石油流向东方:审视沙特阿拉伯和中国之间的石油贸易关系

设在巴黎的国际能源署(International Energy Agency,简称IEA)认为,转折点是2009年。那一年,中国比世界上任何国家消耗的能源都更多,甚至也超过了美国,国际能源署的一位专家据此宣称:“这是能源史一个新时代的开端。”

对沙特阿拉伯这个世界上最大的石油储备国和石油出口国来说,这个新时代的到来的确太快了。在过去10年左右的时间里,这个王国和中国结成了紧密的贸易关系,成了中国重要的石油来源地。2009年,沙特向中国的石油出口达到了每天100万桶(bpd),占其石油出口总量的20%,比前一年几乎翻了一番;与此形成对照的是,2009年,美国从沙特进口石油的数量在过去20年中首次低于每天100万桶。

英国埃克斯特大学(University of Exeter)中东问题研究专家提姆•尼布洛克(Tim Niblock)教授认为,中国-沙特石油贸易的发展,是这两个国家“相互依存关系的反应,自2000年以来,这种关系的发展相当稳健。”中国需要沙特阿拉伯这个稳定、可靠的石油生产国。”今天,中国的这一需求更加迫切了,中东地区突然爆发的混乱,推高了石油价格,3月初,布伦特(Brent)原油的价格飙升到了每桶116美元,这个王国许诺,要增加产量以填补本地区其他石油生产国减产造成的供应差额,从而平复市场。与此同时,面对发达国家市场的消费者需求不振甚至需求减少的现状,沙特也需要应对中国对石油增长迅速的需求。今年年初,尽管中国政府将下一个五年计划国内生产总值平均增长率的官方目标调低到了7%-7.5%的水平,不过,这个国家对石油的渴望似乎并没有减退。

可这些关系得到巩固了吗?席卷中东地区和北非地区的动乱的爆发,将整个地区推向了变化的边缘,而这些变化则会影响到石油的地缘政治。“政治情势与几个月前已经完全不同了,而且这种不同的情势会延续很长时间。”尼布洛克谈到。“这是一个重要的转折点,外交政策不可避免地会受到影响。但是,从目前来看,人们还很难了解外交政策会受到什么样的影响,因为我们只是处于一个过程的开始阶段。”同样尚不明朗的是,中国-沙特的石油关系自此将走向何方。

不断增长的利益关系

尽管两个国家早在1990年就建立了外交关系,不过,直到2006年,也就是沙特阿拉伯国王阿卜杜拉(King Abdullah)前一年从其同父异母兄弟那里继承王位后,将中国作为他首次国事访问第一站的时候,两个国家的双边关系才开始密切起来。这次访问的成果就是:“中国-沙特的关系得到了全方位的扩展。”设在利雅得的贾瓦投资公司(Jadwa Investments)研究部门负责人保罗•甘布尔(Paul Gamble)谈到。他引述的2009年的数据显示,中国的产品占沙特王国进口总量11.3%的份额,其中包括纺织品和重型机械,2004年中国占沙特王国进口总量的份额则为6.6%。在此期间,沙特阿拉伯在中国进口总量中的份额则从4.8%提高到了11.2%,其中主要为石油。2010年,双边贸易额达到了创纪录的430亿美元,年度增长率为33%,正在迅速接近两国双边贸易到2015年达到600亿美元的目标。

中国政府的数据显示,在石油贸易方面,2010年的前10个月,沙特阿拉伯向中国输出了3,670万公吨的原油,占中国外国采购总量的19%。中国第二大石油进口国安哥拉和伊朗分别向中国出口了3,370万公吨和1,720万公吨。

然而,两国之间不只有贸易。“人们还应该考虑到中国在沙特阿拉伯承接的大笔合同。” 尼布洛克谈到。这些合同包括中国公司在沙特政府3,850亿美元基础设施投资中分得的一部分,比如,高速公路和铁路的建设等,这些项目均为沙特政府2009年公布的五年计划内容。

反过来,沙特的公司也在中国投资,虽然规模还很有限。全球最大的石油公司沙特阿美石油公司(Saudi Aramco)在中国拥有两个炼油厂,其中一个在山东省的青岛,该厂为沙特全资所有,另一个在福建省,与由中国的石油巨头中国石化和美国埃克森美孚公司(ExxonMobil)联合组建的合资公司运营。除此之外,在华北的天津,沙特和中国的两大巨头——沙特阿拉伯基础工业公司(Sabic)和中国石化——还组建了一家石油加工合资企业,该厂去年投入运营,设计能力为年产320万吨乙烯衍生产品。这样的合作还会更多。在天津的合资企业发布第一季度经营成果期间,沙特阿拉伯基础工业公司总裁穆罕默德•阿尔-马迪(Mohammed al-Mady)谈到,低价劳动力和低廉的材料成本是其公司在中国进一步扩大投资的重要理由。

厚厚的支票簿

为了确保自然资源的供给,在世界其他地区,中国也部署了较为明确的战略,其战略核心就是“打开支票簿”,以及将对内投资和贸易结合起来。举例来说,中国为巴西的国家石油公司巴西石油公司(Petrobrás)提供了100亿美元的贷款,以确保该公司为自己提供石油供应。与此同时,中国的石油巨头中国石化以71亿美元购买了巴西另一个大型石油公司雷普索尔巴西公司(Repsol Brazil)40%的股权。截止到去年8月,中国已经成了巴西最大的外国投资者,其触角伸向了从铁矿石到矿物加工,从电信到电网的各个领域。

同时,中国也并不惧怕在高风险国家开发利用资源。伊拉克就是一个例证。除了不稳定的政治局势之外,伊拉克也拥有巨大的石油储量和未开发的油田。2009年,为了开发遭到战争破坏的伊拉克鲁迈拉(Rumaila)油田,中国石油天然气集团公司(CNPC)和英国石油公司(BP)与伊拉克国家石油营销公司(State Oil Marketing Company)签订了一个为期20年的服务合同。今年早些时候,中国的媒体报道称,目前,位列世界第二的鲁迈拉油田的石油日产量为103万桶,而且产量还在不断上升。“这个合同的规模和执行过程也是史无前例的。” 伦敦的经济学人信息部中东地区研究部门的负责人戴维•巴特谈到。“就信心日益增长的中国石油公司与一家‘老派’的西方大型企业之间的工作关系来说,这个合同提供了一个有趣的范例。

另外,中国也寄望于石油储量丰富的俄罗斯。“中国的石油生产几乎已达极限,所以,它需要俄罗斯的石油。”香港麦格理集团(Macquarie)的能源分析师拉班•于(Laban Yu)9月对彭博社(Bloomberg)谈到。“事实上,中国对石油的需求是不言而喻的,而俄罗斯既近又方便。作为为中国提供石油协议的一部分,俄罗斯希望持有中国企业的股份。”其中就包括中国石油天然气集团公司与俄罗斯国有企业俄罗斯石油公司(Rosneft)正在讨论的在天津投资50亿美元建设的炼油厂。为了增加从俄罗斯的石油输入,连接两个国家的第一条输油管线于今年早些时候开工建设,该项工程的资金来自中国为俄罗斯提供的250亿美元贷款。

不但中国“厚厚的支票簿”使其成了一个极富吸引力的商业伙伴,而且中国奉行的不干预自己投资的那些国家政治事务的政策,也为受到其他政府冷落的国家打开了大门。对某些石油生产国来说,与被视为干涉他人内政的美国外交政策比较起来,这种“不可知论”(agnosticism)政策可能是个颇受欢迎的砝码,不过,这种政策也招致了来自其他贸易伙伴越来越多的批评。石油和天然气储量位居全球第二的伊朗就是个例证。虽然联合国安全理事会、美国和欧盟针对伊朗颇受争议的核计划对其进行过几轮武器禁运和财政制裁,但中国依然在与伊朗进行石油贸易。

经济学家、China Insider网的编辑贝哲民(Ben Simpfendorfer)认为,即便是避开政治问题而建立起来的密切伙伴关系,也无法保证中国获得石油供应。“中国公司获得石油供应最稳妥的方式,可能就是以最高的价格购买石油了。” 贝哲民在2009年出版的一部名为《新丝路:崛起的阿拉伯世界背向西方并重新发现中国》(The New Silk Road: How a Rising Arab World Is Turning Away from the West and Rediscovering China)的书中对这些问题进行了探讨。他在书中谈到了中国资产庞大的国有石油公司在全球范围内以高于市场价格的价格进口石油的例子。

进一步深钻

但是,中东和南美洲很不同。面对现金充盈的沙特阿拉伯,中国则需要一种完全不同的战略。“就基础设施和运营效率而言,沙特阿拉伯的能源行业的成熟度位居全球最发达之列,所以,这个国家并没有迫切吸引外国投资以扩展其生产和出口石油能力的需要。”沙特-美国关系服务网(Saudi-U.S. Relations Service)上的一篇评论写道。但是,随着西方国家对石油消费的减少,沙特阿拉伯希望找到的是对石油拥有稳定和长期需求的新源泉。

“目前,中国在沙特阿拉伯能源领域的投资规模还非常有限,这主要是因为该领域上游的机会较少,此外,沙特阿拉伯在传统上也更愿意或已经与提供先进技术的西方企业建立了密切关系。”伦敦的经济学人信息部(Economist Intelligence Unit,简称EIU)中东地区研究部门的负责人戴维•巴特(David Butter)谈到。“但现实是,中国和沙特的公司正在逐步建立伙伴关系和合资企业。”

这些伙伴关系和合资企业标志着这个王国石油政策的一个重要调整。“毫无疑问,沙特阿拉伯与其他国家的经济关系正在改变。”尼布洛克谈到。“沙特的大部分石油在流向东方而不是西方。这个国家与东方国家的关系正在变得更加重要,将来尤为如此。不只是中国,日本和韩国也会从沙特进口更多的石油。”随着沙特流向东方的石油比流向西方的更多,石油地缘政治出现了一个复杂的新层面,这个层面涉及到沙特阿拉伯最密切的盟友——美国。

为使其能源资源多元化,美国一直在减少从沙特阿拉伯的石油进口,目前,沙特是美国的第四大石油供应国,位列加拿大、墨西哥和委内瑞拉之后。但是,沙特阿拉伯和美国的紧密联系超越了石油的范畴。其中就包括本地区的连锁防务和安全战略问题。美国国务院去年秋季也证实,准备向沙特销售高达600亿美元的先进军用飞机,这是美国历史上最大的海外军售交易。“中国和沙特阿拉伯都不想将两国的关系政治化,因为它们都有充分的理由。”尼布洛克谈到。“沙特阿拉伯的理由在于,在战略上,自己要依靠美国的武器和其他重要手段,当我与中国的官员交流时,他们表示,对沙特与美国的这种关系感到担心——他们知道,海湾地区对美国来说非常重要,他们并不想削弱这一重要关系。”

但是,有些观察家并不认为这种紧张关系会进一步加剧。在2008年一个题为《至关重要的三角关系:中国、美国与中东》(The Vital Triangle: China, the United States and the Middle East)的报告中,设在华盛顿特区的智库“战略与国际研究中心”(Center for Strategic and International Studies,简称CSIS)指出,长期以来,美国一直在为将石油运出中东地区“至关重要”的航线提供安全防务,而中国在这些航线上加强军力会引起人们的担心。“分析人士对中国在巴基斯坦的瓜达尔(Gwadar)建设深水港的目的感到奇怪,这预示着中国的军事存在远远超越了太平洋的范围。瓜达尔离伊朗边境只有45英里,离霍尔木兹海峡250英里,这个港口离本地区最重要的航道很近。”这篇报告指出。然而,该报告的作者也坦承,“即使乐观地估计,中国也需要半个世纪的时间才会拥有管理和控制上海和霍尔木兹海峡之间7,000英里航线的能力。此外,中国目前对‘搭上’美国拥有前述石油供应航线控制权这一‘便车’表示满意。”

去年9月,在中国-阿拉伯贸易论坛举办前不久进行的一个广播访谈中,中国社会科学院西亚非洲研究所的主任杨光谈到,他没有看到地缘政治重建平衡的迹象,尽管对沙特阿拉伯及其中东地区的邻国而言,中国正在变得越来越重要。“但是如果你看看与阿拉伯国家发生的贸易和在这些国家投资的比例,你就会发现,中国依然只占很少、很少的份额。而美国和欧洲国家则在其中占有最大的份额。”杨光表示。

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"石油流向东方:审视沙特阿拉伯和中国之间的石油贸易关系." China Knowledge@Wharton. The Wharton School, University of Pennsylvania, [16 三月, 2011]. Web. [29 March, 2024] <http://www.knowledgeatwharton.com.cn/article/2703/>

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