新建一家全球最大的炼油厂——以及跨入印度全国性的电信网络领域——都要求印度最大的私营企业瑞莱恩斯工业公司（Reliance Industries）能够设计出新型的管理和技术解决方案，从而支持这些巨型项目的发展。
据瑞莱恩斯工业公司执行董事海塔尔·麦瓦尼称，位于贾穆纳加尔（Jamnagar）的这一庞大的石化炼油联合工厂以及公司的信息通讯业务计划表明公司愿意承担能为公司自身和印度带来巨大收益的超大型项目。麦瓦尼本月早些时候曾在沃顿校区就“可行之道：通过技术管理创建世界一流企业”进行了主题演讲。瑞莱恩斯工业公司是印度最大规模的集团型企业，瑞莱恩斯集团（Reliance Group）的一部分。
麦瓦尼说道，“这两大计划向我们展示了通过有效的技术管理、以人为核心构造技能并且对这些员工信任有加，是完全可以实现价值创造的。”他曾在沃顿商学院以及宾夕法尼亚大学的工程学院就读并获得学位。
麦瓦尼是这两大计划的高层主管，他是德鲁拜·安巴尼（Dhirubhai Ambani）的侄孙，德鲁拜曾在加油站作过服务生，后于1968年创办瑞莱恩斯集团。他于2002年去世，现在的集团由他的两个儿子穆克什（Mukesh）和阿尼尔（Anil）掌控，不过，近期有媒体报道两兄弟在公司管理方面存在种种分歧。瑞莱恩斯集团的销售额达230亿美元，其业务横跨纺织、人造纤维、石化、石油提炼及营销、原油和天然气、电力以及信息通讯等多个领域。
麦瓦尼说道，贾穆纳加尔位于印度西部的古吉特拉邦（Gujarat），这一项目的发展可以追溯到1996年。当时瑞莱恩斯公司正致力于探索如何才能实现收入增长。高层管理人员在分析了公司的业务组合之后，深信一家炼油厂将能帮助公司进一步整合其不同的利益关系，并能创造1+1>2的财富效应。麦瓦尼道，“一家炼油厂将是合乎情理的下一步棋，不过，我们必须跳出传统的思维框架。”
据麦瓦尼说道，这一战略曾遭到一些金融界人士的嘲笑，因为炼油厂资本回报率的历史纪录只有6%到8%，而当时项目所需的资金成本就达到12%。“我们的选择是迎难而上。事实逐步变得清晰起来，我们必须借助良好的劳动生产率和高效率实现令人满意的投资回报率，并塑造市场信心。”公司最终决定实施这一项目，投资60亿美元兴建印度最大的炼油厂。这一项目历时3年，动用4,500名工程师与80,000名建筑工人；项目建在面积相当于半个曼哈顿大小的一块贫瘠土地上。
会飞的大象
瑞莱恩斯公司在项目中逐渐认识到一些关键的管理原则。第一是让来自全球的知识为我所用。来自伦敦、芝加哥、休斯敦、孟买、新德里和贾穆纳加尔的工程师通过计算机网络协同工作。工程师按照时区的顺序将工作依次向下移交，从而使工作能24小时不停顿。麦瓦尼说道，有一阵子，瑞莱恩斯公司曾一度转变了外包服务的方向，向伦敦输出印度的工程师，因为在伦敦需要大量工程师为项目服务。
瑞莱恩斯公司还学会了对传统智慧提出挑战，例如，有人认为炼油是一项属于旧经济时代的低利润业务。瑞莱恩斯公司所建设的炼油厂采用完全自动化控制，能生产很多种类的产品，从而具有了能从市场的价格波动中获利的灵活性。尽管绝大多数的炼油厂都只注重若干专业领域，但是瑞莱恩斯公司的贾穆纳加尔炼油厂却可以生产多种产品，包括高利润的石化产品（例如，丙烯和聚丙烯）以及芳烃产品（例如，脱氢苯）。该炼油厂还具有处理80种不同种类原油（包括低等级原油）的能力，从而使装置能充分利用每一滴原油来生产有用的产品。他说道，“如果市场上汽油价格飞涨，那么我们只要按一下按钮，我们就能让装置转而生产汽油。我们所创造的这一头巨象不但会跳舞；而且它还会飞。”
麦瓦尼补充道，瑞莱恩斯公司“对劳动生产率的追求近乎偏执狂。”他指出，贾穆纳加尔的工程费用较同类型炼油厂工程的低30%到50%，施工周期仅为36个月，而典型的同类型工程周期则为60到80个月。他说道，“丢了钱可以再挣，但是浪费的时间却一去不回头。”工程和建筑流程（包括采购订单）统统采用集成处理和监控。“我们每天必须开支1千万美元。如果哪天我们的开支不是1千万美元，那么可能就有地方出问题了。”
因为瑞莱恩斯公司需要电气与其他建筑方面的专业人员，因此公司设立了一个培训中心，并从邻近村庄招募员工以培养自己的电工和焊接工。麦瓦尼指出，瑞莱恩斯公司致力于通过有效的管理以及技术的应用，使普通人创造出不平凡的业绩。例如，在贾穆纳加尔的施工中，为了营造一种主人翁的氛围，整个项目被分解为8大部分（每一大部分包含42个单元）以及成千上万的系统和子系统。每个系统的负责人被授权负责全部事务。麦瓦尼说道，“这些20和30多岁的年轻人做的决策涉及几百万美元的金额。这种激励措施会促使这些员工像所有者和经理人一样工作，而不仅仅是被雇佣的员工。”他本人在项目施工时也只有二十多岁。
而且，瑞莱恩斯公司发现对基础设施的投资是很有回报的。在贾穆纳加尔，公司建设了印度最大的港口储罐工程，用于石油接货。公司还投资建设了3,100英里长的管线，一座具有1200万加仑海水日处理能力的海水淡化工厂，105英里的道路，以及3,000户家庭的房屋居所。
公司自有的基础设施可以确保公司在炼油厂的投资利益不会受到危害。麦瓦尼称，“这不仅仅是炼油厂而已，而是一项庞大的基础设施的项目。对于劳动生产率，这是至关重要的，一点也马虎不得。”炼油厂的建设与施工还要充分考虑到生态方面的问题，以确保政府和当地居民对该项目的支持。公司在整个工程的建筑土地上种植了220万棵各种树木，现在除了石油产品以外，公司还能出产芒果、柚木以及番石榴。
从洪水到飓风
麦瓦尼说道，在如此大规模的项目中——该炼油厂名列世界第三位，仅次于委内瑞拉和韩国两国通过扩建实现规模增长的两家炼油厂之后——能在项目进程中团结所有利益相关方是非常关键的。例如，由于该项目能改善印度的能源安全状况，所以这一项目对政府官员有着强大的吸引力。这一项目还能使印度从40%石油产品需求依赖进口的国家转变为一个在该领域的净出口国，从而改善印度的贸易逆差。
除了在基础设施方面的投资以外，瑞莱恩斯公司还在新技术方面进行了大量投资。从最初开始，贾穆纳加尔项目的所有设施都可以在一个三维电脑模型软件的帮助下实现可视化，麦瓦尼认为这是全球最大的建模设计。在整个炼油厂中，自动化生产流程能实现产量最大化、节能、储罐库存监控、产品调配以及运输系统同步等目的。他说，最后一点是公司的高层管理人员在经历了地震、洪水以及其他灾害情况之后，学会了如何与这些不利情况打交道。1998年6月工地的施工进度过半时，项目现场遭受了一次大规模飓风的袭击。
不过，在通知之后的16小时以内，管理人员就组织了特别行动小组对施工现场的起重机进行撤除，并对其他设备采取安全措施。据麦瓦尼称，飓风对办公室和炼油厂的其他区域造成了严重的破坏，但是基本上没有人员受伤。在数小时之内，工厂及其邻近的村庄就用上了由公司所提供的蜡烛、电灯和发电机。公司包租的飞机满载着用于屋顶建设的建材及其他建材，飞向贾穆纳加尔。其后，管理人员和员工实行了24小时的工作日制度，最终把施工进度给赶了回来。麦瓦尼问道，“这一切都意味着什么呢？”“这意味着如果印度人能拥有机遇、挑战、信任以及驱动力的话，那么印度人完全能在印度创造世界一流的业绩。”
这一大型炼油厂在取得成功的同时，也招来了一些非议。据《纽约时报》2月份的一篇报道指出，瑞莱恩斯公司因对一些回扣与“灰色机密”事件负责。该报道称，为了吸引炼油厂这一项目，“古吉特拉邦的政府豁免了公司10年内的高额销售税。印度空军将一个中队的F-14战斗机部署到离工厂不远的地区，并配备一个地对空导弹连，目的是为了保护工厂不受100英里之外的巴基斯坦的可能袭击。”在这篇报道中，麦瓦尼对工厂的选址进行了辩解，他特别指出该地区的深水良港优势，从而可以免受暴雨的肆虐；该地区临近中东原油产区也是一大优势。
“古老的数字化基础设施”
在贾穆纳加尔炼油厂完工之后，瑞莱恩斯公司再次大规模地介入新的业务领域。麦瓦尼指出，这一次公司涉足的是称之为信息通讯的领域——通讯与信息技术的结合体，包括手机、国内国际长途电话以及宽带服务。
到2000年为止，印度的服务业仍处于增长之中，外包服务开始起飞加速增长，不过印度的发展受到了麦瓦尼所谓的“古老的数字化基础设施的拖累。公司这一新的计划不仅能改变公司的面貌，而且能改变印度的面貌。”
公司最初通过手机业务进入通讯服务领域，印度的手机市场是全球定价最高的市场。主叫电话收费每分钟1美元，而被叫方付费也高达每分钟50美分。瑞莱恩斯公司的高层管理人员同意这一新计划上马的基础是，使印度境内的通讯费用降到比邮寄明信片更低的水平，后者费用大约是1美分。麦瓦尼指出，为了实现这一目标，瑞莱恩斯公司所依赖的正是与公司在贾穆纳加尔所应用的相同的管理策略与对技术的承诺。
与贾穆纳加尔项目相同，瑞莱恩斯公司从头开始。因为没有老系统的包袱，因此公司完全可以自由选择新的技术。尽管全球绝大多数地区和国家所使用的是GSM（全球移动通讯系统）通讯技术，公司却选择了另一种技术CDMA（码多分址技术），因为后者的数据传输速率更高，并且具有通话质量更佳等技术优点。
与贾穆纳加尔项目类似的是，瑞莱恩斯公司不得不对信息通讯业务的基础设施进行投资。例如，印度少有信息准确的地图，瑞莱恩斯公司就自己通过GIS（地理信息系统）制作地图，从而支持网络规划和工程设计。麦瓦尼说道，“瑞莱恩斯公司是唯一拥有可用于多个领域的信息资源这种战略性资产的公司。”结果是，公司在印度境内建设了长达65,000公里的光纤网络。最多时，共有<SPAN lang=EN-US style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: Verdana;
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