十年前，當首屆沃頓商業計畫大賽（Wharton Business Plan Competition，BPC）啟動時，互聯網一度主宰參賽團隊的創業思路。那時互聯網泡沫還未破裂，而許多網站的廬山真面目——用《紐約客》（New Yorker）雜誌作者約翰·卡斯迪（John Cassidy）的話說——不過是網路陷阱。
近年來，儘管互聯網依然是商業發展的重要推動力，但並沒有人再聲稱在網上開幾個實在的門面就能取得商業成功。事實上，如今參加沃頓商業計畫大賽（Wharton Business Plan Competition，BPC）的學生創業者已然將他們的注意力轉向另一個頗有前景的領域：醫療保健，特別是融合了醫學、基礎科學和工程學並且已經揭示人類基因組之謎的生物技術。如果生物技術前景得以實現，那麼它將為人類各種疾病提供大量新的治療手段。
每屆商業計畫大賽中，創業總決賽（Venture Finals）都會將為期一年的比賽推向高潮。在今年最終入圍總決賽的8支隊伍中，有5支隊伍的創業構想都旨在幫助人類延長壽命提高生活品質。既有簡單的用於截肢者殘肢與假肢之間連接件的填充物，又有複雜的用於更好地診斷和醫治癌症的納米微粒——超微小藥物載體。
除此之外，有關健康的商業創意還包括：能夠替代壞損膝蓋軟骨組織的凝膠體，預防一種導致失明的常見病，管道內殺菌劑塗抹工藝，以及抑制腫瘤生長的醫療儀器。另外兩支入圍隊伍的創業構想分別是協助專利申請的軟體，和脈衝電流控制的變色玻璃。
沃頓商業計畫大賽的賽期將近整個學年，只要包括一名賓夕法尼亞大學的學生，任何團隊都可以參加。每年秋季，會有數百支隊伍展示其商業計畫。到次年春末，會有25支隊伍被篩選出進入半決賽並準備一份完整詳盡的商業計畫。經過對這些商業計畫的評審，將有8支隊伍脫穎而出，進入總決賽。在今年4月30日舉辦的創業總決賽中，由4名評委組成的評判小組對決賽隊伍進行了評估，聽取了每支隊伍的10分鐘陳述，並進行了10分鐘問答。評委均為投資專家和沃頓商學院校友，分別來自紅衣資本（Cardinal Partners）, 萬事通資本（Weston Presidio）, 先靈葆雅公司（Schering-Plough） 和 法利思投資公司（Felicis Ventures）.
一年一屆的BPC大賽由沃頓創業項目中心（Wharton Entrepreneurial Programs）負責組織管理。每屆大賽前三名將獲得現金獎勵，其中一等獎獎金為2萬美元。同時，他們還能得到來自律師事務所和會計師事務所的寶貴商業建議。
以下我們首先按字母順序一一介紹本年度入圍總決賽的‘八大’商業計畫，隨後宣佈獲獎結果，歡迎讀者競猜。（不要偷看）
Creative Film（創意薄膜）：想像汽車或飛機上的窗戶能夠隨脈衝電流從無色變有色，再從有色變無色，那麼在家中或辦公室裏，是否也可以安裝這樣的窗戶，不再需要百葉窗遮擋陽光或窺視的目光？一股短暫的電流就能將窗戶從透明狀變成模糊狀。這就是創意薄膜的承諾，利用液態水晶技術製成的“電子光學”薄膜。根據該創意小組組長沃頓MBA學生段劉文（音譯）介紹，儘管這種薄膜具有聽上去頗為神奇的特性，但它的造價並不昂貴，而且操作時耗電量不大。
事實上，這種薄膜並不需要任何持續電源供應使它維持模糊狀。初始脈衝就相當於開關，薄膜可以一直維持透明狀或模糊狀，直到輸入新一個脈衝。一些高端產品如波音夢想飛機（Dreamliner）和邁巴赫豪華轎車窗戶中應用的技術雖難以匹敵，但成本要昂貴很多。而創意薄膜將使變色玻璃普及化，人人都可以享用。該團隊希望將這一技術首先應用於汽車行業，主要是風擋玻璃、車窗和天窗。
Gelomatrix （神奇凝膠）：出生在46年至64年嬰兒潮之間的美國人正處於身體走下坡路的階段，而這將使Gelomatrix大有作為。特別是這一代人上有老下有小，勞累正在使他們的膝蓋軟骨組織受到損壞。一旦出現這些問題，他們便會面臨一個艱難的選擇：要麼停止有害膝關節的運動如跑步和滑雪，要麼選擇康復時間長且不能確保100%成功的軟組織更換手術。Gelomatrix能夠製造一種凝膠體，替代以往的人造軟骨組織。“對於軟骨壞損的人而言，重要的是將手術創傷降至最小，同時能夠快速康復，回歸活躍的生活方式，”小組組長高偉翔（音譯，Wee Siong Goh）介紹說。
Gelomatrix凝膠體恰恰能夠滿足所有這些要求。一旦凝膠以液態形式注入膝關節，就會在紫外線的作用下凝固堅硬起來。相對于傳統軟骨修復手術長達一年甚至更長的康復期，使用Gelomatrix凝膠體只需3、4個月左右的時間就能康復。Gelomatrix的關鍵技術是由傑森·伯迪克（Jason Burdick）實驗室開發的，伯迪克是賓夕法尼亞大學一名生物工程學教授。
Innova Materials（新型抗菌材料）：從洪都拉斯回來的亞曆克斯·米特爾（Alex Mittal）和普裏亞卡·阿伽瓦（ Priyanka Agarwal）認識到，他們在洪都拉斯的努力可能還不夠。米特爾和阿伽瓦協助當地村落建造了一個水利系統，但隨後就意識到，儘管這個系統能夠將水引到村裏，但卻無法保證引入的水可以安全飲用。為此，這兩個工程專業的學生開始考慮一種嵌入塑膠管道內的持續抗菌方法。他們與幾個同班同學組成一隊，合作開發一種低成本工藝，在塑膠管內嵌入有益物質。
小組成員阿君·斯利尼瓦斯（Arjun Srinivas）將Innova創造的工藝比作“在曲奇麵團上撒巧克力碎”。這一名為Innlay的方法，能夠將各種各樣的物質內置於管道中，包括微小的香料包，甚至是生物感測器。為了證明產品的實用性，Innova正計畫生產抗菌水瓶和其他用於水利包裝的產品。
iTherapeutics（眼病新藥）：20%的65歲以上人群都會出現一定程度的黃斑退化——一種逐漸導致視野中心影像模糊的眼部疾病，如果不予以治療，會最終導致失明。黃斑退化造成眼球後部永久性損傷，因此是無法痊癒的。為了挽救患者的視力，必須儘早防治。為此，iTherapeutics開發了一款新藥，利用新近發現的生物技術阻止致病的關鍵基因，從而達到阻止黃斑退化的目的。
“目前的治療方法所瞄準的基因位於我們所瞄準的基因的下游區，”沃頓商學院MBA學生裏奇·韋恩斯（Rich Viens）即小組組長介紹說。為了阻止導致失明的基因，iTherapeutics的藥品將利用一種生物機制，名為RNA（核糖核酸）干擾，也稱之為RNAi或基因抑制。（2006年兩位美國科學家因發現RNAi獲得諾貝爾獎。）通過操縱自然的RNA干擾過程，研究人員可以有效地關閉致病基因。iTherapeutics開發的藥品就是要組織導致黃斑退化的基因之一。
Proteza（假肢智能襯墊）：假肢是一個看似簡單輕鬆的奇跡，它們讓失去雙腿的人們重新站起來，能夠行走。然而，使用者需要為此付出很大的代價，疼痛和壓力給他們帶來很多痛苦。Proteza的智慧襯墊（SmartSock）能夠讓假肢配戴更加舒適，從而改善使用者的生活品質。根據小組組長克裏斯塔·伊洛拉（Chrysta Irolla）介紹說，“美國55%的假肢使用者每天都要承受佩戴假肢帶來的痛苦和不適。”
智慧襯墊分為三個部分：一個柔軟吸汗的襯墊——用於保護截肢者肢體末端，一個壓力感測器，和一個微型處理器。壓力感測器和微型處理器相互配合用以調整襯墊（聚氨基甲酸酯）<SPAN lang=Z
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