在這樣一個DVD銷售每況愈下、電影製片公司面臨著高層人士重大變動的年頭,好萊塢的景象看起來就好像是它出產的一部血淋淋的恐怖片,《洛杉磯時報》(Los Angeles Times)最近報導說。然而,在這個風雨飄搖的混亂局面中,電影業至少還有一個成功的故事,那就是:奈飛公司(Netflix)。
奈飛公司成立於1997年,這家總部設在加利福尼亞州洛斯加托斯(Los Gatos)的公司,以線上訂閱模式開展的電影DVD租賃業務風生水起、惹人注目。公司採用費用包月制,消費者可以無限次租借影片,而且不收延期歸還滯納金。公司自成立以來,儘管出現了經濟衰退、激烈的競爭,同時,線上傳送視頻節目的模型也開始顯露頭角,不過,這家公司的生意一直保持著繁榮興旺。
沃頓商學院的專家們認為,奈飛公司現在正處於抓緊向一個商業模式轉型的時期,這個模式就是專注於線上流媒體(Streaming)(流媒體也稱為“串流”、“流式媒體”,是指內容提供商用一個視頻傳送伺服器把節目當成資料包發出,傳送到網路上,用戶通過解壓設備對這些資料進行解壓後再行播放的方式。——譯者注)業務的同時,繼續充分利用通過美國郵政管理局(U.S. Postal Service)遞送DVD實物光碟的現有模式。“你可能會以為奈飛公司會固守其舊有模式,並與數位傳送模式展開對抗,但實際上,它正在擁抱未來。”沃頓商學院市場行銷學教授彼得·費德(Peter Fader)談到。
隨著一度有利可圖的舊有商業模式風光不再,雖然很多公司都看到了開發全新商業模式的必要性,不過,並不是所有的公司都能巧妙地運作這種轉換的。數年來,奈飛公司一直在用其特點鮮明的紅信封為訂戶郵寄DVD光碟,但是,2008年,公司也推出了“立即看”(Watch Instantly)服務,這種服務能讓消費者在自己家裏的電腦上通過流媒體服務觀賞電影。其後,這家公司與多家機構建立了夥伴關係,以便將其“立即看”服務嵌入電視機、Xbox等遊戲機、藍光DVD(Blu-ray DVD)播放機以及機頂盒等裝備中。該公司最近的一個行動是,10月26日宣佈與索尼公司(Sony)建立夥伴關係,以期通過索尼公司的PlayStation3遊戲機為消費者提供流媒體服務(streaming service),自從遊戲機自2006年上市以來,已經售出了900萬台。
截止到9月30日的第三季度,奈飛公司擁有的訂戶數量,已經從去年同期的867萬增長到了1,110萬。公司預計,到今年年末,其訂戶數量將會達到1,200萬到1,230萬。在截止到9月30日的前9個月中,奈飛公司的報告稱,公司的淨收入和年收入已經從去年同期的6,030萬美元和10億美元,分別增長到了8,490美元和12.2億美元。費德認為,奈飛公司的低價訂閱模式——公司推出了每月費用從4.99美元到16.99美元的多種訂閱方案——對保持公司訂戶的低流失率大有裨益(第三季度的訂戶流失率為4.4%)。
10月22日,在公司的盈利狀況電話會議上,奈飛公司的聯合創始人和首席執行官裏德·哈斯廷斯(Reed Hastings)談到,公司目標很簡單,那就是:提高收入、增加訂戶數量以及提高盈利水準,與此同時,拓展流媒體傳送業務。“在美國的大約1.15億家庭中,現在已有9.6%的家庭成了奈飛公司的訂戶。”哈斯廷斯談到。“在大三藩市灣區(Greater San Francisco Bay Area)——我們認為,這個地區的表現是美國其他地方互聯網行為的領先指標——21.2%的家庭現在都訂購了奈飛公司的服務,這一比例比一年前提高了13%。”
哈斯廷斯還補充談到,“隨著錄影出租店的關閉和我們訂戶數量的擴張,”公司預測,通過郵寄方式分發節目光碟的業務以及公司的58個配送中心“還能有幾年的增長”。舉例來說,奈飛公司的競爭對手百事達公司(Blockbuster)——美國最大的影片出租連鎖企業——在接下來的兩年內準備關閉40%的店面,同時,公司將專心致志推出小商亭以及公司自身的數位租賃服務。在一份提交給監管機構的文件中,百事達公司稱,18%的影片出租商店沒有盈利。
“奈飛殺手”
然而,從蘋果電腦公司——以其iTunes提供線上影片租賃服務,到百事達公司,再到業界新貴紅盒子公司(Redbox),奈飛公司面臨著同業的激烈競爭,紅盒子公司是總部設在華盛頓州貝爾維尤(Bellevue)的幣星公司(Coinstar)的一個業務部門,該公司主要通過設在超市和便利店的商亭出租DVD光碟。紅盒子公司的方案很簡單:每租借一部影片每天收費1美元。每個影片出租亭都有70<SPAN lang=ZH-TW style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: PMingLiU; mso-bidi-font-family:
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