从YC孵化器到企业内部挑战赛：如何用创意锦标赛创造未来？

你应该推出哪些新产品或服务？应该给你的新企业起什么名字？如何改善客户体验？这些是很多企业面临的问题。

沃顿商学院教授特维施（Christian Terwiesch）和尤里奇（Karl Ulrich）在他们的新书《创新锦标赛手册：为解决挑战寻找成功方案的行动指南》（The Innovation Tournament Handbook:A Step-by-Step Guide to Finding Exceptional Solutions to Any Challenge）中提供了一个模板，用来产生能带来巨大成果的获胜创意。在本文中，作者解释了什么是创新锦标赛，以及它们为何如此有效。

YC（Y Combinator）是硅谷新企业的加速器。其孵化的明星企业包括Airbnb、DoorDash、Coinbase、Dropbox和Stripe，它们的总估值已经超过1000亿美元。YC为什么会这么成功，这么幸运？或者两者兼而有之？

但是，只关注那些明星企业会忽略其他一些了不起的人物。近20年中，YC收到了数以万计有抱负的企业家的申请，并押注和培育了3000多家公司。YC是一台引入创意、推出初创公司的机器。这台机器的核心，是一个我们称之为创新锦标赛的过程。

就像体育比赛一样，创新锦标赛从众多竞争对手中找出一个明显的赢家。在体育竞赛中，运动员参赛，直到获胜者加冕为冠军。在商业领域，创新锦标赛为价值创造提供了机会。这些机会可能是新产品的想法、流程改进的方法、新企业的名称或一条全新业务线的出现。它们可以来自个人、团队或组织。

在体育竞赛中，运动员参赛，直到获胜者加冕。在商业领域，创新锦标赛为创造价值提供了机会。 

YC的筛选流程 

创新锦标赛是如何运作的？它们通常由多轮比赛组成，从一系列原始机会开始，到少数人获胜结束。当候选人众多时，第一轮淘汰必须迅速有效。随后的几轮，当数字较小时，需要进行更深入的评估。

YC创新锦标赛从大量初创企业的申请开始。第一轮是基于YC评审小组的主观判断。下一轮包括对创始团队的现场采访。那些被YC接纳的创业团队将获得资金和指导，并在接下来的几个月里努力发展他们的业务。

投资者随后在某个时间节点审视团队的陈述汇报，并评估该团队是否达到了承诺；过了这关之后一些团队成功地筹集到了进一步商业化所需的资金。最终，他们的成果将在市场上经受检验。

这一多轮程序将数千名申请者最后筛选到剩下几家优秀的公司。对YC来说，由此产生的成功案例，比如Airbnb和Dropbox，带来了足够大的回报，可以轻松抵消对其他未能蓬勃发展的公司的投资。

公开和内部的竞赛

就像温布尔登网球公开赛或莱德杯一样，创新锦标赛可以是完全公开的比赛，也可以在一个组织内部进行。它们也可以是人们在互联网公开论坛上的比赛。

例如，2019年，当一场大火摧毁了巴黎圣母院大教堂的一部分时，巴黎市召开了一场公开竞赛，以寻找最佳设计解决方案。

早在2012年，盖茨基金会就邀请全世界“重新发明厕所”。加州理工学院凭借一款太阳能设备胜出，并赢得了10万美元的奖金。

在现实中，很多的创新竞赛都发生在组织内部。例如第一个研发成功的新冠肺炎疫苗。BioNTech是一家总部位于德国美因茨的生物技术公司。其创始人兼CEO萨欣（Ugur Sahin）在2020年初看到冠状病毒的威胁时，他很快意识到，他与妻子开发的mRNA平台可能会拥有成功的新冠肺炎疫苗。

BioNTech在该组织内举办了一场创新锦标赛，同时评估了20种候选疫苗的潜力，其中只有少数疫苗已进入开发阶段。其中一个——确切地说是BNT162b2——最终被推向了市场。疫苗不仅将可能挽救数百万人的生命；也确保了该公司的财务前景。

赚取数十亿美元，或是节省数百万美元：如此巨大的胜利是难以想象的。但创新锦标赛也可以应用于各种场景，并产生各种结果。而且前提非常简单。

创新的本质

从本质上说，创新就是在人们的需求和解决方案之间找到新的匹配。这样想，你会意识到创新可以应用于大多数情况。

从许多原始机会开始，如果拥有足够大的样本，你可以确信能从岩石堆中会发现一些宝石。

创新可以是外部的（专注于创造新产品和服务），也可以是内部的（在组织内做得更好、更快或更便宜）。根据这些定义，几乎每个人都是潜在的创新者，可以从更好的创新方式中受益。无论你是保险公司理赔部门的IT经理，还是推出健身应用程序的创业者，还是关心运营可持续性的实业家，创新锦标赛都可以帮助你。

创新的结果可以是：给新企业起什么名字？如何重复使用剩余的运输托盘？如何提高客户忠诚度？什么样的包装设计最能传达你的新健身追踪器的好处？有哪些方法可以减少工厂的碳足迹？

从许多原始机会开始。你不知道哪些会成功，但有了足够大的样本，你可以确信岩石堆中会发现一些宝石。接下来，设计一系列的开发步骤和过滤器。在每个阶段，你都会投入一点资金，并了解到很多关于候选人的信息。然后，赢得进一步投资的机会。最终，只剩下极少数人了。

作为一名大学教师、企业咨询顾问和企业家，我们已经使用创新锦标赛超过25年了。十多年前，我们写了第一本书《创新锦标赛：创造和选择优秀的机会》（Innovation Tournaments: Creating and Selecting Exceptional Opportunities），阐述了基本概念并奠定了理论基础。

从那时起，我们已经为沃顿商学院和许多财富500强公司组织了100多场比赛。我们在硅谷和华尔街举办过锦标赛，也在布宜诺斯艾利斯、科威特城、上海和莫斯科举办过锦标赛。我们的创意锦标赛确定了引人注目的口号，最终结果是确定了某种新产品的机会，改善了医院的患者护理，或改进了某产品的生产流程。

积累的经验告诉我们，创新大赛可以应对各种挑战，从新冠肺炎疫情等现实危机，到完善一家企业内远程办公的单一业务流程。对于我们合作过的大多数组织来说，问题不在于是否应该举办，而在于如何举办一场创意锦标赛。