電子版教材：新一代暢銷書

      蘋果iPad是否會導致教材的消失？

 

　　很多教育工作者都指出，蘋果電腦日前發佈的iPad實際上就是一款電子閱讀器的雛形，這種電子閱讀器可以將學生需要的所有教材一網打盡。他們表示，iPad的彩色觸摸屏、互動式視頻功能和虛擬鍵盤，使之相對于亞馬遜的Kindle等黑白閱讀器而言，在電子書的使用者看來具有更大潛力。

 

　　蘋果自從揭曉了即將於本月上市的這款新產品後，一直對公司在教材行業的規劃三緘其口。而與此同時，惠普和戴爾也發佈了各自的可擕式平板電腦。甚至有傳言稱，微軟也正在開發一種雙屏機型。

 

　　現在，可能只有一部分學生會使用筆記本電腦或更加便攜的上網本來閱讀教材。但一些專家預言，很可能在接下來的10年內，美國絕大多數的大學生——甚至包括很多中小學生——都會通過某種電子設備閱讀教材，而不是使用紙質書籍。那將會對師生產生深遠影響，更不用說給市值99億美元的教材出版業帶來的衝擊。

　　如果這確實是教材出版業的未來，那麼還有一個關鍵問題尚未定論：這樣做是否在經濟上具有可持續性？幾乎各個行業——從旅行社到報紙——在轉向數位化模式後都遭遇了利潤銳減、甚至關門倒閉的命運。用“沃頓互動媒體計畫”（WIMI）的聯席主任彼得·S·費德（Peter S. Fader）的話說：“教材出版商都意識到，當前的模式註定要消亡”。“沃頓互動媒體計畫”的另一位聯席主任埃裏克·布萊特勞（Eric Bradlow）也表示：“這不僅意味著印刷版書籍是一種沒有前途的模式。（更意味著出版商的）壟斷力量會愈發減弱。”他認為，隨著生產成本的下降，“產品價格也會出現下降”。

 

　　布萊特勞還預言，出版商必將找到新的收益模式，包括即時廣告和電子優惠券。例如，當學生完成一章的功課並通過了自我評估測驗，證明其已經掌握了相關知識時，就會彈出一個廣告，建議他們可以奔向附近的本傑裏冰激淩店好好犒勞自己一番。

 

      線上教材出版商“智慧課程”（CourseSmart）的執行副總裁弗蘭克·萊曼（Frank Lyman）認為，蘋果的閱讀器“很可能導致對數字教材的需求激增。因為對於尚未嘗試過電子教材的下一代學生而言，它可以激發他們的想像力。”他還表示，目前iPod和iPhone的使用者達7500萬，他們都知道如何使用iPad，因為這些產品的介面都是類似的。

 

　　在iPad的消息剛剛發佈的幾天時間裏，一些主要的教材出版商就紛紛宣佈，他們會利用紐約的一家內容技術公司——ScrollMotion開發的技術，將教材傳送到iPad裏。這些出版商包括麥格勞–希爾教育出版集團（McGraw-Hill Companies）、教育媒體與出版集團（Education Media & Publishing Group）旗下的霍頓米夫林哈考特集團（Houghton Mifflin Harcourt K-12）、皮爾森教育出版集團（Pearson’s Pearson Education），以及華盛頓郵報公司（Washington Post Co.）旗下的備考公司卡普蘭（Kaplan）。

 

　　麥格勞–希爾教育出版集團旗下的麥克米倫公司 （Macmillan）於2月底推出了一種全新的電子教材格式——DynamicBooks。它允許大學教授們製作自己的教材，既可以利用自己的素材，也可以使用麥克米倫開發的素材。“基本上來說，他們需要上網，登陸到製作工具，在其中輸入內容，隨心所欲地做出任何修改。”麥克米倫總裁布萊恩·納派克（Brian Napack）這樣告訴《紐約時報》。“而我們甚至不需要看那些教材。”DynamicBooks中的教材包括彼得·阿特金斯（Peter Atkins）和洛雷塔·鐘斯（Loretta Jones）合著的《化學原理：探索洞察》（Chemical Principles: The Quest for Insight），丹尼爾·L·沙克特（Daniel L. Schacter）、丹尼爾·T·吉爾貝（Daniel T. Gilbert）和丹尼爾·M·韋格納（Daniel M. Wegner）合著的《心理學》（Psychology）。學生們僅需為此支付平裝本標價的三分之一。

 

　　ScrollMotion業已和一些出版商達成合作夥伴，共同將教材寫入iPhone應用軟體。ScrollMotion首席執行官約翰·勒馬（John Lema）說：“與教育相關的內容總是最先受惠于技術進步。現在終於走到了這一步。”麥格勞–希爾教育出版集團教育部門負責高等教育事務的總裁裏克·卡拉恩柏格（Rik Kranenburg）日前這樣告訴《華爾街日報》：“25年以來，人們一直在談論技術對教育領域的影響。我感覺，2010年這種影響會真正顯現。”“（我們）一直對此充滿期待。”貿易團體——美國出版商協會（American Association of Publishers）高等教育執行董事布魯斯·希爾德布蘭德（Bruce Hildebrand）補充道。他表示，出版商將“利用可以獲得的最先進技術提供內容。”不過他也指出，電子閱讀器尚不能像教材那樣滿足教育需求。

 

      教育工作者和圖書出版商也都預計，電子版教材將改變教師的授課方式、學生的學習方式，以及出版商的銷售方式——且這些方式往往都是出乎人們的預料的。可是，雖然學生們熱切盼望價格更低、書包更輕，但教師們卻依然保持警惕，一些出版商也對這種模式抱有懷疑。沃頓的管理學教授丹尼爾·拉夫（Daniel Raff）長期研究圖書行業。他認為，出版商依然會保有對學校市場的掌控。“人們希望教材具有一定的權威性。在一定程度上，他們畢竟是品牌，因此會保有（那種）權威性。”他指出，教材出版商不僅具備管理授權材料的能力，而且擁有長期版權。此外，目前尚不清楚學生們是否做好了利用電子教材學習的準備。正如沃頓商學院出版社編輯斯蒂芬·科布林（Stephen Kobrin）所說的：“我們的所有打包課程（訂制課程閱讀材料的合集）都出版了電子版。我問學生們怎麼閱讀這些材料，他們說，會把材料列印出來。”科布林估計，目前沃頓商學院出版社約有4%-5%的業務屬於電子版。

 

      事實上，根據博爾德的智庫公司——EDUCAUSE應用研究中心（EDUCAUSE Center for Applied Research）的一項研究，約88%的大學生擁有筆記本電腦。然而迄今為止，他們之中很少有人會下載電子版的教材，儘管這樣做更省錢。全美大學書店協會估計，雖然很多紙質教材在出售時會附帶CD版補充材料或附上網址，但目前市場上銷售的電子版教材不足3%。費德預計，用不了多久“一些勇於創新的大學”就會要求大學新生配備上iPad，並督促教授們用iPad來備課。

 

$220.95 VS $110.49

 

　　電子閱讀器已經在小說和非小說類書籍市場上掀起了軒然大波，這些書在業界被稱為“大眾讀物”。根據美國出版商協會最新發佈的全年報告，<SPAN lang=EN-US