幸福感和我们的选择关系很大，但它并非一切

當我們做一項決定時，幸福感是否會戰勝一切其他因素？沃頓商學院業務運營和資訊管理學教授艾利克斯·裡斯-鐘斯 (Alex Rees-Jones) 認為瞭解這一點非常重要，尤其是對那些影響遠遠超過自身滿足感的決定。但是正如一句俗語所說，幸福感並非一切。人們常常會有意放棄那些能夠帶給他們最大滿足感的選擇，而做出另一個可以滿足對他們而言相對重要的條件和因素的決定。

在最近的一篇論文《從幸福感資料可以推斷出邊際替換率嗎？——以住房選擇為例》(Can Marginal Rates of Substitution Be Inferred from Happiness Data? Evidence from Residency Choices) 中，裡斯-鐘斯，康奈爾大學教授丹尼爾·J·本傑明 (Daniel J. Benjamin) 和奧瑞·赫費茲 (Ori Heffetz)，以及密歇根大學教授邁爾斯·S·金伯爾 (Miles S. Kimball) 以生命醫學系學生中的一道分水嶺——住院醫師培訓匹配，分析如何通過幸福感來有效預測人們的決策行為。

以下為編輯後的訪談記錄。

幸福感及權衡取捨：

我們非常希望瞭解人們願意捨棄的因素和決定他們幸福感的因素之間的關係。更實際一點來說，我們所希望瞭解的是那些已經有幸福感資料，但沒有人們的選擇資料的情況，我們希望通過幸福感資料來預測人們在決策過程中發生的事情。

向你透露一點背景，越來越多的經濟學實踐正試圖利用幸福感資料來加強一些典型的以幸福感為基礎的分析的說服力。再給你舉一個特別的例子，如果說我們正在思考應該如何評價一項公共政策，估算一個特定人員願意花多少錢來使這項政策就位。一種估算方法就是通過現有的幸福感資料，分析此類政策在過去是如何影響人們幸福感的，以及金錢在決定人們的幸福感方面發揮的作用，然後再弄清這兩者之間的權衡取捨關係。通過這種方式，我們基本可以判斷出一個人願意花多少錢來使這項政策就位，前提是假定人們的選擇和幸福感一致。當前一些經濟學家正在效仿這種做法。我們也很希望對此進行分析，試圖瞭解這兩種因素是否真的會相互影響。 

醫學院學生對幸福感和選擇的看法： 

我們對參與住院醫師培訓匹配的醫學院學生做了一個大規模研究。從醫學院畢業後的幾年間，這些年輕醫生要接受各自專長領域的密集實踐培訓，即住院醫師培訓。他們必須經歷一個詳盡細緻的匹配過程，把他們在醫學院的學習和實習培訓內容匹配起來。此刻你可能會問，我們為什麼要討論醫學院學生?我們現在應該討論的是幸福感和幸福感資料。我們之所以研究醫學院學生這一特定背景，原因在於其中的一些細微特徵可以説明我們獲得優質的選擇資料和幸福感資料。

為了通過我剛剛所提到的這個匹配過程，醫學院學生必須要經歷面試階段，仔細考慮他們願意做出的取捨，比如學校的名聲，城市的位置，或者其他類似的因素，然後確定他們對學校的選擇排序，比如“這是我的第一選擇學校，這是我的第二選擇學校”，接著制定出一份清單提交給集中匹配機構。這份清單用來決定每個人最後將被分配到哪裡。這一匹配機制經過了審慎的設計，確保其能夠滿足學生的最佳利益，準確反映他們的偏好和選擇。我們也要順帶提到當前的實訓機制，看一看他們的選擇排序，並且結合所得到的一些優質調查資料，例如當面臨不同的選擇，以及他們在決策過程中的做出的取捨，他們有著怎樣的幸福感。

為了獲得幸福感資料，我們對參加2012年住院醫師實習匹配的醫學院學生做了一個大規模調查。在實習匹配的準備階段，我基本上聯繫了美國所有的醫學院，其中有23所學校同意參加這次調查。在這些學校中，通過實習匹配的學生有機會參加一次網上調查，填寫他們的前四個選擇。我們查看了他們的選擇排序，並且採訪他們，“如果去了這個實習你覺得自己的幸福感有多少？如果去了另一個又有多少呢？”針對這些實習醫生培訓，我們也收集了所有他們在做決定時會權衡的因素，比如名聲，他們的配偶對於培訓地點的意見，以及其他諸如此類的因素。

有了這些資料，我們就已經萬事俱備，基本上可以把幸福感資料和選擇資料結合起來，利用這些資料進行分析，比較分析結果。據此我們得出的結論包括兩部分：一是在這一情境中，幸福感資料對於預測選擇相當有用。如果你已經知道一個即將實習的醫師正在考慮兩個選擇，而且他認為其中一個選擇會讓他更高興，那麼他有70%到80%的可能會選擇這一個。 

為什麼幸福感並非一切：

我們知道人們都希望感到開心幸福，這無可厚非。但從另一方面來說，在住院醫師實習匹配這一特定情境中，我們並不認為做出一項決定一定是為了開心。而且沒有人是因為想要開心才去參加住院醫師實習培訓，這是他們人生中的一項巨大投資和重要決定。但即使是在這種情況下，幸福感資料對於預測人們的選擇來說仍然十分有用。所以這對於如何在經濟學情境中使用幸福感資料是一個積極的指向。

在我們的資料中也有消極方面，這也是我們的第二個主要結論。如果試著用幸福感資料來推測人們在決策時所做的取捨，比如他們如何在實習地的聲望和城市品質之間權衡，我們就會發現通過幸福感資料推測出來的取捨因素和通過選擇資料推測出來的大相徑庭。這些不同的因素在決定幸福感和選擇的過程中重要性也截然不同。這對於許多經濟學分析來說是一個麻煩，因為要回答經濟學家提出的許多問題，瞭解這些取捨因素非常關鍵。我們試著去瞭解我們是如何權衡各種不同因素的，以及如何在一個因素和另一個因素之間取捨。就這些問題而言，我們並不能通過幸福感資料得到我們需要的答案。

總體而言，我們整個計畫的主要目標是更好地瞭解如何在經濟學應用中使用幸福感資料，以及幸福感資料的利用範疇。我們發現了一些積極的結論，幸福感對於粗略預測人們的選擇事實上十分有用。但也有一些消極的結論，幸福感在回答你如何權衡一個選項的不同方面等細微問題上並不能發揮多大作用。 

我們如何看到權衡取捨：

通過幸福感資料和選擇資料推測取捨因素的方式並不相同，要看到這種不同便要瞭解某些因素的重要性，比如對你的家人，或你的配偶的幸福的考慮。如果我們要比較配偶的幸福感在你的決策過程中的重要性，就會發現比起你對自己的幸福感的預測，配偶的幸福感更能決定你的選擇。如果我們正在對某些因素進行權衡取捨，比如說去一個聲望更高，但你的配偶對其所在地並不滿意的實習單位，你很有可能更看重配偶的意見，而非你預測能讓你在未來更高興的那個選擇。所以從某種程度上來說，這可以說明人們在做這些選擇時，願意犧牲自己的幸福感來成全自己的配偶。 

這項調查對行銷人員的意義：

我是從一個經濟學家的觀點來看待這個問題的，但這對於人們如何進行一般的市場行銷行為也有很大的啟示意義。經濟學家和市場行銷人員都發現，在他們當前所處的環境中有許多消費者滿意度、幸福感，以及其他資料。我們試圖通過這些資料來推測人們是如何評價我們所售的一款產品的不同特徵，即人們如何在不同的經濟環境中做出權衡取捨。在市場行銷環境中，我所談到的這些結論可以馬上轉換為相同的決策。

如果你想預測你的顧客會選擇哪些產品，或者喜歡那些產品，我們的研究結論顯示，幸福感資料可以説明你準確做出預測。然而如果你想根據這些資料推測一些較為複雜的問題，比如消費者如何權衡你所售的一件產品的不同特點，我們的結論顯示，幸福感資料並不能自始至終説明你推測出消費者的此類權衡因素。

本研究所澄清的一些誤解：

本研究從兩個極端面澄清了一些誤解。一方面，有的人認為幸福感能夠從本質上決定一切，這個觀點將幸福感的作用最大化，把幸福感當成我們一切行為的終極目標。然而我們的研究表明，至少通過當前的調查和其他情境下對幸福感的衡量，事情並不是這樣的，幸福感對人們非常重要，而且也是人們追逐的重要目標，但人們也會明確地放棄幸福感，轉而追逐其他的目標。

另一方面，有些人認為幸福感對於經濟學分析並不能提供特別資訊。許多經濟學家都贊同這一觀點，認為幸福感是一種不具價值的心理變數，與人們如何決策之間並無根本聯繫。我們的研究結論表明，這一觀點也並非完全正確。住院醫師實習是一個十分重要的決定，無論如何不能兒戲。然而在住院醫師實習這一明確且重要的決策過程中，瞭解或者能夠獲得幸福感資料確實能夠説明我們瞭解決策的過程，幫助我們預測人們會做出哪些選擇。 

本研究的特別之處：

與其他一些把選擇和幸福感等同來看的分析相比，本研究有一些特別之處。主要的一點在於我們用一種不同的態度來看待這個問題。有大量的研究表明，人們並不總是會選擇能夠讓他們開心的事物。但是他們一貫的討論和呈現方式表明人們正在犯下某種錯誤，或者說他們並不善於預測。他們試圖將自己的幸福感最大化，最後的結果要麼是他們搞砸了自己的決定，要麼是對最能使自己開心的事物估計錯誤。因此我們可以將選擇資料和幸福感資料之間的整個鴻溝歸結於這些錯誤的預測。

我們開展研究的基本背景也不同。我們認為這些錯誤的預測也可能十分重要，但也可能是因為人們並非一定會試著把幸福感最大化。也許他們可以僅僅把幸福感看做他們所追求的眾多目標之一，並且願意捨棄幸福感來換取其他目標。因此我們繼而研究那些人們需要深思熟慮做出選擇，且代價十分高昂的情境。在這一情境中，我們並不是特別擔心那些可能會導致差異出現的錯誤。我們試著去發現在這一情境中是否仍然存在其他起作用的因素，當然，我們發現了一個因素。

通過研究這種特定環境，我們可以更好地人們最初的意圖，以及那些關於他們的幸福感的錯誤預測是如何在自己的選擇和幸福感之間發揮作用的。 

本研究的下一步：

就本研究的下一步而言，我們正在考慮把這一研究繼續下去，繼續研究幸福感資料和選擇資料之間的關係，在經濟學分析中這是一個更為普遍的課題。我們希望挖掘，如果僅僅基於幸福感資料，我們能夠推測出多少關於決策的資訊。

還有一個特別的角度是，我希望把幸福感資料融入一項更加標準化的價格理論經濟分析中。所以我們不應該只把幸福感看做一種衡量那些人們試圖最大化的事物的方式，而應把它看做一種在某種程度上，人們願意購買，或者願意捨棄而成全其他生活目標的抽象商品。我們正開始通過一種理論方式對其進行建模，並且考慮如何能夠更好地利用這一框架把心理資料和幸福感資料融入經濟學資料中。