追随太阳的方向：预测美国的人口增长趋势

    美国西部是未来美国人口增长速度最快的区域，包括南部的阳光地带以及北卡罗莱纳州首府洛利与佐治亚洲亚特兰大市之间的I-85走廊地带。美国人似乎正在追随太阳的方向定居，而一月份“阳光照耀”的日子有多少天以及冬季昂贵的暖气费是主导未来美国人口重新分布的主要原因。

未来人口下降最快或者人口增长率放慢的地区主要集中在美国东北部、亚特兰大中部以及美国中西部。沃顿商学院房地产教授彼得·利曼（Peter Linneman）与阿尔伯特·塞兹（Albert Saiz）在题为“预测2020年美国各郡与大都市统计区人口”（Forecasting 2020 U.S. County and MSA Populations）的研究报告指出，“许多美国人离开寒冷潮湿、大雪飞扬的区域，搬迁至阳光更明媚、气候更干燥的地带。”值得关注的例外是新奥尔良市，作者发现其实早在卡特里娜飓风席卷该市之前当地人口就已经呈现急剧下降趋势。

 

根据研究人员的预测，人口下降最严重的地区将是马里兰州的巴尔的摩市。该地区近年来人口没有增长，到2020年居民人数可能会减少10万，该数字约相当于巴尔的摩2000年人口总数的15%。

 

而地理位置（及规模）都与巴尔的摩相反的是包括拉斯维加斯在内的内华达州克拉克郡。以中心城市人口所占的比例计算，拉斯维加斯是地区人口增长最快的地区。到2020年，这个“气候宜人、生活舒适、旅游业发达的赌城”的中心城市人口将增至300万，相当于（占总人口的比例）超过85%或者新增135万名居民。

 

研究人员幽默地指出，“计划大展拳脚的房地产开发商最好购买一幅优质的太阳眼镜并且准备好防晒产品。”

 

城市之间的较量

 

塞兹说，“城市必须以更具竞争力的方式来推动人口增长。从某种程度而言，各大城市之间已经展开较量。为增加就业和促进人口增长，城市过去的战略是吸引大型公司入驻。但现在这种做法已经不能满足需求。”

 

研究报告的作者认为，许多变量共同作用造就了崭新的美国。在推动城市或地区人口高速增长的诸多因素中，舒适的生活环境是核心要素。塞兹指出，“今天的人口增长取决于生活质量、流行趋势、公园与休闲设施、建筑风格与种类、气候、税收等等，其中最重要的是当地的教育质量。”

 

在所有影响人口增长的人口分布、经济、政治、地质与天气因素中，作者特别指出教育是最具说服力的永久性因素。塞兹警告说，“人口增长依靠的不仅仅是就业机会，只增加就业机会是不够的。才华横溢、技术娴熟、最抢手的人才会选择生活设施最完善的城市定居。现在越来越倾向于工作找人”而不是人找工作。这些人“要确信定居的城市能够为自己和子女提供教育机会。简而言之，教学质量高的城市人口增长速度较快。郡城的人口增长趋势也与城市基本相同。”

 

关于人口增长的新思考

 

通常由于就业机会充足，城市与中心地区都是“生产力”较高的区域。但正如作者所言，如今人们的思维定势正在发生彻底的转变。现在的城市必须从“消费”的角度出发来衡量自己的重要性与吸引力。简而言之就是：人们，尤其是技术娴熟的人士（即消费者），是否愿意在这个城市停留和消费？假如回答明确无误是“肯定的”，那么这个城市的人口就会呈现显著增长。

 

作者还提醒指出，或许只有三分之二的人口增长可以用以上的人口分布及经济因素来衡量和诠释。这个推理依据的是过去人口预测的成功以及对人口趋势的观察。但是现在的人口变化原因还有新元素的出现。他们写道，“人口的确出现过令人意外的增长。譬如谁能料到上世纪五十年代阿肯色州本顿郡居然成为世界历史上规模最大的商业帝国的中心？”本顿郡是沃尔玛公司的大本营所在地，其人口增长速度之快令所有人咂舌。或者如研究人员所言，“人口统计分析无法预测谁将是下个山姆·沃尔顿（Sam Walton），以及他/她会选择在何地开店。”

 

然而，即使只能对三分之二的人口增长进行分析诠释（似乎已经足够多），人们仍然不断对2020年之前的人口增长趋势做出预测。所有经济行业中对人口预测最感兴趣的是当属房地产业，因为人口增长一般会带来大量的房地产开发商机。

 

赢家与输家

 

以郡为单位，未来人口增长最快的前十大郡是：1）马里科帕郡（亚利桑那州凤凰城都会区）；2）洛杉矶郡（加州洛杉矶–长滩）；3）克拉克郡（内华达州的拉斯维加斯，包括亚利桑那州的部分地区）；4）哈里斯郡（德克萨斯州休斯敦）；5）橙郡（加州橙郡）；6）迈阿密–戴德郡（佛罗里达州迈阿密）；7）河滨郡（加州河滨–圣伯纳迪诺）；8）布劳沃德郡（佛罗里达州劳德戴尔堡）；9）达拉斯郡（德克萨斯州达拉斯）；10）圣地亚哥郡（加州圣地亚哥）。

 

以郡为单位，未来人口增长最慢的前十大郡是：1）巴尔的摩郡（马里兰州巴尔的摩）；2）奥斯维哥郡（纽约州雪城）；3）赫基默郡（纽约州尤迪加–罗马）；4）卡尤加郡（纽约州雪城）；5）肖托夸郡（纽约州詹姆斯镇）；6）阿利根尼郡（宾西法尼亚州匹兹堡）；7）坎布里亚郡（宾西法尼亚州琼斯镇）；8）圣查尔斯郡（路易斯安那州新奥尔良）；9）特里邦尼郡（路易斯安那州侯马）；10）圣伯纳德郡（路易斯安那州新奥尔良）。

 

作者指出虽然美国东北部主要大城市地区的人口数量会显著减少，但人口下降的速度却会非常缓慢，且新居民占人口的比例也要落后于其他地区。预计只有相对少数的主要大城市地区的人口数量会全面减少，这些地区包括新奥尔良、雪城、罗彻斯特、水牛城、匹兹堡和杨斯镇–沃沦。

 

其它城市的郊区人口将会出现温和增长，但基本上无法与美国人口增长的主流趋势媲美。这些城市有：克里弗兰德、费城、底特律、密尔沃基、纽黑文和圣路易斯。

 

人口迅速增长将出现在加利福尼亚、亚利桑那、新墨西哥、佛罗里达和大西雅图都市区等气候温和、阳光充足的地区。其他将大量吸引新居民的地区包括盐湖城、丹佛北部–南部走廊、德克萨斯州、亚特兰大–夏洛特–洛利走廊以及芝加哥–麦迪逊地区。作者所称的“显著人口流入”可能会出现在亚特兰大、芝加哥、凤凰城、纽约、达拉斯、休斯敦、洛杉矶、奥兰多和丹佛。

 

预计到2020年美国总人口将达到3.36亿，其中2000年至2020年期间预计将新增美国人5370万。（本周初美国统计局公布的报告显示，今年秋天美国人口将达3亿。）

 

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