维基百科的发展前景：网络合作改变商业法则

这听起来仿佛只有在未来才可能出现的电视惊险片：一群美国间谍通过用户自发创造的以网络为基础的维基百科信息共享社区模式而一举破获了一起类似9/11的恐怖分子袭击计划。

《维客经济：大规模合作如何改变一切》（Wikinomics: How Mass Collaboration Changes Everything）的合著人安东尼·D·威廉姆斯（Anthony D. Williams）于前不久来到了沃顿商学院的迈克技术创新中心（Mack Center for Technological Innovation），在研讨会上他指出，这种在线间谍社区已经存在，并已投入实际运用。

在沃顿商学院举办的迈克技术创新中心讲座中，威廉姆斯谈道：“9/11之后，美国国家情报系统因工作效力和能力问题一直广受批评，所以现在国家情报系统正在考虑，‘我们是不是也应该效仿维基百科，与其他组织一起共享信息和情报？’而事实上，情报维基（IntelliPedia）作为一个实际的项目已经存在，当然，它是不向大众开放的。”

尽管情报维基是被限制使用的，但其他社区性质、用户自己发布内容的网站不仅向所有人开放，并正蓬勃发展，它们中的代表有公共摄影网Flickr.com和Craigslist.org等，有些免费分级广告网站的受欢迎程度甚至已经超过了主流招聘网Monster.com。《维客经济》的两位作者威廉姆斯和唐·泰普斯哥特（Don Tapscott）预测，维基模式的在线创造与在线合作的迅猛发展将会使“经济更加开放”，21世纪的商业法则将会发生一次大的变革。

威廉姆斯进一步说道：“我所谓的‘更开放的经济’是指普通人有更多的机会接触到一些重要的技术，以此为契机他们就能创造价值，甚至进行合作，甚至可以与世界级的大公司在同一层面上竞争。而这种全新的经济态势将在全球范围内改变人们发明、制造、设计及销售产品的方式。”

 

威廉姆斯的讲座引发了在座尖锐的问题甚至是怀疑。有人质疑使用了开放网络信息的大众是不是能得出比少数专家更好的方案，还有一位在场者指出网络合作将会很容易被人控制或利用，他说道：“让我们拿石油工业、全球变暖或伊拉克战争来打个比方，我不认为在拥有了比以前多得多的信息后，人们做出了更好的抉择。”

网络发展的“完美风暴”

该书的两名作者泰普斯哥特和威廉姆斯分别是多伦多智囊机构“新范式”的掌门人和副总裁，威廉在讲座中谈道，他们直到2002年才开始着手研究网络对经济的影响并认识到它的潜在效力。这一研究项目随着时间的推移已耗资900万美元，研究经费是由该智囊机构的一些企业客户资助的。

 

最终成书《维基经济》的作者曾试图跟踪这一研究对象迅猛发展的势态，事实上，在该研究项目7年前开始的时候，维基百科甚至还没有问世。这一在线百科全书是在2001年1月正式启动的，所用的维基软件是在上世纪90年代中期开发的。（“维基”其实就是一个允许访问者轻松添加、删除、编辑或改变网页内容的网站。）

如今，维基百科的月浏览量已经达到惊人的70多亿页，并且已译成超过10种语言供使用。尽管维基项目在发展过程中曾因某些“破坏分子”恶意发布虚假信息而一度遭到公众的质疑，但许多研究还是认为维基百科的准确性可以与大英百科全书网上数据库相媲美，更甚之，相较于后者，前者的信息链接多出了10倍有余。

然而，这并不是一个全新的概念，影响最大的开放式网络项目还要追溯到90年代中期由一群电脑科学家自发合作研发的Linux操作系统，时至今日，它仍被数以百万计的用户广泛使用，甚至还包括摩托罗拉（Motorola）和宝马（BMW）。威廉姆斯认为，类似维基百科、Linux系统以及其他用户自创网络平台的兴起，从eBay到麻省理工越来越受欢迎的在线课程，这些并非偶然，对此他称之为网络发展过程中的“完美风暴”。

他说，这场风暴的主要元素就是使在线合作与交流得以实现的先进技术，通常被认为是Web2.0，另一个元素就是新一代网络用户的到来，生于上世纪80年代的这群年轻人主张在网络使用过程中的参与性和创造性。

 

威廉姆斯提到了一位在《维基经济》的创作过程中他们曾访问过的自由电影剪辑师，约翰·彼得森（John Peterson），他告诉威廉，网络的迅猛发展让他想起了电影制作的发展史。“他说，‘在电影发展的早期，技术曾经发展到一个临界点，即你及时不懂技术也可以拍电影。就是在那一点之后，创意的火把从技师手中传到了创作者的手中。我想我们都同意如此发展的结果是今天的电影要比那个时候好得多。’”

 

公共广场与私家花园

自2000年起，网络具有了定义的特性后，特别是用户可以在网络社区里自己创造内容后，网络就成了威廉姆斯口中的“公共广场”，而2000年之前的网络世界则被他称为“私家花园”。这一变化是由年轻的网络用户们推动的，他们喜欢网络上大量的选择和资源，但同时他们也认真地监督着提供产品的公司。《维基经济》的作者发现这一新生代用户中的65%希望在购买产品的过程中能够实现双向选择，希望能反馈自己的意见并进行直接参与。

 

在讲座中，威廉姆斯列举了大量证据来表明合作型网站，如技术网站Digg.com，已经超越了那些著名的、限制性更多的竞争对手，如Slashdot.org。同时，他还展示了一些更新的网络项目，并认为它们会将网络世界推向一个被两位作者称为“合作生产”的新时代。

 

举例说明，如：

1. Marketocracy.com，一个由约7万人自发建立的虚拟股票投资工具；投资表现最好的前100名参与者将被推举来负责一个真实世界里的共同基金的投资与管理，而他们的战绩通常都好于标准普尔500指数。


2. “智慧碰撞Ideagoras” ——一个供科学家及产品研发者进行开放式讨论，分享新发现与新技术的场所。这一概念最好的体现者就是InnoCentive，它罗列了一连串世界级的专家学者来解决各种难题，并给与一定的现金奖励。威廉姆斯说，消费业大亨宝洁公司是InnoCentive的主要发起人，而该公司自身也拥有一支9000人组成的研发团队。


3. 在所谓的“全球工厂（global plant floor）网站”，工业巨头如飞机制造商波音公司正使用网络来重新定位他们与供货商之间的关系。他说，波音公司的梦幻班机，新型787客机正是零件制造商的合作产物；其中的一个成果就是，原先长达2000页的电路规范被缩减到仅20页。


4. 二度人生（Second Life）网站，一项由旧金山林登实验室（Linden Lab）开发的虚拟世界网络平台，让玩家创造出具有人类特性的虚拟人，并进行一系列社交活动，甚至可以用“林登货币”进行消费。威廉姆斯说，瑞典已与二度人生建立了虚拟外交关系，并开设了虚拟使馆，意在吸引游客。

二度人生便是本书作者称之为“超前消费”