線上拍賣網站eBay上月宣佈有意購買網路語音服務提供商Skype。這樁價值41億美元的交易如果達成,將對三大網際網路品牌eBay、PayPal和Skype進行整合,並消除電子商務“摩擦”,但同時問題也開始浮出水面。
有人會問,促成這樁收購案的背後動機何在?41億美元的高價是否令人難以接受?畢竟,要把兩者結合在一起是需要有些想像力的。eBay的業務是拍賣和支付等電子商務活動,而Skype則提供網路語音溝通(VoIP)和電腦間通話服務。在短短兩年多的時間內,Skype已在全球擁有5400萬註冊用戶。
根據該交易的條件,eBay以價值26億美元的現金加股票方式收購Skype,並承諾依照Skype的業績支付更多報酬,從而使收購總額在未來達到41億美元。收購SKype是eBay有史以來最大手筆的舉措(收購PayPal以15億美元列居次席)。該收購完成後,eBay可以拓展語音通話業務,將Skype與其拍賣和支付系統整合,以此推動銷售增長。Skype擁有與微軟、雅虎、Google、Verizon、Vonage和SBC等競爭對手媲美所需的資源。
9月12日,eBay首席執行官梅格·惠特曼(Meg Whitman)與財務分析師召開了電話會議。她在會上說,“這些年來我們一直在不斷發展,我們的目標是超越電子商務[的增長速度]。”
該目標聽上去不錯,但沃頓商學院的教授還未找到締結這樁交易的動機。營銷學教授沙維·德雷茲(Xavier Dreze)說,“從Skype的角度看我可以理解收購的意義,因為Skype可以獲得資金,未來的發展方向也更加明確,但我不太清楚eBay能得到怎樣的益處。”商業與公共政策教授傑拉德·馮哈伯(Gerald Faulhaber)更加直言不諱:“我完全不明白收購的意義何在。在我看來,網路語音服務是IM(即時資訊溝通)系統的一個自然衍生品。所以如果Google收購Skype還算合乎情理,但eBay收購Skype我就不明白二者有何協同優勢。”
惠特曼不贊同此說法。她認為eBay將Skype與其拍賣和支付系統整合可以加快買賣雙方的溝通速度,從而達成更多的交易。
惠特曼重點強調的優勢包括:
- Skype的增長迅猛,它作為獨立業務將推動eBay未來的增長。Skype在全球225個國家和地區共擁有5400萬會員,目前其用戶以每日15萬名的速度增加。2004年它的收入是700萬美元,並有望在2005年達到6000萬美元,2006年超過2億美元。
- eBay、PayPal與Skype的網路相聯可以相互受益,並吸引更多的付費用戶。Skype將繼續提供免費服務,但在與eBay和PayPal整合後,它可以開通其他的付費服務。而Skype在國際上的知名度有助於eBay拓展海外市場。
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