“沃頓商業計畫大賽”舉辦17年以來，每年來自賓夕法尼亞大學的學生團隊都會在評審小組面前競相展示自己的創業計畫。而在最新一屆創業大賽的總決賽上，參賽者的創意之多元化更達到前所未有的豐富。
今年的“八強”圍繞總價值高達12.8萬美元的現金獎勵和服務展開角逐。其中，本科生帶領的團隊有4支；女性帶領的團隊有3支；還有一支團隊中包括來自費城和三藩市的沃頓研究生成員。
決賽選手提交的創意包括：供視力受損者使用的可穿戴技術，可用語音播報放在其眼前的東西；可持續魚池廢物處理系統，可將廢物轉換為植物肥料，專供超市屋頂上種植的水果和蔬菜使用；由著名藝術家或穿戴者自己設計襯裡的奢侈品服飾。等等。
今年的大賽共有175支團隊參加，537名學生分別來自賓大10個學院。初始評審有360名以上。共有25支團隊進入半決賽，並被分為三組：醫療、技術以及其他。8支入圍總決賽的隊伍分別代表沃頓商學院本科生、研究生以及沃頓高管MBA項目，此外還有來自賓大工程學院、文理學院的參賽選手。
每支決賽隊伍有10分鐘的時間向評審做陳述。評審分別代表CoVenture、Karlin Asset Management、DreamIt Ventures、Devon Hill Capital Partners、InSparq以及ExamWorks Group等機構公司。然後是10分鐘的問答時間。
以下將按照字母排序對入圍決賽的8份商業計畫做一個簡介。你會選擇哪一個？在本文最後，將揭曉商業計畫大賽評審的最終選擇。
Bungalow Insurance：沃頓商學院MBA學生Tom Austin和Zack Stiefler注意到：保險公司和“80後”、“90後”這些新一代潛在客戶群體之間存在對接斷裂的現象。“80後”和“90後”偏好在網上查詢和購買保險，但卻經常被網上所謂的個人代理推銷各種各樣不適合的保險計畫。他們指出，絕大多數“80後”和“90後”(67%)租房且沒有汽車(55%)，但只有37%的租房者購買了合適的保險產品。
Austin和Stiefler希望通過創辦Bungalow Insurance，簡化資料使用和設計，開拓年輕人的保險市場。而目前這一市場和年輕消費者之間還有很多不合拍的地方。兩位參賽者指出，目前越來越多的物業管理方要求租房者上保險，並代表Bungalow對租客進行教育。
公司的短期策略是引入更多服務合夥人。
“任何與租房者有關的服務方，包括有線公司、搬家公司、ZipCar和Uber這樣的公司，都可以成為說服租房者購買保險的潛在合作夥伴。”
一個尤為引起注意的方式是房租線上支付。Austin在介紹中展示了與美國國內某一大型線上租賃公司合作的虛擬案例。他在演示文稿最底部寫到：“我們做的就是增加一個選項：‘選擇房客保險，每月低至10美元。’這就是租賃者保險的出售方式，避免了購買過程中的各種矛盾。”
Bungalow調查的受訪者中有30%-50%的人表示他們會勾選這一選項。
Austin和Stiefler預計，這樣做有望和客戶保持長期往來，最終實現直接面向客戶、從租房者到保險購買者的銷售目的。
Fever Smart: 沃頓商學院本科生Collin Hill是Fever Smart的合夥發明者之一。他在接受霍奇金氏淋巴瘤第4期化療時發現，他需要不斷監測自身溫度變化。
於是，他和沃頓商學院本科生Aaron Goldstein、賓夕法尼亞大學工程學院學生William Duckworth、賓大2014屆研究生Becca Goldstein共同發明出了Fever Smart。他們用一次性貼片將一個很小的電子設備“腦單元”(Brain Unit)貼在患者皮膚上。這種設備可以監測體溫，並通過納米藍牙晶片將資料即時傳送到同一間房裡的“接力單元”(Relay Unit)上。患者或醫療人員可通過任意聯網設備監測病人體溫變化情況。如果體溫達到危險水準，這種設備還會報警。
他們為這個Indiegogo眾籌項目設定了4萬美元的籌款目標，目前已經收到款項62,986元。過去6個月以來，這種產品的銷售額已超過15萬美元。這種智慧設備售價約為130美元，包括一支藍牙體溫計和10片貼紙。替換貼紙售價為10個8元。Goldstein和他的團隊認為，訂購模式和機構購買也是很有潛力的利潤增長點。這種產品可以緩解醫療機構人員短缺的問題。
FOCUS Foods: 隨著全球人口的不斷增加(2040年之前有望超過90億人)，有機食物來源的可持續發展越來越困難。儘管媒體不斷報導各地出現的乾旱，農業仍然消耗著全球80%的飲用水。
沃頓商學院MBA學生Julia Kurnik想出了一種可以將耗水量減少95%的解決方案，同時徹底避免使用化肥和殺蟲劑：魚菜共生(Aquaponics)是一種將無土栽培作物(水栽培)和漁業養殖(水產業)相結合所造就的一種幾乎閉環的生態系統。魚的排泄物灌入水栽培系統後，被細菌分解為營養物質為植物提供養分。過濾後的水則會返回魚池。
“我們利用了一些現成的做法，”Kurnik說道，“只是把它們以全新方式結合運用。”
事實證明，魚菜共生養殖的魚類產品含有豐富的蛋白質。但FOCUS Foods的目標是將這種系統安裝在出售食物的超市屋頂。在溫室中，水果、蔬菜和魚產品在一年中輪流成熟收穫。這樣做從根本上去除了運輸和分銷所產生的經濟及環保成本。
Kurnik和她的搭檔Geoff Becker與Brown’s Super Stores公司合作。後者在大費城地區經營連鎖超市ShopRites。根據Kurnik的估算，搭建一片60,000平方英尺的屋頂系統需要40萬美元。(今年2月開始，一個規模較小的原型系統已經在一家類似超市開始運行。) FOCUS Foods最終希望能夠建立獨立農場，為“農場到餐桌”餐廳供應蔬果和魚類。
KidFoods: 花在看護孩子和家務上的時間減少30%；職場媽媽的數量激增50%；對於健康、新鮮和天然食物的需求增加40%。
沃頓商學院MBA學生Rishi Reddy、Neil Vangala以及Jessica Winschel介紹說，上述因素加在一起，反映了一個價值300億美元的兒童食物市場。他們的解決辦法就是：KidFoods。訂購者花費60美元便可在每個周日晚上收到4頓午餐和4份零食，均由專職廚師和營養家搭配。
功能表設計有不同主題，例如“幾何學一周”提供的各類食物按照形狀分類擺放，針對家有3到12歲兒童的媽媽。Winschel 表示，KidFoods已經和費城地區一些知名博主聯繫合作事宜。通過與具有影響力的意見領袖合作，例如家長教師協會以及學校等，這個三人項目已經吸引了275位回頭客，銷售額將達到100萬美元。
Prayas Analytics: 亞馬遜等線上零售商對自己的用戶可謂瞭若指掌。沃頓商學院本科生項目高年級生Yash Kothari這樣說道。他和沃頓商學院本科高年級生Pranshu Maheshwari共同創辦了Prayas Analytics，為實體零售店商提供類似的資料。
“我們希望對整體零售商店做一個量化，”Maheshwari說道。“想像一下，假設你掌握了同線上流覽記錄同等的線下流覽記錄。你知道顧客1、2和3都經歷了同樣的流覽過程，他們看了看這三種產品，但最終都選擇了第四種。這是極具價值的資訊，但零售商店現在還無法像線上商店那樣隨時掌握這種資訊，也不能好好加以利用。”
Prayas利用軟體對商店攝像頭拍攝到的內容進行分析，收集持續資料，包括排隊的長度、服務速度以及被顧客放棄的商品。通過一個星期的項目試點，一家商店瞭解到安裝隔離杆可以將顧客放棄商品的比例減少33%。
“更妙的是，不僅是零售業”Maheshwari說道，“我們正在開發的這項圖像分析和處理技術可以用來分析更多行業的資訊，交通運輸、醫療保健，甚至是政府事務。我們認為，這只是用線上手段對線下世界進行量化分析的一個開始。”
Silver Lining: 這家公司將設計考究的外衣和配飾標榜為“樂觀主義者的服飾”。他們的服裝主打與知名藝術家合作設計的襯裡。另外，Silver Lining的夾克有40%是半成品外皮。顧客可以定制襯裡，公司會在最短時間內完成襯裡印花的數位列印。
團隊領袖Rel Lavizzo-Mourey是沃頓商學院三藩市分校的MBA學生。她既是團隊的創建者，還兼任設計師。Silver Lining拿出6%的毛利潤支持藝術教育。這是因為Lavizzo-Mourney的背景：她擁有普林斯頓大學教育政策與視覺藝術本科學位。
公司成員還包括沃頓商學院MBA學生Miriam Williams和Pav Dharwarkar (三藩市分校)。他們的首批成衣已製作完畢，在Kickstarter上的宣傳也很成功，預售額超過2.8萬美元。近期，他們在三藩市的一次“快閃概念店”銷售活動中又賣出了5000元，平均每件夾克售價610美元。
Silver Lining的目標是奢飾品市場，期望平均毛利率65%，市場總份額目標近10億美元。
Soceana：Tess Michaels曾經在醫院、流動廚房和收容所當志願者。但是她總不滿足於分配給自己的工作。她覺得自己還有更多可以發揮才能的地方。於是，她創辦了科技平臺Soceana，幫助公司管理和推廣企業社會責任。
如今，Michaels是沃頓商學院本科高年級生。她希望為社會公益打開市場，將公司、非營利組織、慈善家和志願者這四個最基本的慈善事業利益相關方聯繫到一起。她指出，有些人希望捐出時間；有些人更樂於捐錢。Soceana還有受專利保護的數位化社會貨幣philas。Michaels介紹說，這種社會貨幣是“社會公益里程累計”，可以相互兌換。
捐贈者可以提出條件，志願者如果能夠滿足條件，就能按服務的小時掙得philas。然後，志願者可以將philas拿到慈善機構解鎖捐贈者許諾兌現的資金。這個平臺旨在讓每一次捐贈和志願者貢獻的每一分鐘都發揮出多重價值。(根據Michaels的研究，志願者每投入一小時價值22.55美元)。
Soceana的顧問團中包括LinkedIn合作創辦者Eric Ly。截至2015年3月，Soceana從有影響投資者那裡吸引到25萬美元。戰略合作夥伴包括IBM、VolunteerMatch，成功為700萬志願者和102,000個非盈利項目配對。
ThirdEye: “時間一長，”電子工程系一年級生Rajat Bhageria說道，“視力受損者都會習慣於依賴他人。他們並不覺得自己可以獨立。”
Bhageria和賓夕法尼亞大學一年級生Ben Sandler、David Ongchoco 以及Joe Cappadona共同發明了一款應用ThirdEye，利用穀歌眼鏡，這款應用可以大聲“說”出使用者放在眼前的任何東西。例如：“好的，是眼鏡，辨認完畢。”
四人組和美國國家盲人聯合會(National Federation of the Blind)合作。在他們播放的一個短片中，一個剛剛買了東西的人正在使用這款產品辨認零錢。他將零錢放在眼鏡攝像頭可以捕捉到的地方，眼鏡立刻開始“說話”。
“處理中，”一個女聲說道。“五美元紙幣”。
“你找錯錢了。”短片裡的人面無表情地說。絕大部分觀看創業總決賽的觀眾都笑了起來。
事實上，幽默正是ThirdEye團隊的關鍵策略之一。他們在介紹中聲稱免費贈送穀歌眼鏡；而在為角逐“邁克爾遜人民選擇獎”的兩分鐘“電梯遊說”環節，他們笑著對正在吃零食的觀眾說，並沒有什麼免費贈送，因為他們只是窮學生。
但是就ThirdEye本身而言，其人群定位仍是清晰的：美國約有盲人700萬，每年增加約20萬人。每年用在他們身上的輔助技術經費超過411億美元。今年夏天的一項臨床研究將為Kickstarter眾籌打響頭陣。
一名評審問到，除了視力受損者，這款產品還有哪些潛在市場，Bhageria說，ThirdEye的功能足以吸引完全不同的行業。
“從長期來說，”他表示，“兩到三年之內，我們希望ThirdEye能夠區分電腦智慧版眼鏡和視力受損者眼鏡兩個概念。一旦我們有了前者，就能開發用於軍事和面部識別的應用產品，辨別液體、藥品等。”
最後的勝者是……
Bungalow Insurance贏得“帕爾曼大獎”(Perlman Grand Prize)，包括3萬美元的獎金並代表沃頓商學院或賓夕法尼亞大學參加其它商業計畫競賽。奧斯丁表示，公司計畫利用獎金拓展賓夕法尼亞州以外的市場。
FeverSmart獲二等獎(1.5萬美元)。Goldstein表示，這筆獎金將幫助公司繼續擴大生產。“我們正在經歷快速增長，”他說，“可以利用這筆錢推動進一步增長。”FeverSmart還贏得“格勒克納獎”(Gloeckner Award，1萬元)。該獎旨在表彰排名最靠前的本科生成員占比至少一半的參賽團隊。
Soceana獲得第三名(1萬元)。“Soceana從影響力投資者那裡籌到了資本，”Michaels說道。“因此對我們來說，參加商業計畫大賽是為了和其它賓大初創公司相互學習、交流，彼此熟悉。對我而言，這是我創業過程中的一個重要的里程碑。在商業計畫大賽中獲勝也為我們加入沃頓商學院Venture Initiation Program項目鋪平了道路，並為Soceana的發展積蓄了更多動力。”
前三名還將各自獲得總價值1萬美元的法律諮詢服務和價值5,000美元的會計服務。
ThirdEye贏得“邁克爾遜人民選擇獎”(Michelson’s People’s Choice Award，3000)和“最具突破精神評審會大獎”(Committee Award for Most Disruptive, 1000美元)。
“沃頓社會影響力大獎”(Wharton Social Impact Prize，1萬元)授予入圍半決賽的Cure Accelerator。獎金1000美元的“委員會大獎”(Committee Awards)分別頒給了入圍半決賽的團隊My Best Friend’s Weekend(“最佳商業計畫獎”，Best Business Plan)和WeTrain(“委員會選擇獎”，Committee’s Choice)。
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