想实现宏伟目标吗？尝试把它拆解为几个小目标

你有一个宏大和大胆的目标吗？把它分解成更小的目标可以帮助你实现梦想。

沃顿商学院的最新研究表明，将大的工作目标分解成更小的部分可以显著提高长期成功率。

沃顿商学院博士校友Aneesh Rai和Edward Chang，和沃顿商学院教授玛丽莎·谢里夫（Marissa Sharif）、凯蒂·米尔克曼（Katy Milkman）以及德沃斯（Angela Duckworth）合著的研究发现，将每年为公益组织服务200小时的承诺分解为更小的子目标（例如每周4小时或每半个月8小时），将使得志愿者们在几个月内投身于公益活动的时间增加了7-8%。

对于像危机咨询热线（Crisis Text Line，以下简称CTL）这样的大型公益组织时，志愿者时间总体增加8%变得非常有意义。该组织与沃顿合作进行了这项研究。

研究人员与9000多名参与者进行了交流，这些参与者已注册成为CTL危机咨询热线的志愿者，并承诺每年花200小时作为顾问。一些人被鼓励以承诺“每周X小时”，或自愿“每两周8小时”或“每周4小时”来实现200小时的年度目标。方法都是将更大的目标分解为更小的短期目标。

该研究发现，这些危机顾问制定目标的方式会影响他们实际志愿服务的时间。如果CTL在一年内对所有志愿者实施最有效的细分目标方法，将总计增加大约2万小时的志愿服务时间，而且几乎不需要额外费用。

对于希望在目标上取得长期进展的个人、管理者和组织来说，子目标框架可以是一种具有成本效益并且很有效的战略。

米尔克曼说：“我们的主要贡献是在一个大的组织环境中证明，当人们致力于实现大的长期目标时，只要鼓励他们追求小规模的短期子目标，就能在长期内以绝对零成本大大提高他们的成就。”

小目标可以减少拖延

把一个大目标分解成更小的目标意味着有更多的直接目标需要实现（或错过）。这意味着你有更频繁、更直接的最后期限。研究表明，这可以减少拖延。

米尔克曼说：“我们相信，制定更详细的子目标可以帮助人们坚持努力，因为与达到宏大目标相比，这些小目标所需的投入更少。这将使得对目标的承诺更具吸引力，类似于‘一天挣一分钱’的效果。”

例如，在2020年的一项储蓄计划研究中，总金额相同的情况下，A计划是更频繁地从他们的银行账户扣除较小金额，B计划是频率较少地扣除较大金额。参与者更愿意参加A计划。

虽然设定更详细的子目标有其优点，但也有一些风险。一个危险是它会让人们感到过于舒适。子目标是进步的明确里程碑，它会让人觉得在早期就已经完成了很多，并可以放松努力。米尔克曼说：“这意味着人们可能会松懈或失去动力。”

“微观目标在一定程度上是有益的，但如果过于深入细节……实际上可能会阻碍进展。”— 凯蒂·米尔克曼

灵活性也很重要

建议人们在短时间内实现小目标的另一个重大风险是，这给他们实现长期目标提供了较少的灵活性。例如，如果你的目标是每年去健身房120次，有很多方法可以实现。但是，如果你把它分解为每月10次去健身房的目标，你实现这个目标的选择就会变得更加有限。

米尔克曼说：“目标越小，你改变计划的余地就越小。这种灵活性的缺乏可能会导致失败或面临挫折的几率更高，甚至可能会让你完全放弃目标。”所谓的“地狱效应”研究表明，当人们没有实现自己的小目标时，就会增加他们完全放弃大目标的可能性。例如，1975年的一项研究发现，超过每日热量限制的节食者往往会完全放弃节食计划并且过度放纵。

研究强调了给予人们一定灵活性来追求目标的重要性。例如，沃顿商学院的玛丽莎·谢里夫（Marissa Sharif）2021年的一项研究表明，相比于设定不那么雄心勃勃的总体目标，通过将心理灵活性纳入目标，例如允许“紧急储备”（如有几天都不去健身房），将远远更有助于提高目标表现。灵活性可以减少挫折时的失败感。此外，具备一定的灵活性将使人们能够更好地控制自己的日程安排。研究表明，这有多种好处，如提升幸福感以及工作/生活的平衡度。

在探索数据时，研究者发现了一些“暗示性证据”。比如如果你能更灵活地描述子目标——例如鼓励志愿者“每两周工作8小时”，而不是“每周工作4小时”——将可以减缓志愿服务率的下降（志愿服务率通常会随着时间的推移而下降）。米尔克曼指出，这些发现表明，实现目标的灵活性对于人们保持长期承诺比对于激励目标追求更重要。

米尔克曼说：“从本质上讲，我们所设定的子目标是希望它促进进步。然而，如果子目标变得越来越小，它们的适应性也越来越弱。微观目标在一定程度上是有益的，但如果你过于深入细节——比如每小时的目标——那就实际上会开始阻碍进展。”