垃圾消除大战

21世纪初，新公司开始出现，致力于解决美国快速积累的垃圾所带来的环境问题。这些先驱企业并不是通过自身的垃圾填埋场和其他资产来创收，而是开始与顾客们分享节约的成就，并从中赚取利润。不管是在美国国内还是国外，这些方法的核心都是数据。所有方法都是为了大幅削减、甚至可能的话消除对垃圾填埋场的这种需求。

当前，废物管理公司（Waste Management Inc.）和共和服务公司（Republic Services）两大企业主导了废物行业，但业内也有大量规模相比较小的公司，这些公司的业务量与两大巨头相当。因此，即使是像地方超级连锁店韦格曼斯食品超市（Wegmans Food Markets）这种中等规模的公司都表示，它要同许多供应商打交道，这些工作相当棘手。

不久前，韦格曼斯食品超市还只有一人负责所有的废物管理工作，与该连锁店所在的6个州内的废物运输企业、回收公司、以及其他供应商打交道，给他们开具发票。韦格曼斯食品超市的可持续发展协调员杰森·沃兹沃思（Jason Wadsworth）表示，随着公司的发展，“一个人来管理所有这些工作实在是不可能了。”

此类问题带来了废物经纪人的发展，他们可以提供部分关键的服务，化解公司的负担：管理每日与供应商之间的交道，合并发票，并且利用经纪人手中有多家客户的综合采购能力来为每位客户争取更好的价格。

处理废物的新方法出现

1995年，欧克列夫全球控股公司（Oakleaf Global Holdings）让经纪人的概念有了新的发展方向。欧克列夫全球控股公司的方法关键在于经纪模式中固有的一种观点，只是这种观点在很大程度上不被人重视：欧克列夫全球控股公司没有任何类型的废物处理设施——没有垃圾填埋场、垃圾车、垃圾箱或回收厂。用华尔街的话来说，它是轻资产。这种轻资产的方式有两大优势。该公司可以不用投资大型资产就能为美国大型的顾客提供服务。而且因为没有自己的垃圾车和垃圾掩埋场，欧克列夫全球控股公司就可以从每个市场现有的供应商中为自己的客户挑选解决方案。

在华尔街的推动下，欧克列夫全球控股公司利用这种轻资产方式，快速获得了发展，吸引了一些大客户。到2007年，欧克列夫全球控股公司与2500家垃圾运输企业合作，聘请了650位员工，并且创造了5.8亿美元的收入。也就在这一年，新山资本公司（New Mountain Capital）以6.55亿美元收购了该公司。后来，废物管理公司在2011年又以4.25亿美元的价格再次收购了这家公司。

传统互动公司（Heritage Interactive）创立于2000年，旨在提供综合性的废物处理服务，但它不是一家严格意义上的轻资产公司。其母公司传统环境服务公司（Heritage Environmental Services，HES）有一个覆盖全美的垃圾处理和存储设施（Treatment, Storage and Disposal Facilities，TSDF）网络，同时也有内部运输服务。但传统互动公司国际业务开发总监库尔特·维高（Kurt Wirgau）强调说，是否使用传统环境服务公司的资产，其决定因素在于地点。他说：“使用传统环境服务公司的资产的话，我们在市场上会有明显的优势，但如有必要，我们会使用经过独立评审且批准过的服务提供商网络。”传统互动公司自身在爱荷华州爱荷华市拥有一家回收厂，该厂是为了给该地区的客户提供服务而修建。

传统互动公司的商业模式受到了成本降低工作的推动。因为公司要同顾客分享所有节约的成果，因而成本降得越多，公司的利润也就越高。维高说：“当我们为顾客找到更具可持续性的解决方案时，它也会给我们带来成本节约，因为所有的合同都针对我们定有此类激励条款。”

“我们推销的口号就是：我们将为你提供所有废物处理服务，在现有标准上绝对不涨价，而且在找到减少废物的方法后，我们将与你们共享节约的成果，”维高说，“我们可以减少废物量，这其中双方都可以享有到一定的经济收益。我们也可以从废物流中提取出某些材料，在后端将它们变成具有价值的商品，由此可以创造一定的经济收益。不管是哪种经济收益，我们都将一起分享。”

为了这样来做，传统互动公司大力仰仗庞大的服务提供商网络。维高说：“服务提供商的数量正是我们为当前的客户提供服务所需要的数量。”只有在需要时才会增加新的服务提供商，而且会对它们的合规情况进行监测，因为降低风险是公司客户们所寻求的主要利益。

维高补充说，鉴于这些供应商对公司业务而言至关重要，“我们更多地将他们视为是合作伙伴，而不仅仅只是可以砍价的供应商。”“我们会对服务的细节进行详细审查，查找效率低下的情况，”而不仅仅只是与供应商就价格进行谈判。例如，如果客户的垃圾箱在仅仅半满时就被收集走，（垃圾箱传感器会测量到这种情况），传统互动公司就会修改垃圾箱收集的时间安排，降低顾客的成本。

由于成本对于所有利益相关者而言都至关重要，因而可持续性已经成为了公司成功的决定性因素。在2000年公司创立的时候，维高深信成本节约可以推动公司的发展。但他表示，现在，“我们所有的合同都设有可持续性目标。那是我们的主要经济来源。如果有顾客对垃圾转移不感兴趣，我们可能在效率上就不及那些自身拥有相关资产的大型公司。”

公司最近为众多行业内的数千个地点提供服务。印地安纳州拉斐特市（Lafayette）的斯巴鲁（Subaru）工厂就是客户之一。该公司自2002年开始与传统互动公司进行合作，3年后就实现了不使用垃圾填埋场的目标，相比计划大大提前。

卢比肯公司的重大突破

卢比肯全球公司（Rubicon Global）是一家注重可持续发展的轻资产废物与回收公司。其顾客主要来自于零售业、食品服务业和酒店业，这点与传统互动公司有所不同，后者主要是为重工业提供服务。但两家公司的商业模式相当类似：卢比肯全球公司致力于与供应商合作，提高效率，将垃圾从掩埋场转移，从而为注重环保的顾客们削减成本。

公司首席执行官纳特·莫里斯（Nate Morris）说：“我们的目标就是在2022年前，将所有物料都运至比掩埋场更具可持续性的的地方。”

但与顾客的对话通常一开始的重点就是成本节约，而并非可持续性。卢比肯全球公司执行董事长、阔特摩尔资本公司（QuarterMoore Capital）执行合伙人莱恩·摩尔（Lane Moore）表示，公司同多数企业打交道时，最初接触到的都是采购员，他们满脑子想的都是如何减少成本。阔特摩尔资本公司是一家私营投资企业，总部位于亚特兰大。“所以卢比肯全球公司最初要将关注点放在成本节约上——对合同重新进行谈判，并且调整垃圾收集的频次……但此后，我们就开始询问废物流中有哪些东西，以及针对这些东西可以怎么进行处理。”

尽管正在开发新技术，但目前除了通过实地检查之外，再没有其他方法来确定废物流内所有的内容是什么。事实上，一堆一堆的废物可能会体积非常庞大。马丁布劳尔公司（Martin Brower）是雷耶斯控股公司（Reyes Holdings）下的子公司，麦当劳最大的批发商，也是卢比肯全球公司的客户之一。公司供应链解决方案副总裁史蒂夫·金尼（Steve Kinney）表示，公司每个月会需要回收约95万磅（约合430.91吨）的硬纸板、拉伸膜、有机材料和其他物料。

但在对材料进行了确认和分类后，技术手段就可以完成接下来的工作。卢比肯全球公司的全美数据库内有顾客废物流的目录，以及回收这些材料的供应商的名录。这样即使是本地的小型供应商也可以针对大公司某一门店的废物进行竞标。

例如自2012年来，卢比肯全球公司已经聘请了数量繁多的小型供应商来为3000家7-11门店提供服务。7-11基础设施服务副总裁汤姆·布伦南（Tom Brennan）说：“通过卢比肯全球公司的回收项目，我们已经成功地将门店的废物管理开支缩减25%有多。”

正是这些例子促使里士满全球公司（Richmond Global）的创始人、卢比肯全球公司的高级顾问彼得·凯尔纳（Peter Kellner）认为，废物行业的颠覆时机已到。

非盈利性质的合作

乍一看，乡村运动组织（Rural Action）与卢比肯全球公司似乎完全不同。这是一家相对较小的非营利性组织，旨在鼓励社会和经济公正，与俄亥俄州农村地区废物的影响做斗争。该地区的废物回收率在全州排列最末，而且其垃圾掩埋场每年要收到数百万吨来自纽约市和新泽西州的废物。

但四年前，在当地一家基金会的不断支持之下，通过与俄亥俄大学（Ohio University）沃伊诺维奇领导力与公共事务学院（Voinovich School for Leadership and Public Affairs）的合作，乡村运动组织启动了阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动（Appalachia Ohio Zero Waste Initiative ，AOZWI）。该项目所带来的积极效果与卢比肯全球公司在全美所开展的工作一样，只是规模相对较小。乡村运动组织首席执行官米歇尔·德克尔（Michelle Decker）对两家机构进行了一番对比。“卢比肯全球公司的客户希望降低废物成本和改善他们对环境的影响，而卢比肯全球公司通过为他们提供服务来赚钱。社区也有同样的需求，同时也希望能够增加就业机会。”

阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动在创业的供应商与希望减少废物的公司之间起到了牵线搭桥的作用。“现在有创业者找到我们，给我们介绍如何来帮助其他公司减少废物，或者是如何将某种材料当做工业原材料来加以使用，又或者是他们早已经这样在做，那么又如何来进行发展，”阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动项目协调员凯尔·奥基夫（Kyle O’Keefe）说，“我们的项目真正独一无二之处在于，我们非常像是一种中间组织。我们知道哪些人在收集特定的物料，哪里有工业原料，哪些公司又需要这些物料，所以我们帮助他们彼此找到对方。”

乡村运动组织同时也与经济发展机构有联系，后者可以在规划上提供帮助，甚至可能提供创业资金。“而且作为该地区一家知名的成员组织，”奥基夫说，“我们同时也可以大幅提高那些刚刚成立的企业的知名度，帮助他们进行市场宣传。”

乡村运动组织的的项目并没有复杂的技术平台，但奥基夫表示，该组织基本上是“一个信息经纪人”。在这个方面，阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动也正与一家名叫资源循环系统（Resource Recycling Systems）的美国咨询公司合作，建立一个深入的数据库。数据库内是该地区对废物流内的物料进行使用的所有企业，不管这些企业是购买纸板，将它转变成新的纤维板，还是进行塑料造粒。该数据库将记录所有这些企业，并且“建立一个网络，让他们能够获得更多的材料，并且提高他们产品的曝光度，”奥基夫说，“这是前所未有的事情，至少在俄亥俄州是如此，而且即使有，可能也没有达到我们的这种深度。我们甚至将和家庭手工业进行合作。”

有些顾客会希望找到更具生产性的废物处理方法。针对这些顾客，阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动正在为本地的两个郡设计一个无废物计划模型。该计划将帮助包括周边城市在内的60余家组织、固体废物区、以及附近的俄亥俄大学就废物的循环利用、教育、服务项目的扩大、非法垃圾倾倒、以及经济发展等多个方面制订共同的目标。奥基夫表示，在计划制订完成后，“我们将把行动计划视作是一种指南，用它来影响未来的固体垃圾区计划以及所开发的新项目。”

德克尔表示，这种无废物活动的级别在非盈利组织中相当罕见，可能也是独一无二，但可以在全美范围内进行推广。

使用数据来消除垃圾

在推动零废物的工作中，数据已经变得越来越为重要。阿巴拉契亚俄亥俄州无废物运动数据库让组织所在地区市场里的供应商与买家能够建立起联系，在基层一级将垃圾从掩埋场转移。卢比肯全球公司的数据库是帮助组织在全美范围内寻找供应商和买家。供应商可以看到发出投标邀请的账号信息，而顾客则可以看到可选的解决方案和成本的相关信息。

“大数据”也同时在全球范围内被用于减少废物。SAP是一家跨国软件公司，最近刚刚投资43亿美元收购了Ariba公司。用SAP可持续发展高级副总裁托马斯·奥登瓦尔德（Thomas Odenwald）的话来说，Ariba公司是“世界上最大的B2B网络社区之一，买卖双方可以在这个社区碰面，交换数据。”

据奥登瓦尔德表示，产品管理网络（Product Stewardship Network，SAP PSN）是Ariba网络的一部分，早已经可以让供应商和产品制造商分享相关的可持续发展数据，例如其中就包括了产品制造过程中产生的废物的详细信息。奥登瓦尔德说，使用产品管理网络的公司此后就可以“在此基础上使用自身的计分算法”。

计算所得出的记分卡可以帮助买家在采购时做出更具可持续性的决策，由此也可以鼓励供应商通过提供更具可持续性的原材料和产品来提高自己的分数。奥登瓦尔德说：“这种网络形式可以让公司来进行协作和差异化。我相信这种网络形式未来将在废物管理或循环利用的方方面面发挥绝对重要的影响力。”

沃尔玛也正在采取类似的举措。公司的可持续性指标（Sustainability Index）是一套衡量体系，用于跟踪产品对环境的影响。该体系已经在数百种产品种类和数千家供应商上推广开来。公司首席执行官麦克·杜克（Mike Duke）曾在2012年宣布，截止到2017年年底，这家零售商巨头在美国门店所销售的产品中，70%将采购自那些使用可持续性指标来评估自身产品的可持续性并分享相关信息的供应商。

除了能在公司之间牵线搭桥之外，大数据也可能会成为重要的资产，前提条件是可持续发展的法律法规会如同众人所预料的那样继续扩大影响范围。鲍勃·威克姆（Bob Wickham）是投资企业圆形大厅资本合伙人公司（Rotunda Capital Partners）的合伙人，也是卢比肯全球公司全球资讯委员会的成员之一。他认为“对可持续性报告的详细审查将会越来越严格，尤其是针对上市公司”。卢比肯全球公司的总裁佩里·莫斯（Perry Moss）则认为，部分州早已经制订相关的法律法规和限制，而且这些东西会扩大到全美范围，这会让合规报告和可持续报告成为美国公司至关重要的工作之一。

不管是协助更好地进行商业决策，还是协助应对越来越严厉的监管，能够让人们更轻松地获得可持续数据的数据库只会对推动零废品这项努力而言越来越为重要。