如果你所瞭解的所有關於辦公室的知識都來自於美國國家廣播公司（NBC）的連續劇《辦公室》，那麼你認為羅曼史是職場生活的主要調味品也就不足為怪。
秘書帕姆（Pam）和銷售員吉姆（Jim）在虛構的米福林（Dunder Mifflin）紙業公司裏互送秋波；區域經理邁克爾（Michael）與他的上司簡（Jan）因為在牙買加的一次不該的縱情而互墜愛河；拘謹的德懷特（Dwight）和安吉拉（Angela）則品嘗著因為隱瞞戀情而帶來的那份驚險刺激。但是該片中的諷刺故事並未遠離現實——尤其當經常把臉拉得長長的公司人力資源代表托比（Toby）向員工進行他那沉悶的勸誡，讓他們一定要將浪漫關係報告給他。“甚至一夜情嗎？”人到中年的銷售員菲利斯（Phyllis）問道。她的問話讓同事們都大吃一驚。
《辦公室》通過帶有諷刺意味的劇情確認了最近幾份調查中通過數位所顯示出的事實：羅曼史影響了辦公室生活，而且人力資源部門對此尚無對策。許多專家提出，考慮到職場關係可能帶來的副作用，公司對該問題採取回避態度，將給自己帶來了一定風險。“人力資源管理者持一種聽之任之的態度。大多數情況下，他們視而不見，並希望一切朝最好的方向發展。”位於弗吉尼亞州亞歷山大市的美國人力資源管理學會（Society for Human Resource Management，SHRM）的人力資源主管黛博拉·克裏（Deborah Keary）如是說。
該學會與《華爾街日報》（Wall Street Journal）的職業雜誌網（CareerJournal.com）聯合在2005年進行了一項研究（以下簡稱“學會調查”）。研究表明被調查的員工中40％表示他們在職業生涯中某一段曾經有過辦公室戀情。最近由私人公司進行了三項調查，其結果與該項發現一樣。其中由求職網站沃特網（Vault.com）所進行的研究（以下簡稱“沃特調查”）表明，19％的員工承認曾經有過辦公室“幽會”，地點從“老闆的辦公室”到“開去與顧客會面的汽車上”。
克裏說，雖然這最後一項發現可能會讓你感到一定程度的震驚——並促使你下次在進辦公室之前先敲敲門——但辦公室戀情的頻率在弧線上升這個趨勢並不讓人驚奇。“職場是一個新的社區。人們在辦公室消耗了大量的時間。如果會發生羅曼史，就會發生在辦公室。”她說。
克裏和其他專家指出人口發展的趨勢引起了這個現象。隨著平均結婚年齡的增長，年輕的員工們更可能是單身身份。由於女性持續加入工作大軍，並且一步一步得到提升，她們前所未有地與男性並肩工作。並且在對同性戀寬容的公司，公開的同性約會也不會讓人覺得詫異。
“員工們對於追求辦公室戀情越來越大膽，也在隱瞞辦公室戀情上越來越不謹慎。”Vault.com的創辦者之一、董事馬克·奧德曼（Mark Oldman）說。
2004年Lawyers.com網站和《魅力》（Glamour）雜誌聯合進行了一項調查。在該調查中，76％的被調查員工持有和奧德曼一樣的觀點。他們說職場羅曼史比10年前越來越普遍。
奧德曼就辦公室戀情增加背後的原因列出了他自己的清單：逐漸增加的工作時間、讓員工有主控權的強大經濟、以及一些電視節目和電影的影響，如美國國家廣播公司的《麻辣上班族》（Just Shoot Me）和電影《BJ單身日記》（Bridget Jones’s Diary）。《麻辣上班族》是一個關於雜誌出版社中正在發生的羅曼史的電視劇。在《BJ單身日記》中，主人公和自己的老闆約會。“人們都在說：‘如果他們能如此做，為什麼我不可以呢？’”奧德曼說。
對其他員工的影響
“工作中約會就如同在你的辦公桌前吃東西：總是會讓一切變得淩亂。”奧德曼這樣認為：“職場戀情可能最初會顯得棒極了，尤其是對年輕的單身人士。但如果戀情爆發——經常會如此——就如一枚榴霰彈投入職場，讓人注意力非常分散。”
正如沃頓商學院管理學教授珍妮佛·穆勒（Jennifer Mueller）所說，不僅僅是戀情中的兩人注意力會分散，他們周圍的人也會如此。穆勒研究工作中的人際關係和團隊動力。她說，職場中的成員經常會形成一些小圈子，而戀愛關係實際上也是一個由兩人組成的小圈子，可能會使有價值的團隊資源被封鎖在這個存在排他性的關係內。
“任何時候人們囤積資源——或被看到正在囤積資源——都將會降低團隊的效率，並讓人生氣。”穆勒說。另一方面，如果戀愛關係中的兩人能保持“很好地融入群體中”，並且不被大家認為是“排他主義者”，他們的關係就不會是個問題。
穆勒說，為促進戀愛中的這對人的融入，團隊領導人可以在團隊中給他們分配單獨的工作任務。“這在他們分手的時候也會有所幫助，因為他們將會有其他的聯絡來維持他們的聯繫。如同團隊中發生的其他情況一樣，需要（對此）進行管理。”
對同事可能存在影響這一點也許可以解釋為什麼員工一般支持管理者干預被視為違反公司政策的情人關係：在學會調查中，過半的被調查者聲稱這些戀情中的人應該受到管理層的正式訓斥（而僅有36％的人力資源專業人士贊同這個想法）。
但是對於一些員工來說，若知道同事涉入辦公室戀情，這件事情本身就讓人心煩。這是因為員工們一般會分成兩類——有些喜歡將工作和生活融為一體，而另一些更喜歡將工作和生活分割，或分開，沃頓商學院管理學教授南茜·羅斯巴德（Nancy Rothbard）說。“工作中約會的人將工作和生活更加結合，他們降低了工作和非工作層面之間的界限。”
在羅斯巴德關於員工如何和公司的工作/生活政策相互影響的研究中，她發現如果公司政策主張工作生活相互交融，例如提供單位托兒所，那麼傾向於區分工作和生活的人對工作的滿意度和投入度都會低。“所以對於那些更喜歡將工作和生活清楚劃分的人，即使他們自己不涉入到辦公室戀情中，他們也可能會因為（看到辦公室戀情）在身邊發生而受到干擾。”她說，“辦公室戀情會非常深遠地影響到其他人。”
無相關的正式政策
本部位於佛羅里達州勞德代爾堡市的索倫公司（Spherion）是一家招聘和人事管理機構，其在2007年1月份進行的一項調查顯示，在辦公室進行約會——並且公開約會——在年輕一代中更普遍。年齡段在30至39歲的被調查者中47％的人說他們曾經有過辦公室戀情，而對於年齡段在50～64歲的被調查者，該數字僅為31％，雖然他們可能在職場的時間更長。另外，（年齡在18到24歲的）最年輕的上班族們最願意公開他們的關係。
雖然存在著辦公室戀情融入職場生活這個趨勢，但是令人有些奇怪的是學會調查的結果顯示，超過70％的人力資源專業人士稱他們的公司沒有關於職場戀情的正式的口頭或書面政策。那些現有的政策均有所離題：約20％的政策允許職場關係存在，而31％不允許。最普遍的政策是允許但不鼓勵辦公室戀情（占48％）。
在各種不同的調查中，被調查的員工和人力資源專業人士均認為上司和下屬之間的戀情關係是萬萬不可的。但是沃特調查顯示，約20％的被調查員工承認曾與上司有過約會。以下這個案例也正適用這個問題。2005年，美國波音公司的前首席執行官賀師統（Harry Stonecipher）因與公司一位女性副總裁發生婚外情而被免職。在波音公司曾經出現數起醜聞後，賀師統被聘以提高公司的道德標準。之後他本人承認他在這件事情上未能有效執行：“我們在這方面設定了——該死的，是我設定了——一個更高的標準，”他告訴《華爾街日報》，“我自己破壞了自己設定的標準。”
根據學會調查，對於那些設定有辦公室戀情相關政策的少數公司來說，促使其制定這些政策的最普遍原因就是擔心會出現性騷擾指控。在這個方面出現了一種新的趨勢，公司讓彙報了關係的員工簽署一份檔，申明他們的關係是基於雙方自願的。這條人力資源戰略在《辦公室》的最新一段劇情中被詼諧地描述了一番。劇中，簡請她的情人兼下屬邁克爾簽署一份合同，以申明若他們的關係破裂，並負面影響到他的工作時，免除公司任何相關責任。
大衛·蓋伯勒（David Gebler）是工作價值諮詢公司（Working Values）的總裁，該公司是一家商業倫理和培訓公司，總部位於波士頓。他說辦公室關係所亮起的最大的危險信號是可能的利益衝突。“這聽起來可能讓人覺得太冷漠，但如果某個關係被公開，公司應該審查該關係，以避免任何違背道德的行為，”蓋伯勒說。
員工有各種各樣的理由要將關係隱瞞，可能因為他們擔心被視為不專業，或者想避免被大家傳閒話，或僅僅是更喜歡將關係保持秘密狀態。蓋伯勒補充說，但是維持保密狀態將使得員工更易於違反道德標準。“每個人都認為他們自己能夠確實地處理好，因為他們能很好地進行判斷。但當涉及到感情時是很難做出很好的判斷的。一條好的道德政策就是：不要逼問，敞開來談談。”
有趣的是，賀師統的被迫辭職“是因為他違反了
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