah Brooks)辭職。“如果這家公司的管理者存在一些誠信問題的話，我不想同這樣的一家公司打交道，”他對BBC說道。新聞集團董事會繼續力挺默多克，後者告訴國會議員，他沒有下臺的打算，而且他是“清理這付爛攤子的最佳人選。”
持久的影響
除了對新聞集團造成的混亂之外，醜聞還將對英國的傳媒業務造成持久影響，高校教授和分析師表示。倫敦京斯敦大學的新聞學教授布萊恩·卡思卡特(Brian Cathcart)指出，在過去15-20年裡，八卦類的新聞一直生意不錯，出版商為讀者不斷提供各種低俗新聞。這項業務得到了蓬勃發展，而且成功地跨越了法律底線，因為官方不願意“制裁”這些低俗行為，他們擔心會由於審查而妨礙了記者們披露有價值的新聞。卡思卡特預計，英國將會對已有20年歷史的法律結構進行調整，該法律結構很大程度依賴於自律管理。
此外，他表示，英國政治格局中的各方政黨都在期待此次醜聞事件能夠帶來新聞改革。“他們對前景都表示樂觀……他們將擺脫之前默多克的桎梏，”卡思卡特指出。政府永遠無法“治癒”所有濫用新聞的問題，同時還補充道，在默多克醜聞中顯露出來的曝光過度，也有可能帶來文化變革。“記者們總是在尋求解決途徑，這是一件好事。但是，這種基本的犬儒主義將會過去，即規則不適用於新聞記者，而只是一場骯髒的遊戲而已。對於倫理道德的漫不經心也將過去，這是非常健康的。這是英國新聞界的一場文化變革。”
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