打造一個專賣非洲鞋的國際企業，給塔爾·德蒂阿爾（Tal Dehtiar）帶來一系列前所未有的挑戰。首先是藍色問題。
“工廠生產皮鞋的顏色只有黑色和棕色兩種，”德蒂阿爾在沃頓商學院2009李維社會影響力系列講座（2009 Levy Social Impact Lecture Series）上說道。“他們從來沒有生產過灰色、粉色、藍色或淺藍色的鞋。當碰見這類訂單時，他們生產出來的結果是一隻淺藍，一隻深藍。他們會說，‘怎麼了？不都是藍色麼?’”
來自加拿大安大略省的德蒂阿爾是新創企業Oliberté的創始人兼總裁。該企業計畫在非洲生產休閒皮鞋，並面向美國、加拿大、歐洲等地有社會意識的消費者銷售。Oliberté是德蒂阿爾用加拿大國歌《哦！加拿大》（Oh Canada!）中的Oh和法語中“自由”單詞組合而成。這是一家營利性企業，但德蒂阿爾堅持“有社會意義的營利”。對於德蒂阿爾來說，這意味著採用公平貿易原則，例如保證工人正常工資、用比市場價更高的價格從農民手裏收購原材料，以及隨時關注對環境的影響。
“我並不在乎生產出什麼樣的鞋，”現年29歲的德蒂阿爾說道。“我只在乎為非洲創造就業機會。我希望非洲人能有終身性工作，這樣他們就有體面的工資，並能照顧好自己和家人。”
德蒂阿爾計畫使用利比理亞本地生產並加工處理的天然橡膠。公司將這些橡膠運往埃塞俄比亞，由那裏的工人裁成鞋底，並縫上埃塞俄比亞當地農民生產的牛、羊皮鞋面。這些鞋會通過互聯網或專賣店在全球出售。隨著銷量的增長，德蒂阿爾希望能將業務拓展到十個非洲國家。
德蒂阿爾將目標市場鎖定在18到45歲的富裕人群，即所謂“樂活族”（LOHAS）—認同“健康、可持續的生活方式”的消費者。根據www.lohas.com網站統計，目前美國樂活市場規模2090億美元，樂活族人口4100萬， 約占美國人口的19%。樂活族關注健康、環境、社會正義、個人發展和可持續性生活方式。“北美地區大約有6千萬成年人，關注並願意購買公平貿易產品，”德蒂阿爾說道。他預測產品會在樂活族隊伍更加壯大的歐洲和日本引起更大轟動。
家有賢妻
斷言Oliberté 公司（www.Oliberté.com）能否賺錢可能為時尚早。經過一番仔細的尋找，德蒂阿爾在埃塞俄比亞找到了三家中意的工廠，但在利比理亞的橡膠處理廠還在建設中，無奈只得從斯里蘭卡進口橡膠，用在第一批3000雙鞋的生產上面。10月1日，Oliberté生產的鞋正式上市，有望在2010年2、3月間登上紐約、費城、芝加哥和西雅圖的貨架。但是，他還沒有找到願意拿出25到30萬美元支持公司運轉的投資人。為了啟動專案，他已經通過提取存款、家人間借款和小額貸款等管道投入共10多萬美元。
“銀行的態度是，‘我們不會幫你的，非洲太危險了，’”德蒂阿爾強調道。“於是，我只能用自己的錢—好在我有一位十分耐心的妻子，所以，我用的是‘我們的錢’而非‘我的錢’—來啟動專案。我愛工作，我愛我的生活。是的，我們現在破產了，但是以後會賺錢的。對此我深信不疑。”
德蒂阿爾這種無所畏懼的態度，可能要歸結到他曾有敢於直面大風大浪的經歷。2004年，他和邁克爾布朗（Michael W. Brown）憑藉惠氏加拿大公司（Wyeth Canada）提供的種子資金，組建起一家慈善團體，無國界MBA（MBAs Without Borders）組織。德蒂阿爾曾在惠氏加拿大公司任藥品銷售代表，並在安大略麥克馬斯特大學商學院（DeGroote School of Business at McMaster University）獲得MBA學位。“運作無國界MBA組織的頭一年，我分文未取。當時也是沒有錢可發。第二年，我每月可以拿到1000美元，”他說道。
無國界MBA組織安排年輕的MBA志願者前往發展中國家，為當地商業發展提供指導和專業知識。過去五年間，該組織共組織逾百名MBA奔赴25個發展中國家，多數在非洲，從組織斯威士蘭HIV陽性婦女手工藝品合作社到在尼日利亞推動電影中植入蚊帳資訊的運動等不一而足。
德蒂阿爾說，自己在非洲五年生活中廣泛接觸非洲大陸各地人民，激發了在非洲創業的興趣。非洲人告訴他，“你看，塔爾，我們要得到的不是……更多的援助，我們要的是工作。”援助“並不是解決貧困問題的出路，”德蒂阿爾說道。“你不可能沒完沒了地援助。我們看這些援助就是不斷重複錯誤。你們給T恤衫，你們給錢，你們給糧食。我認為，緊急情況或出現危機時，是需要援助的……但是一旦國家穩定下來，就不再需要這些援助了。需要的是創造就業，創造出中產階級，創造出小型企業。”
儘管對制鞋業知之甚少，德蒂阿爾卻對如何同國際性大公司打交道和目標市場輕車熟路。“我瞭解那些希望買有社會責任感商品的消費者。我知道，他們從慈善角度和物質角度出發的需求。”
德蒂阿爾還希望能創辦一家能長期生存下去的公司。他說，鞋已經在人類腳上穿了幾千年，還將繼續穿下去。選擇用新辦法來做已有的產品，這個想法對他頗具吸引力。德蒂阿爾指出，企業家只有做足準備並且充分利用現有優勢，才能成功。“每個人都想重新發明輪子，但是能用好現有資源並發揮更好效用也沒錯。”
拒絕行賄
今年一月份，來自華盛頓的非政府組織CDC Development Solutions收購無國界MBA時，他得到了實現夢想的機會。
開始時，他想在擁有充足天然橡膠資源但絕大部分橡膠未經加工就出口海外的利比理亞，建一座制鞋廠。實地考察之後，他發現成本太高。“離開利比理亞的時候，我意識到不可能在那裏建鞋廠，成本太高了。但是，當地還是有橡膠資源的。”
德蒂阿爾後來決定嘗試在利比理亞建造小型橡膠處理廠，然後將橡膠產品運往有制革和制鞋能力的埃塞俄比亞。他研究過橡膠加工過程，並訂購了相關設備：從葡萄牙定制了不銹鋼滾筒，並從泰國定制重型輥壓機。“說起困難，”德蒂阿爾說道。“三月份設備到港，上個星期才辦完清關手續。為什麼？過去三個月間，曾有很多官員向我索賄，都被我回絕了。這不是我做生意的方式，因為行賄這東西，你沾上一回，就會無休止走下去。我對此並不認同。”他樂觀地預測，他在利比理亞的聯繫人有望在六周時間內讓工廠運作起來。“我想讓別人知道，可以利用這些資源做些事情。”
埃塞俄比亞的工廠則面對不同的困難。“很多時候，工廠並不按設計工作，”他說道。同一家工廠產品的品質都不一致。德蒂阿爾發現一家合作夥伴雇傭童工並且工人工資不達標，於是他毅然斷絕了同這家工廠業務關係。德蒂阿爾考察過8家工廠，挑出4家，讓他們相互競爭，最終選出3家。“當工廠最後揭牌時，我想，我們用的應該是第45稿商業計畫書了吧，”他說道。
德蒂阿爾曾三訪非洲，計畫年末再赴非洲。在開辦公司過程中，他十分倚重非洲的聯繫人，通過他們向工廠主和工人瞭解情況，其中一名無國界MBA組織前任實習生為了協助他，在埃塞俄比亞住了六個月。德蒂阿爾團隊裏有四名成員：在加拿大有一名兼職設計師，在埃塞俄比亞和利比理亞全職負責專案運轉的三名當地聯繫人。
他預測公司將於2 010年11月到2011年2月間開始盈利。公司發展目標：2011年銷售業績達150萬美元，即100美元一雙的鞋，賣出1.5萬雙。德蒂阿爾說這些預測也是保守的，上面的業績預估不過是Toms和Veja這樣的制鞋企業創辦頭三年裏業績的一半。“即便按照上面數字來說，我們肯定會上來的。”
Oliberté公司始終將行銷費用控制在很低的水準上。“我們不會做很多的傳統式行銷宣傳。我們只參加展覽會。我們不做看板，也不打廣播廣告。”他計畫將精力放在網上銷售和通過小型專賣店和特定連鎖店逐步建起品牌的獨有性。“每座城市我們只選擇一家零售商建立聯繫，”德蒂阿爾說道。在美國，Oliberté的鞋在西雅圖是擺在Solefood貨架上的，在費城則擺在 Bus Stop貨架上，芝加哥在Hanig’s，紐約在David Z。歐洲可能會步其後塵：德蒂阿爾每週會接到4、5封來自歐洲要求代銷產品的電子郵件。
儘管如此，投資人還是不買帳。Oliberté鞋子的成本是亞洲制鞋的三倍，利潤空間狹窄。德蒂阿爾預測公司銷售收入五年內達到<SPAN lang=EN-
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