坏老板：用算法来管理员工错在哪里？

沃顿商学院的林赛·卡梅隆（Lindsey Cameron）在“沃顿商业每日评论”（Wharton Business Daily）的播客节目中讨论了为什么监控工人生产率的算法是个坏主意。

（本文英文原文最初于2021年9月27日刊登在“沃顿知识在线”英文版网站）

最近在互联网上有很多声音关注和讽刺互联网公司亚马逊（Amazon）限制仓库工人上厕所的做法。美国的政策制定者和劳工领袖正在严肃关注那些监控员工一举一动的算法，他们认为这些算法是不公平和危险的。

就是为了直接针对亚马逊的做法，2021年9月中旬，加利福尼亚州成为美国第一个通过法律禁止企业使用算法跟踪员工休息时间的州，并禁止企业解雇那些未达到不安全的工作量指标的员工。

无情的算法

沃顿商学院管理学教授林赛·卡梅伦（Lindsey Cameron）预计，随着这个问题越来越受到重视，更多的州将探索类似的立法。亚马逊并不是唯一使用算法监视员工的公司。她在“沃顿商业每日评论”（Wharton Business Daily）播客节目中表示，从零售行业到医疗保健，这一做法越来越普遍。

她说：“当你的老板是一套算法，它将是一个非常严厉无情的主管。这就是加利福尼亚州这项新立法真正令人兴奋的地方，因为它可以在这方面要求企业寻找替代方案。”

卡梅隆将这些算法描述为“现代泰勒主义”，这一名词指的是上个世纪初的科学管理理论。监工们用秒表给工人计时，并消除他们认为会妨碍生产力的任何不必要的身体运动。卡梅伦说，这种侵入性的监控剥夺了人的尊严，剥夺了员工在排队、上厕所或等待老板批准等与工作有关的活动上所花时间的工资。

“当你的老板是一套算法时，它将是一个非常严苛无情的主管。”——林赛·卡梅隆

她说：“所有这些其他因素都会影响到你的工作——或者是支持你做工作的那些辅助因素—这些因素可能会对你不利。因为在一天工作结束时，你的一系列数字都没有达到这套算法所描述的最好的标准指标。”

智胜系统

卡梅伦认为，工会可以帮助防止或监管这些企业的行为，但“以人为中心，或以员工为中心”的管理政策是更好的前进方向。

多年来，她一直在研究现代工作场所的变化。她说，工人们总会找到绕过算法的方法。例如，她注意到一名工人在轮班开始时故意与老板聊20分钟，然后要求老板修改他的考勤卡，以反映他准时开始轮班。

“人们能够使用策略逃避算法的某些监控，因为他们正试图以最好的方式完成日常工作。”

亚马逊公司没有对加利福尼亚州新颁布的法律发表评论，该法律由民主党州长加文·纽森（Gavin Newsom）签署，并于2022年1月生效。然而，加州零售商协会对这项立法提出了批评，称它将恶化当前的供应链问题，增加生活成本，并减少加州人的就业机会。

但卡梅伦指出了仓库工作的实际代价——频繁地弯腰、俯身、在水泥地板上走数小时、急赶时间完成订单等等，所有这些都增加了发生安全事故的风险。事实上，2019年有研究发现，亚马逊的员工受伤事故率是仓储业平均数字的两倍。这次颁布的新法律旨在帮助保护工人的健康和安全。

算法无处不在

“我们看到算法正以各种方式嵌入到工作中，”她说：“你可以想象到，地铁司机、咖啡师或零售业人员，算法会告诉他们什么时候需要去哪里，以及他每天在某个品牌零售店应该卖多少杯饮料或多少条围巾的工作指标。”

她回忆起最近去一家商店的一次经历，在那里她拒绝了一位员工接近她试图给予帮助。卡梅伦一开始担心她是否粗鲁无礼，可是这位员工指着天花板上的摄像机，解释道摄像机的位置在监视员工的每一个动作，并确保他们必须为每一位顾客提供帮助。最终她因自己的误解向这位服务生道歉。

卡梅伦说：“我们在许多不同类型的工作中都看到了不同类型的电子监控，我的预计是这些监控的数量会持续上升。”