傳統觀念總是認為領導者都是那些積極表現、勇於發言、擅於發號施令、制定計劃的人，通常在人群中處於最主導的地位。然而事實未必如此。沃頓商學院管理學教授亞當·格蘭特（Adam Grant）與兩位同事近期就領導力和群體動力學發表最新研究，對最高效的領導者往往是外向的人這一傳統假設提出了質疑。
事實上，在某些環境下，內向的領導者要比外向的領導者更加高效，關鍵就在於被領導的人。格蘭特在與哈佛商學院的弗蘭切斯卡•吉諾（Francesca Gino）以及北卡羅來納大學克南-弗拉格勒商學院的大衛•霍夫曼（David Hofmann）共同撰寫的研究報告中提出了這一論點。這份報告即將於美國管理學會學報上發表，題為“對外向型領導者的挑戰：員工主動性的作用”（Reversing the Extraverted Leadership Advantage: The Role of Employee Proactivity）。
這份報告指出，外向型領導風格意味著成為注意力的中心：開朗、決斷、大膽、能言善辯並有能力佔據主導地位。這種領導者能提供明確的權力結構和發展方向。但是，如果這些領導者所管理的員工同樣具有良好的主動性並勇於發言，就有可能產生摩擦。而如果把這些員工與內向型領導組合起來，就可以通往成功。
這對於任何想要改善領導風格的領導者和管理者而言都具有一定的指導意義。“縱觀當下流行的領導力研究報告，外向的性格總是一致被看作是成為一名領導者以及高效領導者的最重要因素，”格蘭特表示：“但我認為這種觀點並不完善。某些情況下，內向型領導者可能比外向型更為有效，而傳統觀點並沒有涉及這一領域。”
在這種背景下，格蘭特和他的研究夥伴試圖以某種容易跟蹤生產力和團隊效率的經營業務為物件，就上述問題進行觀察分析。他們選取了披薩外送連鎖店。
“我們希望選取那些容易比較業務績效的企業，且組織內部的人員所從事的工作具有同質性，”格蘭特表示。“作為有領導者以及被領導者的組織，如果各分店的盈利性出現差異，那麼就可以證明領導者對群體的真實影響。”
主動性帶來的威脅
研究人員從一家全國性的披薩外送公司獲取資料。向130家門店發送了問卷調查，其中57家門店回饋了完整的資訊，這些回饋來自於57位門店經理和374位員工。為了排除不受領導力影響的地段差異等因素，研究人員還對披薩訂單的平均價格和工作小時數進行了控制。在問卷中，領導者需對自己的外向程度進行評分——即通過言辭、決斷力、開朗的性格和主導力能夠在多大程度上引導注意力。而員工則需對自己在門店工作中的主動行為進行評分，例如積極改善流程、糾正不良行為、大膽表達自己的想法以及發表對工作問題的意見。
格蘭特和他的研究夥伴發現領導者及其員工呈現出一種直接簡單的反向關係：如果員工主動性高，內向型管理人員能夠帶領他們創造更高的盈利；如果員工不是那麼的積極主動，那麼外向型管理人員則更能夠帶領他們創造高盈利。“在動態且不確定的經濟中，這種主動的行為尤其重要，但由於外向型領導者本身就容易成為注意力的中心，因此員工太過主動反而可能令他們遭受威脅，”格蘭特表示“相反，內向型領導者更傾向于認真聽取建議，並支持員工發揮主觀能動性。”
同時，格蘭特還進一步指出，如果將積極主動的員工與外向型領導者相組合，那麼不僅僅會阻礙，甚至可能會損害公司的經營效率。他認為“如果外向型領導者不能很好地接受建議，就會讓員工感到沮喪，降低他們對工作的積極性。同時，還會讓他們變得不願分享觀點，從而限制創造力和創新。”
事實上，性格衝突可能會導致組織內權力無法發揮，造成領導與員工的公開對抗。如果公司或群體採取的是扁平式的組織架構，這一問題則會更為突出——舉例來說，如果平級的同事近期內獲得提升成為領導，或是新領導的能力和技巧尚未成熟的情況下，就有可能“誘發員工對權威的挑戰，並讓領導遭受威脅”。格蘭特把這種情況稱為“地位不確定”（status uncertainty）。
“如果你是一家披薩連鎖店的管理人員，你通常會將其作為全職工作，而你管理的人員可能是些高中生和大學生，他們有著不一樣的志向，有時還很可能對你這個領導根本不屑一顧，”格蘭特說道。“這時，如果有員工提出改善流程，從而能在‘超級碗’比賽當晚送出更多的披薩或是有員工提出發放新的優惠券或特別優惠的建議時，外向型領導會覺得他們的‘地位受到了威脅’。他們很可能會說‘我才是這裡的負責人。讓我重申一下我的權力’。而內向型領導人則不那麼在乎職級、地位和權力，他們說得不多，並願意花更多的時間來聽取建議，如果遇到同樣的情況，他們很可能會安靜地採納並執行這些建議。這種領導者不會太在意自我，也不會想像員工可能奪取他們的位置、施加自己的觀點。
疊 T 恤比賽帶來的啟示
研究小組還進行了另一項研究，對外向型領導的行為進行仔細觀察，而不僅僅依賴于這些領導者的自我描述。研究人員在美國東南部的一所大學選取了163位大學生，並把他們分為不同的小組，每個小組都有成員和組長。他們的任務是在10分鐘之內疊好儘量多的T恤，疊的最多的小組的每位成員都可以獲得一個iPod作為獎勵。
研究人員隨機挑選了部分學生作為組長，既有外向型，也有內向型。對於外向型的組長，研究人員向他們展示了那些以大膽、能言善辯和決斷力著稱的著名領導人的例子，例如小馬丁路德金和傑克威爾士。而針對內向型組長，研究人員則向他們展示了類似聖雄甘地和阿伯拉罕林肯等安靜保守的著名領導者形象。之後，需要兩組人員按照所展示的風格來有效地領導他們的團隊。與此同時，研究人員還選取了另外兩名大學生作為“盟友”，並將其分配給兩個小組，暗中讓他們採取被動或主動的表現。配合採取主動表現的“盟友”需要向組長建議一種新型高效地疊衣服方式。
研究人員發現在外向型領導風格和主動性行為之間存在著重要的互動關係，與披薩研究的結果一致。盟友採取被動表現時，外向型領導風格帶領下的團隊取得了更好的績效；而當盟友採取主動表現時，則是內向型領導風格下的團隊取得更高的成績。“當盟友表現積極時，小組成員會認為外向型領導人不能很好地接受意見，因此也就不願意賣力工作，”研究人員在報告中如此分析。
領導者和員工關係以及勞動關係之間權力的對抗變得非常明顯，格蘭特說，“當領導者重申權力，員工表示‘我們才不會為你賣力工作’時，權力的對抗就會結束。”然而員工會認為“瞧，這些領導人根本不接受好的意見…我們沒必要對他們表示尊敬。我們可不想讓這種人奪第一。我們希望在一天結束的時候，能讓他們體會到我們的意見是有價值的，我們的貢獻能夠得到認可。”
有趣的是，就盈利性而言，外向型領導者和內向型領導者本身並不存在孰優孰劣。格蘭特和他的研究夥伴發現，真正的差異來自于領導者和被領導者的組合。
“事實證明內向型和外向型領導風格的效率不分上下，但成員組合的方式不同，就會對結果造成差異，”格蘭特表示。“作為一名社會科學家，這樣的結論無疑有著重大的意義——一個組織內的成員結構非常複雜，你很難說哪種風格就一定比另一種風格更有效…我們的研究著重在於在何種環境下哪種風格更有效，而不是簡單地嘗試證明哪種更好——我認為這根本就是個錯誤的命題。”
既然結論如此，那麼為什麼整體而言流行觀點都認為外向型的人才是更好的領導者呢？報告給出了幾個可能的原因：其中之一就是“暈輪效應”（ halo effect ）。“造成這種觀點的原因可能是因為外向型領導人更符合東西方文化中人們對於魅力型領導者的描繪，這一點在商場上尤為突出，”報告指出。一項針對收入在六位數以上的 1500 位高級管理人員的線上調查顯示， 65% 的受訪者認為內向是影響領導力的負面品質。
為員工創造空間
格蘭特表示他們的研究對於希望改善領導風格、改革低層管理級別的企業管理人員來說有著廣泛的意義。“我們總是傾向於認為我們需要表現得熱情、開朗並富有決斷力，嘗試讓員工感到興奮，為他們描繪清晰的願景、指明方向，”格蘭特說，“但事實上，有時候領導者需要採取更為保守和安靜的姿態，某些情況下，甚至是一言不發，從而為員工創造更多的參與對話的空間。”
格蘭特曾與一家財富500強企業的CEO共事，這位CEO為自己定了一個規矩，即在會議開始的15分鐘內保持緘默，不說一句話——儘管他是個非常外向的人。“他發現他有種傾向，就是一旦想到一個他認為很棒的點子，就急於讓員工接受，有時，這會讓員工覺得自己並沒有參與在過程中，”格蘭特表示，“所以他嘗試改變這一現象：‘我希望你們告訴我你們的任何想法——建議、回饋或是疑問——這個舞臺是你們的。’而他則會安靜的聆聽並記錄重點。”
對於為員工提供更大的權力和決策自主權——即“讓員工選擇做什麼工作、如何做、何時及何處完成工作”——研究報告也給出了許多值得借鑒的意見。格蘭特指出：“想讓員工變得積極主動的一個最重要因素就是培養他們對於大團體或部門或整個企業的責任感。如果員工覺得自己應該為集體利益負責，他們就會在特定的個人崗位描述範圍之外，主動承擔更多的責任。”
那麼管理人員應當如何將研究報告中的發現運用到實踐中呢？格蘭特建議一旦潛在的團隊成員已經掌握必需的技能和專業知識，領導者就可以開始觀察他們的性格，以便進行最終的團隊組合——領導者應對員工及管理人員同時進行觀察，思考如何組合成員才能讓團隊發揮最大的效率。“如果我的管理人員都是外向型的，那麼有機會的話，我會傾向於招一些不是那麼主動的員工，這些員工更能夠從領導那裡獲得清晰、主導性的願景，更容易被鼓舞，從而發揮更大的積極性。”
至於如何定義那些適合內向型風格領導的員工，格蘭特認為可以靠觀察和聆聽。“積極主動的員工會花更多的時間和精力來主導自己的工作——無論是提出建議、規劃新的工作流程、加班説明同事或是超越自己的工作範圍來徵求回饋。你會很快發現這些趨勢和特徵。”
除此之外，外向型領導在下放責任給主動性員工時也需保持謹慎，格蘭特指出，應當讓這些員工從事他們所希望的領域，這樣他們才會有動力前進並承擔更大的責任。這些領導者還應該主動搜集回饋，無論是正面還是負面意見都應該悉心接受。有些公司會採用360度全面回饋調查，但這很難適用於小的群體。“向員工徵詢如何進行改革的意見可謂是一石二鳥的舉措，”格蘭特說道，“既可以讓領導更多地瞭解員工的想法，也可以為員工創造更大的貢獻空間。”
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