耗資24億美元興建的威尼斯人澳門度假村酒店（Venetian Macao Resort Hotel）真可謂雄心萬丈，不僅擁有雄踞霸主地位的規模，而且傲立於化荒涼為繁榮的路氹金光大道（Cotai Strip），自然引得萬眾矚目。8月28日，號稱全球第二大、亞洲第一大的威尼斯人揭開了帷幕，擁有著全球最大的賭場、可容納15000個座位的活動中心、30家高檔餐廳和大型美食廣場、350家國際品牌商店、3000間豪華客房以及120萬平方尺會議展覽場地， 更不用說其招牌式的運河——坐在貢朵拉小船上沉浸于船夫醉人的情歌穿梭其間……堪稱完美。
然而，威尼斯人僅僅是金沙集團計畫投資100-120億美元的澳門“金光大道”專案的一個開端，整個項目落成之後，金光大道將彙集14家酒店、提供約二萬間酒店客房、數百家餐館、超過300萬平方尺的購物中心，以及牌桌、老虎機和輪盤賭等澳門最為著名的博彩項目。 “我們將在金光大道上打造一個迷你拉斯維加斯，”拉斯維加斯金沙集團（Las Vegas Sands Corporation）主席兼執行總裁蕭登·艾德森（Sheldon G. Adelson）表示。以淨資產150億美圓穩坐全球富豪榜席位的艾德森不僅擁有威尼斯人和金光大道，還是澳門市中心金沙賭場的掌門人。
艾德森希望通過金光大道專案讓澳門的旅遊業洗心革面。目前，澳門娛樂場以香港遊客為主，他們通常乘坐渡輪前往澳門並於當日返回，平均逗留時間僅為一天，而在拉斯維加斯，遊客平均逗留時間將近4天。眼下，艾德森期待新落成的威尼斯人度假村以及隨後的金光大道能夠吸引來自亞洲各地尤其是中國大陸的遊客，甚至一些美國和歐洲的遊客，並希望這些遊客在澳門的逗留時間和消費水準將會超過那些當日往返的香港遊客。
可是，艾德森的期盼能變為現實嗎？他能為金光大道上20000間客房找到客源嗎？還有那偌大的購物中心、數百家餐館、娛樂場、會展中心，如此等等？顯然，艾德森看起來躊躇滿志。他的商業計畫是，吸引會展類遊客入住威尼斯人酒店，同時引入拉斯維加斯的經典表演（威尼斯人酒店將常年推出太陽馬戲團表演）、娛樂中心、餐館和免稅店進一步留住遊客。遊客一旦進入賭場，就免不了試試手氣，這就會帶來財源。“博彩收入將占到我們總收入的60-70%，”艾德森在採訪中如是說。“因為中國人比美國人更認同博采是一種娛樂方式。”
如果說，有一個人能將澳門變成一個國際會展之都，那麼他將是艾德森。艾德森曾經創建了全球最大的會展公司並創辦了電腦供應商展覽Comdex——1995年他將Comdex展覽公司賣給日本軟銀（Softbank Corporation）。“我們（吸引會展活動）的特長和優勢是別人所不具備的，即使他們瞭解如何吸引會展生意，依然缺乏實戰經驗和專門的技能知識，”他說。
有人歡喜
在採訪中，兩位博彩專家以及一位旅遊專家均表示，他們對澳門旅遊業的增長態勢持樂觀態度。這種樂觀主要源於中國內地不斷增長的財富積累以及日益湧現的中產階層，而內地恰恰是目前澳門旅遊市場最主要的客源。
“澳門終將上演中國消費時代的傳奇，”麥格理銀行集團（Macquarie）香港公司分析部負責人加里·平奇（Gary Pinge）說。“澳門守在13億人的大門口，而他們中間的中產階層的財富正在快速地累積，這些人不僅會買車買房，還會熱衷於境外遊。雖然眼下，他們還難以負擔距離較遠的境外遊，但飛往距離不過三個小時的澳門和香港，應該不在話下。因此我認為，澳門旅遊市場，尤其是在內地遊客巨大消費力的推動下，將非常樂觀。”
儘管如此，誰又能保證那些前往澳門的內地遊客會首選威尼斯人這樣的度假村，而不是徑直走進隨處可見的賭場呢？“許多中國內地遊客來澳門只是為了賭博，所以目前其他的旅遊項目還沒有得到開發。然而，中國（境外遊）市場發展變化如此之快，這麼大的市場，你不需要擔心沒有遊客光顧，只是這個市場的發展取向尚難定論罷了。”旅遊資訊分析公司（Travel Business Analyst，TBA）的創始人默里·貝利（Murray Bailey）介紹說。TBA是一家旅遊資訊、諮詢及調研公司，在香港和法國設有辦事處。
威尼斯人以及將於2010年竣工的金光大道，指望著中國內地空前活躍的境外會展市場能夠給他們帶來製造財富的商機，儘管這塊市場同樣難以預測。“目前，中國的會展市場還未邁出實質性的步伐，”貝利說：“但是將來呢？中國會不會出現一系列在亞洲規模空前的會展活動呢？中國市場在不斷地創造奇跡，所以，我估計將來會有大量的會展生意可做，當然這只是我的推測。我不敢斷言，但根據其他市場的發展情況，會展市場也錯不了。”
平奇認為，目前看來威尼斯人酒店有足夠的理由在吸引會展活動上獲得成功。“威尼斯人專注於MICE（meetings, incentives, conventions and exhibitions）業務，即會議、獎勵旅遊、會務和會展業務，要知道，在威尼斯人開業之前就已經收到大量的會展預定，表現非常不俗，”他說。“我認為，酒店營業初期的入住率將很有可能達到60-70%。”
另一位不願透露姓名的分析人士及投資人也同樣表示，威尼斯人和金光大道專案的前景樂觀。“我敢肯定，隨著時間的推移，期盼將變為現實，”他說。“首先，他們是捷足先登，而成功往往垂青於敢為天下先的人。其次，金沙的管理者們知道如何增加酒店入住率，如何加強行銷攻略。第三，他們有足夠的資金。他們掌握著大量的資源、可用資本，他們的話連華爾街也要洗耳恭聽。所以，我相信這個項目一定能成功。”
持樂觀態度的還有經營酒店集團的商家，因為多家世界頂級連鎖酒店已經簽下和約將落戶金光大道，包括喜達屋飯店及度假村國際集團（Starwood Group）旗下的喜來登 (Sheraton)和瑞吉(St.Regis)、香格里拉酒集團(Shangri-La)旗下的香格里拉飯店和商貿飯店 (Traders)、希爾頓大酒店 (Hilton)、費爾蒙特酒店(Fairmont)、萊佛士酒店 (Raffles)以及四季酒店 (Four Seasons)。
“這是我們立足金光大道的絕好機會，金光大道將成為亞洲最棒的會議、展覽和休閒娛樂目的地，”希爾頓酒店集團中東及亞太地區高級副總裁安德魯·克拉夫（Andrew Clough）表示。希爾頓將在金光大道上管理一家2500間客房的酒店、一家康拉德酒店以及一家康拉德酒店式公寓。艾德森自己當然站在樂觀派一邊。“我們最大的擔心就是20000間客房恐怕會供不應求。”他在威尼斯人酒店開幕式的新聞發佈會上自信地說。
艾德森和他的拉斯維加斯金沙集團已經註冊了“金光大道”以及“亞洲的拉斯維加斯”字樣的商標，但並不擁有路氹區域所有的圍墾土地。除了艾德森的金光大道，距離澳門市中心10分鐘的路氹區域還將另外興建兩大項目，即由新濠博亞娛樂公司（Melco PBL Entertainment）投資25億美元並將於明年底推出的夢幻之都度假村（City of Dreams），以及耗資20億美元並將於2009年投入運營的Macao Studio City——集購物中心、賭場和影視製作於一體的休閒度假地產項目。
有人憂
儘管大多數分析人士對威尼斯人與金光大道的前景持著相當樂觀的態度，但其中也不乏警惕的聲音。澳門，作為一度沉睡的葡萄牙殖民地，其旅遊基礎設施相當落後。每年數百萬的遊客從香港乘坐高速渡輪前往澳門，而澳門的渡輪碼頭始終擁擠不堪，效率低下。無論是渡輪碼頭，還是機場，總能看到冗長而緩慢的隊伍，當地計程車也十分匱乏，而計畫在金光大道興建的渡輪碼頭一拖再拖，遲遲未能投入運營。
儘管一些旅遊設施改進工程正在醞釀中，包括輕軌系統、機場擴建以及澳門半島與金光大道之間的跨海隧道，但至少還要等上幾年才能真正造福於澳門旅遊市場的發展。<S
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