出类拔萃的橄榄球运动员罗尼·洛特坐在教室的前方，向一小部分队友讲授有关学习比赛手册的重要性。他身后挂着一块黒板，头顶上方亮着荧光灯。他讲课的时候，球员们频频点头。旁边坐着一位教练。
洛特以前是安全卫，在做球员的时候可谓家喻户晓，是美国国家橄榄球联盟中最厉害的击球手之一。讲课时他表现出相同的激情：向前微倾，打着手势，向球员提出一连串问题。他讲授的比赛手册与跑动或阻截无关。他的听众不是坐在更衣室内而是在旧金山沃顿西校区的教室内。教练没有佩戴口哨或穿着颜色鲜艳的合成材料短裤。实际上，在这堂特殊的课上，她穿着一条裙子。
洛特正在就从职业球员到商人的过渡向前任和现任的一组美国国家橄榄球联盟球员提出忠告。他说：“当你离开橄榄球时，你将再一次成为一个新手”。“你将必须合上NFL的比赛手册，打开学习商界的新手册”。
他对这批球员的教授是为期一年的高层经理培训项目的一部分，该项目名为“创业管理：成功过渡”，由沃顿体育商业组织(WSBI)主办，由NFL和NFL球员协会赞助。该项目向NFL运动员提供商务教育，课程涵盖财务分析、企业家精神、房地产开发和证券市场投资等各个方面。洛特的讲课是该项目中的关键部分——系列后续课程之一。今年4月在费城举行的为期3天的课程标志着项目的开始，项目计划持续到明年春天。
后续的小组会议将在东西海岸进行，会议使球员们与商界人士和沃顿商学院的教授密切合作，从而拓展他们的商业知识，并设计他们的在NFL后的事业。在沃顿主校园参加了一场会议的费城鹰队球员N.D.卡鲁(N.D. Kalu)说：“我喜欢的是只有我们俩人上课，另一位球员和我。我们有机会提出每一个疑问，［沃顿商学院房地产教授］彼得·林曼(Peter Linneman)可深入地回答这些问题。他告诉我们关于他参与的价值数百万的房地产项目的情况，然后他回答有关我的项目的问题。”球赛淡季的时候，卡鲁住在得克萨斯州，他在那儿拥有一家房地产公司。
WSBI组织主任和法律研究与商业道德教授肯恩·施罗普希尔( Ken Shropshire)认为这些训练课程强化了球员在费城的初次学习课程，他说：“这种正式的方式可以确保持续学习，而不是希望球员继续自己解决这些问题。”另外，小型的讨论会可以使球员自由探索他们在大型班级里可能感到难堪的个人情境和商业目标。
某些课程可能比洛特的课程更加随意 – 更多的是指导而非教导。在西海岸组织过若干课程的WSBI副主任莫里·塔赫里波尔(Mori Taheripour)认为他的作用“只不过是在那儿帮忙和倾听。我将为他们打开大门，把他们介绍给代理人或大学教授。教练在那边是为了让球员旅行地更舒适。”
在4月份的为期3天的教学计划中，为球员授课的人还有沃顿商学院的校友约翰·亨斯曼（Jon Huntsman），他是亨斯曼公司(Huntsman Corp)的创立者和董事长；罗·普拉特（Lew Platt），惠普公司的前董事长和首席执行官、肯德尔·杰克逊酒业(Kendall Jackson Wine Estate)的首席执行官、波音公司的董事长。他于两周前去世，享年64岁。他“对梦幻般的橄榄球充满着真挚的热情，是旧金山“淘金人(49er)队的大球迷”，他早已是一些球员的良师益友。施罗普希尔说，作为后续教学计划的一部分，普拉特生前曾计划参加下周五的接待会。
设计未来的道路
乔恩·罗尼恩(Jon Runyan)也为鹰队打球，他与施罗普希尔和沃顿商学院的房地产教授乔吉特·波因德克斯特(Georgette Poindexter)一起在费城商讨房地产投资和他如何过渡到广播界。“当你年龄变大时，你意识到这项职业不会永久持续下去，你必须继续前进。”罗尼恩在美国橄榄球联盟已经打了十多年的球。
他说沃顿教育课程以他从未想过的方式帮助他设计未来的道路。“推荐者给你出主意，比如利用你的名气，以尽可能小的投资进入一家合伙公司。这是我从未想到过的。”
在后续课程中，为了保持非正式的氛围，洛特把在旧金山的授课组织成与一名沃顿商学院校友、查尔斯·施瓦布公司(Charles Schwab Corp) 的前副总裁大卫·彼得拉克(David Pottruck的谈话。在回答彼得拉克的提问时，洛特描述了他从前球员转为企业家的过程，包括他犯下的错误。洛特和两位旧金山“淘金人”队的队友哈里斯·巴顿(Harris Barton)和乔·蒙塔纳(Joe Montana)拥有一家风险投资公司——冠军投资（Champion Ventures）。洛特个人还投资多种企业，包括汽车销售企业。
授课一开始，他就承认他在第一次投资中跌了跟头。那是1981后期，他决定开创娱乐事业，当时他还是一名新手。他买进了一部小精灵(Pacman)游戏机，并说服一位开宾馆的熟人将游戏机放在宾馆里。之后他们又引进了几台。他说：“不久我就意识到我们要失败了，我们买游戏机时，小精灵是特殊的。然而一年后，太空入侵者投入市场，取代小精灵成为特殊的游戏”。太空入侵者如当时的小精灵吞掉那些小闪点和小樱桃游戏一样吞掉了洛特的业务。唯一的安慰是洛特在他的房子仍保留了其中的一台小精灵游戏机。
他在早期涉足房地产时，成绩也并不出色。洛特从南加州大学毕业后，在洛杉矶买了一块地产开始进军房地产业。当时，那儿的房地产市场很繁荣，他很快获得了赢利。他回忆道，“1989年，我又买了一块地产，转手后，获得了很丰厚的利润”。因此他认为他可以建造和出售高挡住宅，尽管他的一位房地产界的朋友劝告他不要这么做。他说，“当时我确信我知道自己在做什么。” 结果他损失了一百万美元。 “我以为市场很简单。我没有做好准备。充足的准备会节约你的资金。外头有专家可以帮助你，但你必须愿意打开黄页电话簿找到他们。”
准备意味着研究你选择的领域，找到你的良师益友和合作伙伴和了解生意场与橄榄球场相似之处，更关键的是不同之处；他说，“在打橄榄球的时候，你打四节，结果就出来了。在生意场上，你没有记分卡。今天上午在我们的汽车商行有一笔业务。结果是什么？我们会赢还是输？我现在知道今天我们会赢。但我们如何是知道的？在生意场上，我们必须学习新的行话，新的记分方法。”
彼得拉克说，生意场上的另一不同之处是没有人为你喝彩，而在进行体育比赛时这是再平常不过的了。他在学生时代曾是一名橄榄球员和摔跤选手。“在生意场上，你不能将球扔下并刺穿它。你得寻找新方法才能享受你成功的喜悦。”
提出疑难问题
洛特说，职业运动员的矛盾在于你应该努力工作，并在球场上尽心尽责，但由于有一大队的随行人员尽心竭力地服侍你，你很容易被宠坏。另外，作为橄榄球赛的一部分，故作勇敢和男子汉的姿态经常阻碍球员承认他们的无知。“我们害怕提出难题，那些我们不知道答案的问题。因为我们是橄榄球冠军，‘在这儿(在生意场上)我怎么会软弱？’”
洛特说：如果你愿意问，包括大公司高级管理人员在内的许多人都乐于分享他们的经验，包括他们的失败。即使是在充满赛事，旅行和录像回顾的赛季，球员们仍有机会见见那些可能会帮助他们进行橄榄球事业后职业转变的人。
在美国橄榄球联盟赛季的休息日里，洛特问聚集在沃顿西校区教室内的球员们：“星期二你准备干什么？你可以去看看生意上获得成功的人，请他们喝杯咖啡。在橄榄球场上你们注视每一个人。在生意场上，你们也必须观察每一个人。你必须注意他们在做什么、他们是怎样做的。”
同样，球员需要进入他们母校的校友关系网。洛特注意到从商的校友一般很乐意和成为职业运动员的前大学运动员聊天。一旦运动员起草了一个经商计划或开办一家公司，他们的帮忙尤为珍贵。“告诉他们，‘我们有业务，我们希望你告诉我们哪儿做错了。挑挑其中的毛病。’”
彼特拉克插话到：这不象体育活动，如果你想成为成功的商人，你必须承认你的生意可能会失败，因此，作好应急计划。对于顶尖运动员来说，这一点很难，因为从小学开始他们就被灌输关注成功——设想胜利的理念。“在生意场上，你始终必须思考的一件事就是风险管理。你从投资者那里获得资金。你必须向他们解释风险。必须管理风险，控制下降趋势。这是每项投资的一部分——如果进展不顺利，怎么办？”应对下降趋势意指和相当数量的投资商分享风险或当一个项目失败时合计出挽救你的某些投资的方法。
少犯错误的一种方法是选择好的合作伙伴，洛特说一些前职业运动员很难做到这一点。与其选择唯唯诺诺的人，还不如选择能弥补你的技能的聪明人。“在橄榄球中，你们花费很多时间考虑选拔新队员的制度，寻找最佳球员。当我们寻找一位生意合伙人时，我们不会花费那样多的精力。你必须清楚一切可能发生的情况，比如如果他出了什么事怎么办？在体育运动上，我们彼此相识可能4年或5年。 在生意上，你必须想到这是10<SPAN style="
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