考慮到更低的石油價格和區域經濟共同體的形成，生活在東南亞國家聯盟（簡稱“東盟”）（Association of Southeast Asian Nations，簡稱ASEAN）的6.2億人，面臨著未來幾個月可能發生的重大變化。不過那些變化的淨影響卻很難確定，就像熟知歐盟經歷磨難的人所瞭解的，構建經濟共同體並非靈丹妙藥。不過有分析人士認為，準備在2015年年底推出的“東盟經濟共同體”（ASEAN Economic Community，簡稱AEC）可能有助於讓這一地區在中期保持快速的經濟增長。此外，原油價格最近跌至5年來的最低點，也會促進其成員大多為石油淨進口國的東盟的經濟增長。
多家研究機構預測，得益於東盟經濟共同體的建立，東盟的GDP到2025年將翻一番。不過除了其他問題之外，某些障礙也會阻礙東盟金融服務業和資本市場的自由化以及熟練工人的流動。柬埔寨、老撾、緬甸和越南（合稱CLMV國家）等欠發達國家完成貿易自由化目標的速度會更慢些，它們與東盟較富裕國家（汶萊、印尼、馬來西亞、菲律賓、新加坡和泰國）的經濟發展差距會繼續加大。此外，政治不穩定性的風險也在若隱若現，尤其是泰國和緬甸。
亞洲開發銀行（Asian Development Bank，簡稱ADB）12月估計，2014年，亞洲發展中國家的GDP增長為6.1%，低於9月的預測值6.2%，同時，該銀行將2015年的預測值從此前的6.4%調降為6.2%。此外，亞洲開發銀行還在2014年將10個東盟國家的GDP增長預測從此前的4.6%調降為4.4%，將2015年的GDP增長預測從之前的5.3%調降為5.1%。“雖然（2014年）前三個季度的增長稍稍低於我們的預期，不過因為大部分國家都是石油進口國，所以，石油價格的下跌可能會給我們帶來意外驚喜。”亞洲開發銀行首席經濟學家魏尚進（Shang-Jin Wei）談到。
石油一直是該地區的一張“百搭牌”，對全球經濟而言也是如此。沙烏地阿拉伯12月表示，即便非石油輸出國組織（OPEC）（簡稱“歐佩克”）為了支撐石油市場而減產，它也不會那麼做，這表明，這個全球最大的石油出口國已經做好了安全挺過市場價格近年來最大幅度暴跌的準備。“因為石油價格的下跌，東盟既會有贏家，也會有輸家，其結果取決於它們是石油的淨進口國還是淨出口國。”沃頓商學院金融學教授弗蘭克林·艾倫（Franklin Allen）談到。“因為沙烏地阿拉伯表示，為了不致逐漸減少市場份額，希望將油價保持在低位，所以，石油價格的下跌還會延續。”
更低的石油價格會給東盟某些石油和天然氣進口國帶來幫助。在亞洲，比如泰國，這個國家是油價下跌的最大受益者，因為該國的運輸大都依靠公路。但更低的石油價格同時則會給馬來西亞這個石油淨出口國和緬甸這個天然氣淨出口國造成傷害。不過HIS亞太經濟（IHS Economics Asia Pacific）經濟學家拉吉夫·比斯瓦斯（Rajiv Biswas）認為，儘管如此，緬甸2015年的經濟增長也只是從2014年的7.8%小幅降低到7.6%。
地區經濟總體上升
設在倫敦的凱投國際宏觀經濟諮詢公司（Capital Economics）預測，因為大部分國家會從更低的石油價格和寬鬆的貨幣政策中收益，同時，全球需求也會逐漸回升，所以，亞洲新興國家的GDP增長率將從2014年的4.3%提高到2015年的4.7%。“我們預期，泰國的經濟增長率會從2014年的1%提高到2015年的3.5%。” 凱投國際宏觀經濟諮詢公司的高級經濟學家丹尼爾·馬丁（Daniel Martin）談到。“增長反彈的大部分來自擺脫了政治危機。不過我們還是稍稍調低了今年的增長預期，因為我們認為泰國會出現某些債務問題。最近5年中，這個國家的信貸增長太快了。我們認為，這會拖累今年以及其後兩年的經濟增長。”
印尼的GDP占該地區GDP總量的40%，是該地區的最大經濟體，這個國家的情況還要更複雜些。雖然該國資源豐富，以前一直大量出口石油，但印尼現在則是個石油淨進口國，同時，天然氣價格和大宗商品價格的下跌也會給該國經濟帶來傷害。“對印尼來說，全球大宗商品價格的變化是個拖累因素。我們預期，因為該國（實施了）相當嚴格的貨幣緊縮政策，今年的GDP增長率會徘徊在大約5%的水準，與2014年的5%相比沒有變化。”馬丁談到。
比斯瓦斯預測，印尼2015年的GDP增長率會穩定在5.1%的水準，與2014年持平。“泰國等國家則會傳來某些好消息。”他補充談到，儘管他的預測不如馬丁那麼看漲。“因為上半年的政治問題，泰國2014年的經濟表現較差，險些陷入衰退。我們估計，泰國去年的GDP增長率為0.5%，表現非常不佳。我們認為，2015年將有所改善，因為軍政府在10月宣佈了一個規模龐大的刺激計畫。”比斯瓦斯預測，該國2015年的GDP增長率會達到2.9%。“（泰國經濟增長轉好）很重要，因為這個東盟第二大經濟體的增長率從0.5%提高到2.9%，會給東盟國家的總體增長帶來非常重要的影響。”
東盟第四大經濟體馬來西亞的表現一直很好——去年的GDP增長率高達5.9%。不過石油價格的下跌會讓馬來西亞今年稍感不適，因為這個國家是石油和天然氣兩種商品的出口國。
“我們會看到，今年，政府的收入會受到影響，因為這些收入非常倚重石油和天然氣的收入。”比斯瓦斯談到。不過這種影響並不很大，因為馬來西亞的經濟較為多元化，擁有強大的旅遊業，此外，製造業和電子產品出口勢頭也表現良好。“我們認為，該國的GDP增長率（今年）將為4.8%，稍顯疲軟。”
馬丁對菲律賓的經濟前景感到樂觀。“我們預期，該國的GDP增長率可達6.5%，2014年為6%，因為他們的製造業部門表現良好，對從中國撤出的外國製造商很有吸引力。”在前9個月的GDP只達到5.8%之後，亞洲開發銀行稍稍調降了對菲律賓的增長預測，從6.2%降低到了6%。亞洲開發銀行在12月的一份報告中指出：“匯款的穩定增長以及國內就業意願的不斷提高，加之政府支出的改善，促進了住房消費的強勁持續增長，進而為來年的經濟增長加速提供了支援。”
越南同樣表現出色，電子產品的出口説明該國抵消了石油出口收入減少的影響。馬丁將越南的GDP增長率從2014年的5.8%提高到了今年的6%。“經濟增長在很大程度上取決於銀行部門的情況，這個部門是個很大的拖累。”馬丁談到。“信貸增長放慢了很多。我認為，銀行資本結構的調整、有些銀行的合併和整合的背後存在很多問題。”
“前沿”經濟體
人們對東盟的“前沿經濟體”（frontier economies）的展望是繼續保持強勁增長。比斯瓦斯預測，老撾2015年的GDP增長率可達7.4%，2016年的增長率則可達7.7%。比斯瓦斯談到，增長基數比其鄰國低得多的緬甸，2015年的GDP增長率可望達到7.6%，2016年有望達到7.6%，該國2014年的預計增長率為7.8%。他還預測說，柬埔寨的GDP增長率將從2014年的7.8%提高到2015年的8.2%和2016年的8.1%。
儘管存在各種不確定性因素，不過該地區的增長有望保持強勁勢頭。日本國際協力機構（Japan International Cooperation Agency，簡稱JICA）在其《東盟2025年調查報告》（ASEAN 2025 Survey Report）中預測，該地區的GDP年增長率將保持在5%的水準，到2015年，GDP總量將翻一番，達到46,280億美元，印尼、泰國、菲律賓和馬來西亞在GDP總量中將占70%以上的份額。“亞洲開發銀行等其他國際性組織對東盟2025年的展望與之類似。”亞細亞大學（Asia University）教授、東盟專家石川幸一（Koichi Ishikawa）談到。“到2025年，它們有能力將GDP翻一番，除非發生意外。”
因為人口增長緩慢，所以，人均GDP也會同步增長，發展中國家的人均GDP增長介於8%到9%之間，東盟六國的人均GDP增長將介於3.5%到6.5%之間。日本國際協力機構預測，從2015年到2025年，東盟的人口年增長率為1%，到2025年年末，總人口將達到6.95億。與此同時，中等收入和高收入群體的規模，將從2010年占總人口的56.4%，提高到2025年的76.5%。
就東盟經濟共同體對東盟中期經濟增長影響的問題，專家存在分歧。日本貿易振興機構（Japan External Trade Organization，簡稱JETRO）亞太部門負責人、東盟專家池部良（Ryo Ikebe）認為，東盟經濟共同體今年晚些時候的建立，只是市場開發這一長期過程的開始。“它們將實現貨物貿易自由化，但在服務貿易自由化和服務部門投資自由化以及允許勞動力更大規模流動等方面，各個國家的政策之間還有很大差異。”池部良談到。“作為主要成員的東盟六國，99%的貨物貿易已取消了關稅，所以說，它們之間幾乎已經完成了貨物貿易自由化。不過柬埔寨、老撾、馬來西亞和越南到2018年將如何追隨東盟六國的腳步，我們還需拭目以待。”
對那些剛剛開始建立起資本市場和現代金融體系的國家來說，這一過程會更加複雜。“這是一個極為多樣化的群體，既有非常貧窮的國家，也有非常富裕的國家，所以，對它們來說，讓這一組織有效運作是個很棘手的事情。”艾倫談到，艾倫也是倫敦帝國理工學院（Imperial College in London）的教授，同時任職布裡文·霍華德金融分析中心（Brevan Howard Centre for Financial Analysis）負責人。
華盛頓戰略與國際研究中心（Center for Strategic and International Studies，簡稱CSIS）東南亞研究蘇米特羅教席（Sumitro Chair for Southeast Asia Studies）高級研究員和副主任默里·希爾伯特（Murray Hiebert）認為，東盟的經濟發展將取得重大進步，經濟增長也會加速，但到2015年12月31日的最後期限，不太可能實現市場的完全開放。“金融和其他服務部門的自由化、更自由的資本流動和勞動力流動可能會落在後面。從很多方面來說，最後期限更多的是它們的願望，而不是有約束力的期限；這個群體的領導者從來不會認為欠發達的老撾和緬甸等國家會在2015年年底會全部完成這一整合目標。”希爾伯特談到。“即便是印尼等較為發達的經濟體，也很難全部實現其目標。”
希爾伯特還補充談到，金融服務自由化可促進更有彈性的經濟增長。“但東盟有些國家擔心，開放金融服務部門和資本市場，會有‘金融傳染’（financial contagion）（是指由於金融市場自身特徵及市場主體行為所導致的危機通過金融關聯向其它國家的傳染，其傳染途徑主要為資本市場及貨幣市場等金融管道。——譯者注）和匯率波動之虞，即使整合能為風險分擔提供一些機會。”
市場開放意味著從一定程度上要接受勞動分工，所以，不同的行業會出現輸家和贏家，池部良談到。“舉例來說，你不可能在（全部）10個國家都建立汽車行業。一兩個國家會有汽車行業或者電子行業。東盟經濟共同體成員國之間會有很清楚的製造業等級排序，而在東盟經濟共同體運轉之後，任何國家都不會再有關稅保護了。”
雖然東盟經濟共同體的計畫很透明，但該共同體與其他東盟夥伴之間的貿易安排會更複雜，同時也更難理解。區域全面經濟夥伴關係（Regional Comprehensive Economic Partnership，簡稱RCEP）（東盟國家近年來首次提出，並以東盟為主導的區域經濟一體化合作關係，是成員國間相互開放市場、實施區域經濟一體化的組織形式。RCEP的主要成員國計畫包括與東盟已經簽署自由貿易協定的國家，即中國、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭、印度。——譯者注）將東盟國家和其他六個重要地區經濟體結合到了一起，該組織成員達成了自由貿易安排。區域全面經濟夥伴關係的主要工作是調和各種貿易安排之間的分歧。“很難預測區域全面經濟夥伴關係對經濟增長的影響，因為談判夥伴之間一直沒有清楚說明它們準備處理貿易安排中的什麼問題。儘管如此，調和不同貿易安排與東盟之間的分歧依然有利於該地區的發展。”希爾伯特談到。
跨太平洋夥伴關係協議（Trans-Pacific Partnership，簡稱TPP）中的十幾個環太平洋（Pacific Rim）國家之間的貿易談判產生的潛在影響更加令人難以捉摸。越南、汶萊、馬來西亞和新加坡是美國主導的這個協定的成員國，該協定的成員國還包括日本、智利、秘魯、墨西哥、加拿大、新西蘭和澳大利亞。比斯瓦斯認為，區域全面經濟夥伴關係擴展自由貿易安排是個自然而然的過程。“但跨太平洋夥伴關係協議則更為複雜，因為美國等其他主要夥伴並非區域全面經濟夥伴關係的成員國。所以，區域全面經濟夥伴關係基本原則的實施指日可待，不過跨太平洋夥伴關係協議到底何時實施依然令人感到疑惑。”
在緬甸，除了貿易問題以外，東盟還面臨著兩個重要的政治局勢不確定性根源。今年晚些時候將進行議會選舉，這個國家現在正在艱難應對占人口多數的佛教徒和占人口少數的穆斯林羅辛亞族人（Rohingyas）之間的衝突，此外，該國還面臨著嚴峻的經濟挑戰。“緬甸在東盟經濟中還是個無足輕重的小角色，所以，2015年的大選不太可能對東盟造成重要影響。”希爾伯特談到。“但是，泰國的政治不穩定性卻會造成很大影響，尤其是當泰國因此而延遲滿足東盟經濟共同體設定的目標的時候。如果軍方無限期推遲大選——軍方已經宣佈將大選從2015年推遲到2016年——泰國則可能發生更多的政治動盪。此舉可能會引發抗議浪潮，進而導致更多的政治動盪和經濟動盪。”
不會貨幣一體化
有專家認為，即便東盟經濟共同體順暢運行，其結果也不會是形成像歐盟那樣的統一市場。“歐盟成員國放棄了發行自己貨幣和開展貿易的國家主權，將這些事務交給了歐盟。”亞細亞大學的石川幸一談到。“東盟則與之不同，不同的主權國家會通過合作使其市場自由化，但它們不準備統一貨幣。”
從很多方面來說，將東盟散佈在東南亞諸多群島和多山半島的各個發展中國家的市場整合到一起，形成一體化的經濟共同體的前景還很遙遠。這個地區的國家在經濟和人口規模上存在著巨大的差距：“舉例來說，印尼的人口是汶萊的600倍，而說到人均GDP，新加坡最高，是緬甸人均GDP的63倍。”池部良談到。
或許，它們面臨的最大挑戰是將擁有差別顯著的政治制度的各個國家整合到一起的政策。“舉例來說，與更具專制色彩的新加坡相比，民主制的印尼必須對國內企業、非政府組織（NGO）和工會的需求做出更積極的回應。”希爾伯特談到。“這也是東盟沒興趣像歐盟那樣組建單一市場、採用統一貨幣的理由之一。”
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