美国人现在正变得越来越安于现状（complacent）。他们在Facebook上同与自己相似的人联络，坐在家里看Netflix视频，用Uber叫外卖，更经常服用药片，独自生活，搬家也更少。曾经坚毅的美国将前英国殖民地建成一个超级大国，现在已变了样。
经济学家和博主泰勒·考恩（Tyler Cowen）在他的新书《安于现状的阶层：美国梦的自我毁灭》（The Complacent Class: The Self-Defeating Quest for the American Dream）中探讨了这个主题。考恩是乔治梅森大学的经济学教授及该大学自由市场智库Mercatus中心的主任。考恩近日做客天狼星卫星广播公司111频道播出的沃顿知识在线节目，分享了他的观点。 
访谈文字内容整理如下。
沃顿知识在线：谈一谈我们的社会对舒适和安全感的需求。
泰勒·考恩：过去几十年来美国的活力一直在下降。我们现在生活在一个不敢让孩子在外面玩的社会，以更高的频率服药，在一份工作上待的时间更长。我们跨州活动的频率比以前低得多。甚至我们的生产力增长也在下降。这是影响美国的一种国家顽疾。
沃顿知识在线：这种活力是我们国家从18世纪发展起来的核心特质？
考恩：没错。直到上世纪八九十年代，美国都比今天更活跃。我们在技术上的创新已经成了神话。我们做了一些非常好的事情，但很多改善的是人们的闲暇生活。这些创新使人更容易消极怠工，待在家里等东西运到门前，或者在互联网上自娱自乐。所以，这其实并没有提高我们经济的生产力。
沃顿知识在线：这一转变背后的驱动力是科技革命还是有其他因素呢？
考恩：一部分是科技，但我认为一部分是历史原因。美国的上世纪60-70年代相当混乱。人们感到疏离，决定“永远不要再这样”。我们大大改善了这个国家，但我们减缓变化做得有些过头了，这让建设基础设施和投入新公寓楼更难。这是一个“不要在我家后院（not in my backyard，简称NIMBY）”的时代。
沃顿知识在线：这一趋势是可以纠正的，还是我们在未来多年都要面对的问题？
考恩：我认为要很多年。我觉得到我们最终失败并且解体时能够纠正。这是一种纠正。但我不认为我们会突然觉醒，决定重新拥有50年前的美国活力。我们陷得太深了。
沃顿知识在线：你觉得今天的美国梦是什么样？
考恩：移民的美国梦是最强的。那些人是我们社会中最不安于现状的一批人。他们最有活力。在某些方面他们有些神经质，拼搏奋斗，不满眼前，建立基业，抓取机会。我觉得这很好。硅谷的一部分人并不那么安于现状。但总的来说，美国梦一直向往的是一种没有太多变化的生活，人们得以守住认为是自己的东西。我认为我们可以更进一步。
沃顿知识在线：如果美国的创业精神越来越丰富，会抵消这种安于现状的情绪吗？
考恩：嗬，如果是那样就好了。别忘了，上世纪80年代以来，创业公司占企业总数的百分比每十年都在下降。而且，移民创业的比例比本土美国人高出两倍。所以这是我们的一个问题。我不会说所有的创造力都消失了，但是局面并不像许多人想象的那样乐观。
沃顿知识在线：为了改变局面，重新看到这种活力，我们需要怎么做？
考恩：我认为很多法律法规可以改变，在经济的许多方面减少监管，比如说，让人们更容易在旧金山或纽约的一些地方盖一个新的公寓楼。但我认为根本的问题是心理上的。我们为什么对这些变化不感兴趣？在某种程度上，我们相信几乎可以永远让现状持续下去。我写这本书就是为了让大家有更多紧迫感。
沃顿知识在线：所以，如果人们觉得自己现在很舒服，那么他们完全拥有了想要的东西？
考恩：没错。但我们正蚕食子孙后代的起始资本。如果我们停止创意，总有一天我们会入不敷出。
沃顿知识在线：技术其实加剧了这个问题？
考恩：当然。所以人们在家里看Netflix视频。他们只是坐在那儿。亚马逊递送包裹。Uber送上食物。这都使生活非常方便。
我不是在批评他们。我想表达的是，当一个国家那么多创新都只针对便利性而不是足够的生产和活力，重塑物理环境以及建立下一个宏伟愿景时，这个社会将变得有点困倦和懈怠。
沃顿知识在线：如果我们能够在美国重建制造业，能帮助调整心态吗？
科恩：我想强调的是制造业的产出几乎每年都在提高，除了经济衰退那几年，和你听到的相反。下降的是制造业的就业，原因在自动化。我认为没有办法恢复这些就业岗位。但是行业本身发展不错。从某种意义上讲，这使得局面变得更难。
沃顿知识在线：人们的生活比过去二三十年任何时候都更忙碌，尤其有孩子的人。 也许他们不想花时间做调查，或者他们更依赖现在拥有的一些新工具。
考恩：我在书里对物理领域和信息领域作出了区分。我们在信息领域里忙得多：处理电子邮件、刷Facebook、处理智能手机发给我们的任何信息。同样，这是有用的，但我们生活的这一方面过度专业化，其他方面却停滞不前，比如建立一个更美好、更有希望的国家，改善基础设施以及开展一些面向未来的宏伟项目。 我认为这是一个非常危险的失衡。
沃顿知识在线：这个问题怎样涉及富人和穷人这些不同的经济阶层？
考恩：所有阶层都安于现状，尽管形式不同。人们倾向于认为一切都很好。他们对社会正义有很多批评，但他们看待的方式并不像60年代的美国人那么迫切。
穷人当然没有那么容易满足。但他们往往与父母一起生活多年，比前几代人时间更久。他们对购买汽车或拥有房屋的兴趣较小，换工作的频率更低。他们更有可能服用鸦片或吸大麻。他们更有可能寻求残疾人待遇，即使他们没有完全残疾。 我认为他们也是一个安逸的阶层。
沃顿知识在线：您提到NIMBY。您还提出其他几个缩略语，比如“不在我的大选年（not in my election year，NIMEY）”，这指向我们政府安于现状的问题。
考恩：中期选举还有两年不到的时间。华盛顿的人已经在谋划了。这让做出改变更难。政治更加两极化，人们现在认为，任何选民都不应该在任何事项上接受很大的损失。
沃顿知识在线：政治抗议激增。这会影响你指出的现状吗？
科恩：我认为这是良性的。我不同意抗议者的每个提议，但我很高兴看到抗议发生。这个国家丧失良性抗议的传统已经很久了。 可以说我们把反叛官僚化了。 获得许可并进入想进入的空间比以前难得多。我希望这是政治活力的轻微重现。
对于所有的两极分化，其实有一个奇怪的共识，认为美国不应该容许太多的改变。 特朗普自己的竞选宣传就集中在巩固所有权利上。无论大家是否同意这一点，这是非常明显的。这几乎是预算的80%，两党的观点基本一致。
沃顿知识在线：重新谈到技术，我猜这是部分原因所在，我们喜欢这么多同样的东西，而不是追求独特的东西，寻找自己的路径。
考恩：这没错。当互联网又有趣又便宜时，很容易忽视真实世界。你可以在你的Facebook页面上政治抗议，或者写一条推特，然后放在一边，做下一件事。我认为这是我们现在的世界，我不认为我们的政治运转很好。在我看来，我们的治理越来越失去效果。
沃顿知识在线：很多人会说社交媒体已经取代人与人直接的相互连接。
考恩：我们居住的社区是一个更大的问题。如今，民主党人更有可能与其他民主党人作邻居，共和党人也是如此。不了解投票给另一个候选人的群体的事实比八九十年代更为普遍。
沃顿知识在线：你认为这是否会持续发展？你谈到在美国正在发生的新的隔离（segregation）程度。
考恩：有很多的证据表明这正在一天天恶化。隔离主要是由收入差距产生。您有钱住进高档的社区吗？大多数情况下我不认为这是公开的种族主义。有一些方面是，但收入关系到种族，它关系到教育，这使我们成为一个更加分裂的国家。
这是一个很大的鸿沟。我不会认为是1%与99%的区别。我认为这是受过高等教育、工作体面的人群，至少占15%或20%。其实最富有的5%和最富有的1%的人群观点并没有太大的不同。
沃顿知识在线：你书里“为什么美国停止了创造”一章谈到了历史角度，具体是什么？
科恩：20世纪美国的主流是强大的机器和工厂，以及化石燃料和制造业。我们根据这些想法与电力结合进行了所有可能的创新——收音机、汽车、飞机。我们做得相当出色，但是我们已经用尽了这些技术。
每十年这些技术改进一些，但汽车本质上仍然是汽车。把1979年刚学会开车的我放到今天的一辆车里，我可以想都不用想就操作所有设备。
这有点遗憾。这不是我们祖先希望看到的，也不是你会在科幻小说里读到的。我认为我们会在这个国家创造一个新的技术体系，创造机器和化石燃料以外的事物，使医疗和教育重获生产力。但我们目前当然差得远。
沃顿知识在线：你是否认为我们现在想的就是找到跟我们般配的人，让我们不必那么为生活努力？
考恩：是这样的。你看到一个律师事务所的合伙人和另一个合伙人结婚，而且他们非常开心的概率很大。但是在整体社会流动性方面，这也许并不是最理想的。人们现在要找到他们想要听的音乐比以前容易多了。广播电台是一种方式，我自己也在做。但是，在新音乐创作方面，我不认为我们生活在一个很好的时代。这是听众的好时代，不是创作者的好时代。
沃顿知识在线：说回最近的选举周期和抗议，是什么让60年代的精神消失了？ 这35到40年间抗议活动不再是美国社会的主流。
科恩：在我看来，1980年左右人们一致认为世界充满混乱，极不稳定，要结束混乱，要尽一切可能降低犯罪率，无论得囚禁多少人，无论这些政策多么微观。 当然，这些都是积极的发展。但是，一旦走上一条使一切更安全的轨道，就很难在恰当的程度停下来或有所约束。我们过犹不及了。
现在我们陷入了这种心态，我们甚至很难察觉我们对现状的拥抱多么坚决，然后还伴之以很多抱怨。我们看到自己的抱怨，认为我们不满于安逸，但实际上我们就是满足于现状，我们在自欺欺人。
沃顿知识在线：你谈到的这些问题上对政治结构的影响。这种求稳心态会使未来政治结构变成什么样？
科恩：美国政治制度效果最好的时候，是饼越来越大，可以给每个人都分一点。这饼并不一定完美，但确实有用。当饼大小固定，每个人都在抢同一块时，社会就变得更加分裂。最终，治理质量下降，包括执行力和能力都在降低，公众认为政府应对此负责。这些我们都看到了。所以，这个危机的到来可能比我预期的要快得多。
未来十年将是一个非常不太平的时期，主要是在政治上。对于如何运用预算资金和资源我们有国家共识吗？我没看到。而每一方都认为对方的立场站不住脚。
沃顿知识在线：如果政府连基本的事项都无法达成共识，那么它几乎不可能推动我们谈到的很多新想法，对吗？
考恩：这正是我们现在看到的。医疗改革就是这样。共和党人为了废除奥巴马医保提案投了60多次票。不管你是否同意，他们赢了。现在他们掌权了，他们不废除奥巴马医保，只想在边边角角调整。同样，无论你同意还是不同意，这个迹象表明我们多么举步维艰，我们无法想象全然不同的做事方式。利益被锁定，而我们对现状的认识存在极大偏差。
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