醫學雜誌《柳葉刀》上最近刊登了一份報告，預測指出發達國家2000年以後出生的孩子，壽命有可能達到100歲，同時會比前幾代人更健康。
這一重大的人類壽命變化將會給從退休計畫、衛生保健成本到工作方式和教育模式創新等領域帶來深遠的影響。沃頓商學院教授、沃頓養老金研究中心主席奧利維亞·蜜雪兒（Olivia Mitchell）強調說：“這將是一場空前的人口大革命。”
對於那些連第四季度的國內生產總值都預測不准的經濟學家來說，幾代人以後的世界將會如何則更是個難題。但是顯而易見的是，這份最新的研究報告將會給各國政府帶來巨大的挑戰。“如果人們知道自己的壽命將超過100歲，他們將會重新規劃生活，”該篇文章的共同作者、位於德國羅斯托克的馬克斯·普朗克人口研究學院（Max Planck Institute for Demographic Research）創建主任詹姆士·沃佩爾（James W. Vaupel）說道。“這意味著公共政策需要徹底的變革。”
不同的生命節奏
《柳葉刀》的研究人員認為，西歐國家、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭等國的人口壽命有望增加30年—在日本、西班牙和義大利壽命增長幅度更大—“將是20世紀最重要的成就之一。”另外，作者預計，“如果近年來的壽命增長能在整個21世紀繼續下去的話，在上述國家2000年以後出生的嬰兒，絕大多數都有望慶祝自己百歲壽辰。目前人類壽命仍在不斷延長顯示出我們還未到達極限，壽命很有可能進一步增長。”
如果在未來十年內，部分人在70、80歲還擁有很強的工作能力和意願，他們將會面臨怎樣的工作環境？“令人欣慰的是，工作環境也在發生著變化”，變得更加接納老年員工，沃頓商學院人力資源研究中心主任彼得·卡普利（Peter Cappelli）說道。“現在的遠端工作更為便利，通訊更加便捷……（很多工作）對體力的要求不斷降低，職位更為短期，外包或者合同性工作也越來越多——所有這些變化讓人進出職場更容易，起碼理論上如此……問題是，雇主能在多大程度上接納老年員工，並安排更靈活的工作計畫，減少監管，增加授權?”
卡普利指出，不得不面對的一個問題是，隨著就職時間延長，老年員工有可能被年輕經理管理。除了背負上“對老員工隱形歧視的惡名外，年輕主管面對的真正問題是，如何管理比自己更有經驗的員工？多數人靠本能並不能處理這個問題。”沃佩爾同意這一觀點，並補充道，隨著人們工作年限越來越長，但每週工作時間越來越少，工作場所要變得“對老年員工更友好，更接納他們”，例如，滿足老年員工希望在家或離家不遠地方工作的願望，消除年輕員工對年長員工的敵對情緒。研究顯示“某些工作環境裏，年輕員工趕走了老年員工。這一現象必須改變，”他說道。
《柳葉刀》雜誌上的這篇文章題為《老齡化人口：未來的挑戰》（Ageing Populations: The Challenges Ahead），主筆是來自南丹麥大學的丹麥老齡化研究中心（Danish Ageing Research Centre）的卡雷•克裏斯滕森（Kaare Christensen）教授。論文指出老齡化會給職場和生活方式帶來變化。“隨著人們健康水準不斷提高，體力工作逐漸向腦力工作轉化，越來越多的60、70歲的老年人，仍有能力對經濟發展繼續貢獻。由於這批人中很多希望從事兼職工作，而非專職工作，每週工作15、20到25小時的工作職位會有所增長。”
當然，如果越來越多的老年人選擇兼職工作，更多的兼職工作機會也將對年輕人開放。文章將20世紀描述成“收入再分配的世紀，而21世紀將會是工作再分配的世紀”，就業機會將會“在全部人口和各年齡段中均衡分佈。個人可以在不同年齡階段將工作、教育、休閒和生育有機地結合在一起。”
德國羅斯托克的羅斯托克人口變化研究中心（Rostock Center for the Study of Demographic Change）執行總裁加布裏埃爾·多海姆萊特（Gabriele Doblhammer-Reiter）和文章共同作者克裏斯滕森和沃佩爾，以及同事羅奈爾得·羅（Ronald Rau），視這種工作職位的再分配是積極的結果。“如果老人能幹兼職工作的話，年輕人是否也能從事兼職工作呢？”她問道。“如果這個成為可能，那就太好了。目前大部分的工作時間裏，我們還要承擔不同的職責，如撫養家庭。”沃頓商學院管理學教授南西·羅巴德（Nancy Rothbard）認為，企業允許員工在不同階段調整工作重點—鑽研某一不同以往的工作或專長，或者回到學校充電。跟上工作或職業的技術發展腳步，尤為重要。她認為，老員工“擁有豐富經驗，知識面廣，十分寶貴。但還要跟得上時代發展的腳步。”
工作環境的變化因各國實際國情各異。“美國與日本和歐洲完全不同，美國擁有相對較年輕的勞動力大軍，部分原因是高出生率和大批移民，”沃佩爾指出。“歐洲和日本未來十多年將會遭遇真正的勞動力短缺。這意味著公司將會將盡可能挽留老員工，並鼓勵退休員工重返崗位。公司管理層已經開始考慮對老員工的再教育”—就如年輕人那樣，老年人也要經常參加在職培訓，提升現有能力並獲取新能力。
蜜雪兒的觀點更進了一步。“人類壽命接近100歲帶來的真實挑戰將是如何系統性地把金融投資理念融入到小學、初中和高中教育上，”她說道。“我們要讓人們重新考慮如何自我投資，即投資人力資本。每個人學習的目的不再是找到第一份工作或20年的職業盛宴，而是在一生中規劃幾個不同的20年職業生涯。”<SPAN lang=ZH-TW style="FONT-SIZE: 10pt; FONT-FAMILY: PMingLiU; mso-fareast-language:
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