要麼不夠綠，要麼太綠？為什麼一些公司對ESG保持沉默

由於擔心各種批評，一些公司沒有公開分享他們可能採取的減少碳足跡的措施。沃頓商學院的米爾科·海因勒（Mirko Heinle）解釋了這種令人不安的“綠色沉默”趨勢及其對氣候變化的意義。

首先，出現了“綠色粉飾”（greenwashing）——這一術語指的是公司為使消費者和投資者相信自己對環境負責而進行的欺詐性行銷活動和其他公開表現姿態。

現在，有了綠色沉默（greenhushing）。這也是一個問題。

綠色沉默指的是，當企業積極致力於減少碳足跡、減少廢物產生、減少使用塑膠和提高可持續性時，他們不會告訴任何人他們在環保方面的努力。

對於公司來說，既要在“做好事的同時財務業績也好”，而不是在互聯網的每個角落傳播新聞，這似乎是一種矛盾。但沃頓會計學教授米爾科·海因勒解釋道，在當今高度緊張的政治和社會環境下，公司有理由保持沉默。

要麼不夠綠，要麼太綠 

他說，如果一家公司明確說明其ESG目標（environmental, social, and corporate governance，環境，社會和公司治理，簡稱ESG），並報告其在實現這些目標方面的進展，它可能會面臨利益相關者的抵制，因為他們認為這些計畫不夠雄心勃勃。另一方面，它可能會面臨投資者和政客的強烈反對，他們認為ESG的努力會損害利潤或與主流價值觀背道而馳。例如，盛產石油的德克薩斯州最近禁止其市政當局與有針對化石燃料和槍支的ESG政策的銀行開展業務。

海因勒在接受《沃頓每日商業評論》（Wharton Business Daily）SiriusXM電臺節目採訪時表示：“我們可以看到，公司可能會陷入一個陷阱，要麼顯得不夠綠，要麼顯得太綠。這只是你想讓誰更生氣一點的問題。”

我們可以看到，企業可能會陷入一個陷阱，在同一時間顯得不夠綠或是太綠。”—米爾科·海因勒

他引用了全球碳金融諮詢公司南極（South Pole）10月份的一份報告，該報告發現，四分之一的公司因未披露其可持續性工作而因此被稱為“走向綠色，然後走向沉默”。報告指出：“這樣做會使企業的氣候目標更難審視，並限制了脫碳方面的知識共用，可能導致制定的目標不那麼雄心勃勃，並錯失了行業合作的機會。”

海因勒說，這句話清楚地表明瞭公司面臨的困境，儘管他們負有對股東透明的受託責任。

當你需要在財務表現和溫室氣體排放之間做出權衡時，這很難，”教授說。“我知道很難告訴世界你到底在做什麼，知道你不能讓雙方都滿意。你不能在短時間內實現現金流最大化，同時減少溫室氣體排放。

標準化ESG有幫助嗎？

尋求改善環境、社會和公司治理的公司面臨的最大挑戰之一是缺乏這方面工作的標準。在全球範圍內，沒有一種單一的數據收集或測量方法，這往往會導致混亂——以及更大的不共用資訊的動機。

海因勒說：“我認為標準化可以在很大程度上幫助我們。公司不希望在同行中特立獨行。你披露資訊說自己做了某件事，然後你因此被公眾拿著放大鏡嚴格審查。當你和所有競爭對手都必須披露同一件事時，很可能這件事彼此之間沒有太大區別。無論是正面還是負面，你都不會太特別。”

更大的擔憂不是企業的綠色粉飾，也不是企業的綠色沉默。更大的擔心是沒有人在乎。”—米爾科·海因勒

美國證券交易委員會（Securities and Exchange Commission）最近有份提案建議對ESG披露規則的標準化。海因勒說，其中一些規則鼓勵綠色粉飾，而另一些則不鼓勵。例如，該提案要求企業披露整條價值鏈上下游的碳排放量，名為範圍3。但同時，如果一家公司沒有試圖減少範圍3的排放量，或者沒有為此設定目標，那麼他們就不必披露任何資訊。

他說：“即使在我們目前正在進行的標準化過程中，我們也看到了綠色沉默的可能性。”

盡力而為，善處逆境 

海因勒表示，一些公司正在全面披露，而其他公司則沒有。這將達到“自然平衡”，有些公司甚至可能選擇不上市，只是為了讓自己的ESG資訊保密。綠色粉飾和綠色沉默都將繼續存在，他表示：“我們應該盡力而為，善處逆境。”

然而，海因勒對未來並不悲觀。他最近正在教授一門關於氣候與金融市場的課程。他相信每個人——包括公司——都有責任減緩氣候變化的災難性影響。

他說：“我想說，更大的擔憂不是企業的綠色粉飾或是綠色沉默。更大的擔心是沒有人在乎。當人們真的關心這個問題，我們就會看到改變。”