想實現宏偉目標嗎？嘗試把它拆解為幾個小目標

你有一個宏大和大膽的目標嗎？把它分解成更小的目標可以幫助你實現夢想。

沃頓商學院的最新研究表明，將大的工作目標分解成更小的部分可以顯著提高長期成功率。

沃頓商學院博士校友Aneesh Rai和Edward Chang，和沃頓商學院教授瑪麗莎·謝裏夫（Marissa Sharif）、凱蒂·米爾克曼（Katy Milkman）以及德沃斯（Angela Duckworth）合著的研究發現，將每年為公益組織服務200小時的承諾分解為更小的子目標（例如每週4小時或每半個月8小時），將使得志願者們在幾個月內投身於公益活動的時間增加了7-8%。

對於像危機諮詢熱線（Crisis Text Line，以下簡稱CTL）這樣的大型公益組織時，志願者時間總體增加8%變得非常有意義。該組織與沃頓合作進行了這項研究。

研究人員與9000多名參與者進行了交流，這些參與者已註冊成為CTL危機諮詢熱線的志願者，並承諾每年花200小時作為顧問。一些人被鼓勵以承諾“每週X小時”，或自願“每兩周8小時”或“每週4小時”來實現200小時的年度目標。方法都是將更大的目標分解為更小的短期目標。

該研究發現，這些危機顧問制定目標的方式會影響他們實際志願服務的時間。如果CTL在一年內對所有志願者實施最有效的細分目標方法，將總計增加大約2萬小時的志願服務時間，而且幾乎不需要額外費用。

對於希望在目標上取得長期進展的個人、管理者和組織來說，子目標框架可以是一種具有成本效益並且很有效的戰略。

米爾克曼說：“我們的主要貢獻是在一個大的組織環境中證明，當人們致力於實現大的長期目標時，只要鼓勵他們追求小規模的短期子目標，就能在長期內以絕對零成本大大提高他們的成就。”

小目標可以減少拖延

把一個大目標分解成更小的目標意味著有更多的直接目標需要實現（或錯過）。這意味著你有更頻繁、更直接的最後期限。研究表明，這可以減少拖延。

米爾克曼說：“我們相信，制定更詳細的子目標可以幫助人們堅持努力，因為與達到宏大目標相比，這些小目標所需的投入更少。這將使得對目標的承諾更具吸引力，類似於‘一天掙一分錢’的效果。”

例如，在2020年的一項儲蓄計畫研究中，總金額相同的情況下，A計畫是更頻繁地從他們的銀行帳戶扣除較小金額，B計畫是頻率較少地扣除較大金額。參與者更願意參加A計畫。

雖然設定更詳細的子目標有其優點，但也有一些風險。一個危險是它會讓人們感到過於舒適。子目標是進步的明確里程碑，它會讓人覺得在早期就已經完成了很多，並可以放鬆努力。米爾克曼說：“這意味著人們可能會鬆懈或失去動力。”

“微觀目標在一定程度上是有益的，但如果過於深入細節……實際上可能會阻礙進展。”— 凱蒂·米爾克曼

靈活性也很重要

建議人們在短時間內實現小目標的另一個重大風險是，這給他們實現長期目標提供了較少的靈活性。例如，如果你的目標是每年去健身房120次，有很多方法可以實現。但是，如果你把它分解為每月10次去健身房的目標，你實現這個目標的選擇就會變得更加有限。

米爾克曼說：“目標越小，你改變計畫的餘地就越小。這種靈活性的缺乏可能會導致失敗或面臨挫折的幾率更高，甚至可能會讓你完全放棄目標。”所謂的“地獄效應”研究表明，當人們沒有實現自己的小目標時，就會增加他們完全放棄大目標的可能性。例如，1975年的一項研究發現，超過每日熱量限制的節食者往往會完全放棄節食計畫並且過度放縱。

研究強調了給予人們一定靈活性來追求目標的重要性。例如，沃頓商學院的瑪麗莎·謝裏夫（Marissa Sharif）2021年的一項研究表明，相比於設定不那麼雄心勃勃的總體目標，通過將心理靈活性納入目標，例如允許“緊急儲備”（如有幾天都不去健身房），將遠遠更有助於提高目標表現。靈活性可以減少挫折時的失敗感。此外，具備一定的靈活性將使人們能夠更好地控制自己的日程安排。研究表明，這有多種好處，如提升幸福感以及工作/生活的平衡度。

在探索數據時，研究者發現了一些“暗示性證據”。比如如果你能更靈活地描述子目標——例如鼓勵志願者“每兩周工作8小時”，而不是“每週工作4小時”——將可以減緩志願服務率的下降（志願服務率通常會隨著時間的推移而下降）。米爾克曼指出，這些發現表明，實現目標的靈活性對於人們保持長期承諾比對於激勵目標追求更重要。

米爾克曼說：“從本質上講，我們所設定的子目標是希望它促進進步。然而，如果子目標變得越來越小，它們的適應性也越來越弱。微觀目標在一定程度上是有益的，但如果你過於深入細節——比如每小時的目標——那就實際上會開始阻礙進展。”