全球生育率正在下降，谁是罪魁祸首？

关键要点

1、全球生育率预计将降至人口更替所需的2.1以下。

2、人口下降将对经济和劳动力市场产生负面影响，并减少社会支持项目所需的税收。

3、使用电子产品时间的增加导致了社会孤立和绝望感，这可能会抑制生育的动力。

宾夕法尼亚大学神经科学家迈克尔·普拉特（Michael Platt）和彼得·斯特林（Peter Sterling）表示，由于社会纽带破裂和集体性的绝望感，全球生育率正在下降。

他们两合著的一篇新论文显示，日益严重的社会不平等和社会孤立导致了“绝望流行病”，这种心理状态正在全球范围内降低生育率。

尤其是在高收入国家，这种强烈的孤独感和焦虑感导致了更多的身心疾病，并抑制了人类最基本的欲望——生育。

在过去的十年里，美国的出生率平均每年下降2%。全球生育率已降至女性人均生育2.3人，预计将继续下降至低于人口更替所需的2.1。

普拉特在SiriusXM上接受《沃顿每日商业评论》采访时表示：“我们对此感到有点震惊，因为这不是物种的自然趋势。物种的数量不会倾向于减少，因为繁殖是进化的驱动力。”

这篇题为“人类生育率下降与绝望流行病”（Declining Human Fertility and the Epidemic of Despair）的论文发表在《自然心理健康》（the journal Nature Mental Health）期刊上。

“这不是物种的自然趋势。物种的数量不会倾向于减少，因为繁殖是进化的驱动力。”

— 迈克尔·普拉特

生育率下降对经济不利

 人口减少可能对一个已经受到气候变化和资源短缺影响的星球有益。但教授们表示，这可能会对经济和劳动力市场产生深远影响。

如果没有足够的年轻人，就很难为建筑行业和军队国防等需要“年轻肌肉”的岗位配备人员，也很难为医学和工程等领域找到新员工。总体而言，消费者将减少，同时因为收入降低，社会保障等项目所需的税收也将全面降低。

普拉特说：“由于人工智能和技术的兴起，知识型工作可能会受到一点影响。但这种科技的发展可能会加速实际上导致生育率下降的部分条件。”

他指出，焦虑、抑郁和糖尿病等肥胖相关疾病正在大幅增加。这一趋势与数字文化的兴起相对应。在数字文化中，人们在屏幕上的互动比真人间的互动更多。青少年女孩的问题最为严重，她们的悲伤和自杀念头创下历史新高。 

“如果你花更多的时间在手机或电脑屏幕前，你就可能会错过体验现实生活，以及建立真正人际联系。”— 迈克尔·普拉特

政府干预未能奏效

所有这些因素结合在一起，形成了一种“负面势头”，教授们将其解释为多巴胺诱导的回报下降，而能够制造多巴胺诱导的奖励通常来自物质收益和深厚的社会纽带。

普拉特说：“如果你花更多的时间在手机或电脑屏幕前，你就不会去体验现实生活，以及建立真正的人际联系，结交真正的朋友。这可能会限制你找到爱人并组建家庭的能力。”

教授们认为，政府鼓励生育的干预措施，例如补贴儿童保育，对生育率下降趋势几乎没有影响。他们认为需要更多的基础性变革。例如，那些禁止在学校使用智能手机的国家的统计显示，该国学生的心理健康状况有所改善，欺凌行为减少。

普拉特说：“不幸的是，要改变目前趋势需要把我们的经济和社会生活进行重组。这是一项艰巨的任务，但我们可以从小处着手。”