假期銷售的機會和挑戰：亞馬遜的增長案例

多年來，貝佐斯（Jeff Bezos）把亞馬遜（Amazon）從自家車庫裏一家雜亂無章的初創公司發展到一家擁有150多萬員工的跨國大企業，這一神奇的增長過程使其成為教科書式的案例，說明了企業的規模擴大意味著什麼。

“亞馬遜知道現在真的是時候了，”他在SiriusXM《沃頓每日經濟評論》的節目中表示：“如果經濟很好，失業率很低，而如果你沒有雇傭足夠的人手，你可能會失去這個機會。”

艾倫在沃頓高管教育課程“擴大業務以實現盈利增長”中以亞馬遜為案例，他研究了企業從中小規模過渡到大型企業所需的戰略、行銷、財務和領導力。憑藉數十年來淨銷售收入的同比增長，亞馬遜似乎很容易實現規模擴張。但他表示，更深入的研究表明，對於任何公司而言，這一過程非常複雜。

亞馬遜的成功使擴大規模看起來很容易，但艾倫解釋了企業調整時間、領導力和戰略以實現規模增長實際上是多麼複雜。

判斷經濟信號

成功取決於知道如何解讀細節：企業必須準確預測宏觀經濟的變化，以及消費者行為的變化，然後進行相應的投資。艾倫表示，新冠疫情為企業的艱難提供了很好的例子。一些公司能夠適應這一前所未有的大環境變化，而另一些公司則舉步維艱。還有一些人過度投資於一個被證明是暫時的改變。他提到了金融科技初創公司Stripe，該公司去年11月解雇了14%的員工，原因是在疫情推動的電子商務激增期間過度雇傭員工。

艾倫說：“每當你看到經濟信號時，你都必須問問自己，這是一個新的現實嗎？是好是壞？這是否意味著我們必須雇傭更多員工，或者意味著我們需要放慢招聘速度，甚至裁員？這些都是人員和基礎設施規模的問題，對任何公司來說，這一問題都持續存在。”

“每當你看到經濟信號時，你都必須問問自己，這是一個新的現實嗎？是好是壞？”—蓋德•艾倫

規模增長，效率降低

一切都是有代價的，擴大規模也不例外。艾倫指出，亞馬遜令人印象深刻的規模增長也伴隨著效率加劇降低，該公司正在努力解決這一問題。

最初，該零售商在供應鏈方面高度集中。但為了提供當天和次日送達，它進行了分散化配置，需要大幅增加工人數量和倉庫數量。

艾倫說：“現在美國有90個大都市（地區），你可以在那裏下單，11分鐘內就可以發貨了。其中一部分是自動化進行，但在很大程度上仍然是由人力驅動的。”

他指出，效率的一個關鍵指標是公司在運輸上的支出，而亞馬遜的運輸費用一直在上升。“他們的需求增加了，規模增加了，但效率降低了。”

這位教授指出，亞馬遜現任CEO傑西（Andrew Jassy）面臨的一大挑戰是公司“極其低效”的挑選和包裝過程。“這是由人完成的，但如果由機器人完成，情況會更糟。即使是亞馬遜最成功的機器人Sparrow，也只能處理65%的亞馬遜SKU。”

未來會有變化

對於亞馬遜和其他想要擴大規模的公司來說，技術將是他們成功的重要部分。如果機器人仍然很昂貴，並且無法無縫融合到流程中，那麼公司只能雇傭更多的人來做這項工作。但隨著生成式人工智慧和機器學習的進步，艾倫預計在未來的某個時候會看到某種變化。

總的來說，零售公司知道假期是成敗攸關的時刻，因此擴大招募臨時工的規模勢在必行。消費者在爭相購買新年禮物的過程中，對於在哪一家零售商購物毫無忠誠度。他們會很快轉到另一家有庫存或能更快發貨的零售商。

艾倫說：“這些公司知道，在假期期間，沒有機會犯太多錯誤。”