中國悄悄角逐葉岩氣市場

新一輪的土地熱又在中國風行。不過，這次不是關於大都市的高價房地產投資，而是關於貴州、安徽等省份的地下能源。根據《中國日報》報導，現在大概有70家中國公司，其中既有大型國有企業，也有小型私人公司，在積極準備中國的第二次葉岩氣開採權的投標，該次招標定於今年夏天舉行。清潔空氣任務組織（CATF，總部位於美國波士頓的一個非盈利組織，該組織與中國政府和企業合作，致力於以環保的方式開發葉岩氣）首席代表孫嗣敏說：“這次招標活動異常火爆”。 

根據美國能源資訊署（U.S. Energy Information Administration）的說法，中國擁有最豐富的可開採葉岩氣儲量。葉岩氣是一種存在於葉岩縫隙中的天然氣。由於近幾年美國在水準鑽井和水力壓裂（又稱液壓破裂）方面取得的新進展，使得葉岩氣的開採最近在技術上變得可能（以前難以將這種氣體從岩層中釋放出來）。根據美國能源資訊署2011年4月份的研究估計，中國擁有的葉岩氣儲量達1275萬億立方英尺，居世界第一，美國排名第二，其儲量為862萬億立方英尺。其他儲量大國還有阿根廷、南非、墨西哥、澳大利亞和加拿大。 

在過去的十年裡，中國和其他國家都看到了葉岩氣行業在美國的迅速崛起。根據萊斯大學（Rice University）（位於美國德州休斯頓）公共政策學院（Institute for Public Policy）James A. Baker III的說法，美國掌握著鑽井和岩層破裂方面的最新技術創新，也是該行業的龍頭老大。其葉岩氣產量從2000年的幾乎為零，飛躍到2010年的日產量100億立方英尺。 

中國想要迎頭趕上。由於整個經濟高度依賴能源進口，中國急於在國內找到一種儲量豐富的新能源。

沃頓商學院管理學教授馬歇爾•梅耶（Marshall W. Meyer）表示：“ 對中國來說，能源安全是最重要的。如果能發展一種自己能控制的能源供給，中國什麼都願意做。”在中國的第12個五年計劃中（2011-2015），中國制定了到2015年共生產65億立方米，到2020年共生產1000億立方米葉岩氣的目標（這相當於一次能源總量的6%）。 

葉岩氣也能讓中國（世界最大的碳排放國家）走上清潔能源的道路。賓夕法尼亞大學（University of Pennsylvania）機械工程及應用機械系的Noam Lior教授稱，中國目前70%的能源由煤炭提供，而葉岩氣只產生煤炭三分之一的二氧化碳排放。而且他還說：“用煤來生產汽油或其他液態燃料的成本非常高，而且會消耗大量能源。而天然氣更容易轉換為液態，可以用於供暖、發電及其他工業用途。”清潔空氣任務組織首席代表孫嗣敏還補充道：“而且如果處理得當的話，葉岩氣可以減少二氧化碳排放，成為替代煤的過渡能源。如果幸運的話，我們將來能找到更好的能源，如可再生能源。”孫嗣敏還表示，葉岩氣開發的關鍵在於使用環保的岩層破裂技術，以減少破裂過程中甲烷的滲出，甲烷的毒性是二氧化碳的二十倍。 

二十年的努力，一朝成功

儘管中國葉岩氣儲量豐富，但在葉岩氣相關技術和基礎建設領域，中國遠遠落後於美國，而且要促進葉岩氣產業的發展，中國還需解決一系列商業和政策方面的問題。位於美國華盛頓的戰略和國際研究中心（Center for Strategic and International Studies, CSIS）的高級研究員（前雪佛龍公司高管）Edward Chow表示：“北美的成功得益於很多無法在世界其他地方很快複製的因素，在中國也不行。位於美國加州的勞倫斯·利弗摩爾國家實驗室（Lawrence Livermore National Laboratory）的首席能源科學家Julio Friedmann表示：“葉岩氣產業看似一夜成功，但其實經過了二十年的努力”。在最近的十年裡，在原油價格攀升的背景下，真正促進液壓破裂技術迅速發展的是美國國內一些富有創業精神的公司，如總部位於休斯頓的米切爾能源發展有限公司（Mitchell Energy & Development Corporation），而不是大型的國際石油公司。 

即便在地下資源方面，中國也面臨很大的不確定性。美國對其石油、天然氣的儲藏岩層都有仔細的勘探研究，但是在中國，沒人能確切的知道其儲量情況。根據美國能源資訊署的說法，中國葉岩氣最佳開採區在四川省和新疆的塔里木盆地。其他5個地區，包括新疆的鄂爾多斯盆地和其他北方區域，可能葉岩氣儲量沒那麼豐富。清潔空氣任務組織的資深地質學家Bruce Hill指出，中國的葉岩氣岩層比美國的更深，而且多處在地質斷層地帶，這使得鑽探更加困難和昂貴，但並非不可能。 

另外，中國的水資源缺乏也是個問題。中國擁有全世界百分之二十的人口，但只擁有全球百分之六點五的水資源。位於美國加州的勞倫斯伯克利國家實驗室的科研人員David Fridley表示：“當你在鑽探葉岩氣岩層的時候，你必須往裡灌一千到一千二百萬加侖的水，還有沙子及化學原料，以確保鑽孔處於開合狀態。在中國，鑽一口或十口鑽井在技術上是沒問題的，但如果要鑽幾千口，那就是另外一回事了。Bruce Hill指出，目前科學家正在研究節水的破裂技術，比如可以使用地表深處的苦咸水，但這些技術目前還未廣泛使用。 

與此同時，除了解決地下的問題，中國還需解決地上的問題。要促進葉岩氣產業的發展，中國還需解決商業關係、行業結構、監管框架等問題。目前的當務之急是學習美國公司先進的鑽井和液壓破裂技術。專家稱，目前中國公司同國外公司的關係正在發展當中，但彼此都牢牢看緊自己的核心技術。 

位於美國華盛頓的卡耐基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）能源和氣候高級助理研究員Kevin Tu表示，儘管國際石油巨頭如荷蘭的殼牌、美國的雪佛龍、英國的BP等公司都和中國的公司有初步的合作，但中國政府還是不大願意將太多的葉岩氣開採權給國外公司。但中國如果真想發展葉岩氣產業，它遲早都得向跨國公司開放這一產業，尤其是美國公司”。2011年6月的第一次開採權招標，對象僅限於中國國有企業。即將到來的第二次招標，對象範圍既包括國有企業，又包括私人公司。國外公司可以通過與國內中標公司合作的方式來參與葉岩氣的開發。

位於美國華盛頓的約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）高級國際關係研究院（Advanced International Studies (SAIS)）的研究助理教授Bo Kong指出，與此同時，美國的葉岩氣產業的領軍企業，如戴文能源公司（Devon Energy）和切薩皮克能源公司（Chesapeake Energy），一直不願意把他們的核心技術交給中國投資者（中石化、中海油）。在中美兩國公司設計的交易框架中，中方往往處於被動的、小股東的地位，以避免被美國海外投資委員會（Committee on Foreign Investment）否決，中海油2005年競購美國尤尼科公司（Unocal）就被該委員會否決。中石化同戴文能源公司、中海油同切薩皮克能源公司的合作交易，都是在美國葉岩氣產業處於高峰期時達成的。清潔空氣任務組織首席代表孫嗣敏指出，今天的情況有所不同，原油價格下降，一些公司如切薩皮克又鬧財務危機，中國公司也許可以爭取更有利的合作條件。 

技術之外的專業知識

總部在加拿大的卡爾加里（Calgary）EmberClear （該公司是領先的能源項目開發商，目前在美國馬塞勒斯開發葉岩氣項目）的首席執行官Albert Lin認為，中國需要的還不僅僅是技術方面的專業知識。中國還需要熟悉葉岩氣廠經營的商業運作。Lin表示，通過與美國的發電廠或葉岩氣公司合作，中國可以瞭解到“建廠的成本和週期，廠子的使用壽命。如果瞭解到美國這方面的情況，就可以把經驗帶回本國。”他還補充道，中國還可以瞭解到將天然氣加工成價值更高的燃料（如柴油、汽油）所需的成本和工藝過程。 

在向國外合作夥伴學習的同時，中國方面還必須解決國內產業結構和價格機制方面的問題，因為這些問題可能阻礙葉岩氣產業在中國的發展。由於看到了私營企業在美國的產業成就中扮演的重要角色，中國政府也想鼓勵私營企業加入進來，與中石化、中國石油集團、中海油這三家國有石油巨頭同台競技。位於美國華盛頓的布魯金斯研究所（Brookings Institution）的研究員Erica Downs指出，因為這三巨頭僅靠經營更易於開採的傳統天然氣業務就已經獲利頗豐，“所以在短期內，這三巨頭不像中國政府那樣熱切地希望大力推動葉岩氣的開發利用。”約翰霍普金斯大學高級國際關係研究院的研究助理教授Bo Kong表示，為了促進葉岩氣產業的發展，中國的國土資源部正在積極鼓勵一些“小企業”，如私營企業，加入到該新能源的開發利用當中，希望它們能帶來更多的創新。” 

私營企業很想通過贏得自己的開採權來同國有企業對抗。Bo Kong教授說：“中國的國有石油三巨頭幾乎獨霸了中國的石油天然氣市場，尤其在產業上游領域。這就使得處在產業鏈下游的私有企業步履艱難，生存空間受到擠壓。”《中國日報》報導說，值得關注的私營企業包括來自新疆的廣匯能源股份有限公司，它是一家經營天然氣管道的公司，它有意參加即將到來的葉岩氣開採權招標。 

Bo Kong教授還指出，對於私有企業來說，輸氣管道是個大問題。中國石油集團擁有中國80%的天然氣管道。目前，中國政府還沒有要求管道公司向協力廠商提供管道使用權。 

此外，為了更多的鼓勵企業投資於葉岩氣的開發利用，政府正在審查其天然氣定價規定。Bo Kong教授表示，中國目前的定價機制將基於不同地區的收入水準，而不是讓市場來定價，所以富裕地區需要支付更高的價格，而貧困地區則支付少些，並不會因為葉岩氣是一種更清潔的能源，其價格就一定比煤炭更高。2011年12月，國家發改委宣佈在廣西廣東兩省試點開放天然氣的批發和零售價格。如果試點成功，將在更多地區推廣。 

和美國一樣，對中國而言，葉岩氣將帶來能源領域新的前景—即擺脫能源依賴以及更清潔的能源。就現在而言，這種前景足以激勵中國去努力克服任何自然的和人為的挑戰。