老张绘声绘色地描述着儿时美丽的洪湖。“那时的洪湖，水质清澈，鱼虾丰富多样，水生植物茂盛，湖边百鸟啼转鸣唱，”他回忆说。“鸭鹅成群，它们振翅高飞时都完全遮挡住夕阳的余晖。”
老张感慨说，时过境迁，洪湖已今非昔比了。曾经平静的湖面如今密密麻麻地挤满了渔船，渔网无处不在，鱼儿没了，植物也消失殆尽。“湖水已经遭到污染，”他说，“现在过半的洪湖村民都患上了各种各样的消化道疾病，备受折磨。买药治病让他们不堪重负。”
老张和其他村民并不是唯一的受害者。中国一名高级官员曾经在去年年底表示，中国正在面临世界上最为严重的水危机，其根源包括污染物流失、管理不善、普遍的干旱以及过快的经济扩张。《中国日报》引用中国建设部秋宝兴副部长的话说：“与世界上任何其他的国家相比，（中国）所面临的水危机更为严重和紧迫。”
尽管中国拥有全世界最大的淡水资源，然而庞大的13亿人口使得中国的人均水资源占有量位列全世界倒数第二。据专家介绍，中国人均水资源占有量约为2200立方米，只相当于世界平均水平的1／4。而且供水不足的问题正在加剧。据中央政府估计，水短缺问题将在2030年达到高峰，届时预计人口数量为16亿，而人均水资源占有量将只有1760吨——这个数字已经达到了联合国规定的“警戒线”水平。
与此同时，污染以及缺乏污水处理厂的现状意味着情况会进一步恶化。据政府统计数字显示，中国70%的江河湖泊都已经遭到不同程度的污染。这种现象在农村地区尤为严重。今年年初，一位负责水资源的副部长表示，中国约3.6亿农村居民缺乏清洁的饮用水。这也是很多河流沿岸变成癌症高发地带的原因之一。例如，广东省北部某地区河流污染极为严重，以至于沿岸村庄被称之为“癌症村”。
有统计数据显示，中国在过去10年挖井取水近百万眼，导致地下水位严重下降。环境事务顾问以及《中国水危机》一书作者马骏表示，在过去的50年中，中国北部各大城市如北京的地下水下降了50米，这种每年1米的下降速度导致水资源无法循环，地下水无法及时再生。
长江面临威胁
据世界自然基金会中国办事处介绍，绵延11个省的长江是中国最大的水系，养育着中国30%的人口，生产了全国70%的水稻和40%的粮食，且拥有全国40%的淡水资源。
然而，长江也同样难逃厄运，面临着严重的污染问题。相当重要的原因就是，用以解决农业和城市用地的围垦人为地切断了数百个天然湖泊与长江之间的联系——而这些湖泊对于鱼类产卵、人工饲养以及防洪滞涝都曾经发挥着重要的作用。
“长江对中国GDP的贡献率可达40%左右，由此可见长江是中国经济发展的重要命脉。”世界自然基金会中国办事处首席代表欧达梦先生（Dermot O’Gorman）说。“因此，在我们看来，长江所面临的威胁不仅会对当地社区造成负面影响，而且会对整个中国的社会和经济发展产生长期破坏性影响。”
今年五月底，中国一些科学家为中国这条最长的河流把了一回脉，并得出长江在今后五年岌岌可危的结论。据有关专家介绍，工业废水、农业污染、生活污水以及船舶污染是长江水质恶化的罪魁祸首，长江流域年污水排放总量多达250多亿吨，占全国40%以上，其中80%以上的污水未经有效处理就直接排入长江，对长江沿岸186个城市的饮用水卫生安全构成了极大的威胁。
“许多官员认为污染不会危及长江，因为长江水流大，自我清洁能力强”，新华社引用中国地质大学地球科学学院的元爱国教授的话说，“但实际上，长江污染已经非常严重。”报道中还说，有些专家认为长江已经患上了“癌症”。
据新华社报道，长江作为世界第三大河流仅有31%的水达到一类或二类水质标准，35%的水质劣于三类水。元教授表示，如果不采取措施，那么三至五年内，长江70%的水质都将降至三类标准以下。另一位科学家刘广昭说，如果长江70%的水质降至四、五类标准以下，那么很多水生植物物种都将绝迹，“而且长江也将变成死水。”
去年，绿色和平组织对中国第二大水系进行了一次评估，结果发人深省。该研究报告称，由于全球气候变暖，“整个黄河可能被毁。”其中还说。“黄河生命的源头——黄河流域正在消亡；而黄河源区的补给正在逐渐消退，甚至枯竭。”
撰写报告的诸位作者将黄河环境恶化归咎于全球变暖，指出温度上升的同时降雨量又大大减少。此外，冰川消融正在破环黄河源区的水循环。降雨量减少意味着当地维系着最为丰富的植物和动物资源的湖泊和湿地正在迅速萎缩。伴随着温度的上升，蒸发现象及其速度愈演愈烈，湖泊中的水越来越少。从1986年至2000年，当地湖泊总面积下降了5.3%，其中一个地区曾经有4077个湖泊，如今只剩下1077个。在过去的15年中，黄河流域的支流萎缩了9%，而沼泽和湿地也减少了13.4%。而且已经影响了黄河中下游的水资源，足见其破坏性的深远。据新华社去年的一份报道说，黄河作为中华民族文明的摇篮已严重遭到污染，既不能作为安全的饮用水,也不能作为渔业水域和游泳区用水。
“渐渐逼近”的危机
中国其他河流湖泊也纷纷面临同样的危机。水资源分布不均让问题雪上加霜。中国北部仅拥有全国6%的水资源，却养育着全国三分之一的人口。中国政府着眼水量充沛的南方，找到了解决水危机的答案。雄心勃勃的南水北调工程一期将于2050年完工，总投资金额预计616.5亿美元。然而，有些专家却对南水北调的效果将信将疑。“能够调用的水资源不过是沧海一粟，并不能真正解决问题。”马骏说。况且，中国北部常见的干旱如今在南方已不罕见，越来越普遍。
有些分析家指出中国的水价过低。中国人均水费支出比水资源充足的国家低70-80%，也就是说，水价并没有反映水资源的稀缺程度。根据蒂娜·巴特勒（Tina Butler）一份题为“迫在眉睫的中国水危机”的报告显示，中国的水价普遍低于实际成本，低幅达到40%。以中国水价最高的北京为例，这些年北京水费一直保持在每吨3.7元（0.46美元）左右，仅占居民人均可支配收入的1.8%，远远低于世界银行针对发展中国家定出的5%。
如此之低的水价不利于激励用水者（市民、工厂或农民）节约用水或提高水资源利用率。中国每创造单位GDP所消耗的水资源数量比发达国家高出7至15倍。中国水资源的65%被农业消耗，但其中55-60%<SPAN style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: black; FONT-FAMILY: 宋体; mso-bidi-font-size: 12.0pt; mso-ascii-font-
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