6月12日至13日，台湾海基会代表团访问大陆，正式恢复中断近10年的两岸高层会晤。此次会谈的主题是两岸关系和大陆居民赴台旅游事宜。中国目前已同意开放大陆旅行团赴台旅游，每日赴台游客限额从1000名开始，将增至每日3000名，并有望继续增加。据媒体报道，双方在会谈次日同意两岸每周末飞行36班包机，这标志着59年前中断的两岸直航正式恢复。
第一批定于近日赴台的游客将给台湾旅游业乃至台湾经济带来巨大的积极影响。据分析师预计，每日3000名大陆游客赴台将给台湾带来20亿美元的收入，推动台湾酒店的整体入住率上升22%，酒店房费上涨15%，GDP增长增加0.5%。
未来随着游客人数大大超过每日3000名，两岸包机运能可能会成为制约因素。出于历史和文化原因，预计台湾将成为大陆游客的旅游热点地区。分析师认为，台湾将和香港一样，旅游业最终将成为台湾经济的核心支柱之一。
重振旅游业
台湾的旅游业很长一段时间以来一直非常低迷。除每年不到100万的日本游客，少量来自香港和新加坡的游客外，每年来这里度假的人非常稀少。2007年，赴台旅游的人数只有370万，与2006年相比仅增加了5.6%。而在这370万人中，游客只占一半，其余皆为商务旅客或者探亲客。这与香港形成了鲜明对比，2007年赴港游客总数高达2800万，比2006年上升11.6%，其中来自中国大陆的游客占1540万。另一旅游大国泰国2007年接待的游客人数也超过1500万。
由于观光人数不足，多年来台湾酒店的入住率一直很低，通常在60%至70%左右，客房房费在亚洲地区也一直垫底。以2007年为例，台湾酒店的整体入住率为67%，平均房费只有新台币3200元（合105美元），而同年香港的平均房费是156美元。
丽致酒店集团（Landis Hotels and Resorts）在台湾拥有八家酒店和度假村，在中国大陆拥有两家酒店。集团总裁严长寿（Stanley Yen）先生说，“台湾的酒店现在是整个亚洲地区最便宜的。在台湾经营酒店困难重重，因为你的投资得不到足够的回报。”
但台湾暗淡无光的旅游业即将获得强有力的震动。3月22日马英九的当选开启了两岸关系的新时代，标志着两岸关系开始走向缓和。前领导人陈水扁代表的民进党提倡民众主义，鼓吹台湾独立和反对两岸统一。而马英九所在的国民党（KMT）却被视为更加乐于与大陆合作和促进商业往来。台北麦格里资本证券（Macquarie Capital Securities）四月在一篇关于大陆旅游业的报道中称，“国民党的胜利标志着长期的结构性改变。”
尽管马英九小心翼翼地划清两岸界限，但显然他仍是中国大陆瞩意的候选人。现在既然他已成功当选，台湾就在等候来自大陆的奖赏，而这个奖赏可能就是蒸蒸日上的旅游业。台北天祥旅行社（Tiptop Tour and Travel）董事长李茂盛（Eddie Lee）说，“他们想通过奖励向台湾示好，因为这届政府看来比陈水扁政府更加可靠。在这种气氛之下，也就是中文里所说的氛围，大陆会给台湾奖励，但这个奖品是大是小就没人知道了。”天祥旅行社是亚洲领先的酒店客房批发商。
当前的局势
目前大陆游客还不能自由赴台旅游。现行政策规定，只有合格的大陆游客可以赴台观光；合格的游客包括在前往第三国观光之后前往台湾，少量商务与文化旅客，以及居住在中国境外的中国公民。由于这些规定的限制，2007年赴台的大陆游客只有8.6万名。
阻碍大陆居民赴台观光的另一大障碍是通航。目前两岸尚未实现直航，所有航班必须绕道第三个目的地，通常在香港转机，有时也在日本、澳门或韩国转机。只有逢四大公共假期的时候，两岸才有直航包机但航班数量有限。
而眼下对赴台游客的限制和没有实现直航的两大障碍似乎都将消失，台湾旅游业将获得长足发展。据麦格里资本证券预计，在大陆游客的推动下，未来三年台湾的旅游收入年增长率将达12%，远远超过2004年至2007年5%的增长率。到2010年，假如日赴台观光的大陆游客有3000名，台湾的旅游收入将增加20亿美元，GDP将增长0.5%。
分析师预计开放之初每日将有1000名大陆游客赴台，到2009年将增至每日3000名，即每年达到110万左右。而这个数字几乎比目前赴台的大陆游客人数翻了一番。至于直航包机则有望从7月4日开始，每周末将有36个航班往返于台北、高雄与上海、北京、厦门和广州。刚开始直航的仅限于包机，但2009年可能实现两岸正常直航。
台湾麦格里资本证券旅游分析师邱女士（Ellen Chiu）指出，同样大陆也将很快组团赴台。邱女士还与他人合作撰写了有关大陆旅游业的麦格里报告。她说，“我预计大陆赴台旅行团将从2008年第三季度开始成行。目前在没有举行进一步协商的情况下，大陆允许每日赴台限额是1000人。现在整个机制已经就绪，只需要两岸达成协议。但如果举行进一步协商的话，这个限额还可以提高。我相信马英九先生会继续同大陆协商。我猜2009年这个限额将升至2000人，2010年为3000人。”
一般来说，大陆赴台旅游团的人数在30人左右，每个团在台停留7至10天，每名游客的日均支出在250美元左右。几乎所有旅游团都会前往台北，参观国立故宫博物院（National Palace Museum）、台北101大楼、孙中山与蒋介石纪念馆以及士林夜市（Shihlin Night Market），然后再从台北前往台湾中部的日月潭，以及南部的阿里山。高雄也是旅游热点之一，许多游客还会参观风景秀丽的东海岸地区，那里有著名的太鲁阁国家公园（Taroko Gorge National Park）。严长寿先生说，“主要的观光景点，譬如日月潭、阿里山、台中与高雄等大城市，太鲁阁国家公园等东海岸地区，当然还有台北，都将成为首先受益的地区。”
邱女士指出，从开放大陆居民赴台观光中受益最多的企业当属酒店。她说，“据目前的统计，大陆游客50%的支出是用于酒店住宿，所以我想酒店将成为受益最多的企业。2010年之前酒店房间甚至可能出现供给不足。”
李先生认为，当任何一个国家的居民首次去一个地方旅游的时候，他们一般都采用跟团的形式。假如参加旅行团，观光的大陆游客都会入住三星或四星级酒店而非豪华酒店。但即使是台湾的五星级酒店也将有所斩获，因为有些游客喜欢选择五星级酒店，而其他游客可能会在五星级酒店的餐厅就餐。未来随着大陆游客逐渐成熟，不再采用跟团的形式之后，他们会以散客形式前往台湾旅游，从而进一步惠及台湾的豪华酒店。
开放旅游惠及的行业
严先生说，“整个城市（台北）都将从大陆游客赴台观光中受惠。即使少有团体游客入住五星级酒店，但肯定也有一些来自大企业的游客或者散客愿意选择高品质酒店。但主流将是入住三、四星级酒店的团体游客。”
在台湾证交所上市的所有酒店中，天祥品华度假酒店（Formosa International Hotel）的规模最大，国宾大饭店（Ambassador Hotel）次之，而将台湾放开旅游中受益最多的也是这两家酒店连锁集团。
台湾高铁是除酒店之外的第二大受益者。高铁是一种技术先进的高架铁路，时速每小时可达300公里，沿台湾西部海岸开行，沿途共设八个城市站点。许多旅游团都会提前预订高铁座位，因为高铁在日月潭和阿里山等主要景点都设有站点，终点站位于南部城市高雄，这个城市以美丽的海港风光和鲜美的海鲜食物著称。邱女士说，“由于目前许多旅行社都把乘坐高铁写在旅游行程当中，所以高铁将成为受益最多的交通工具。”<SPAN lang=EN-US style="FONT-S
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